Ринан Ауто был в штатском, но к лацкану его пиджака был прицеплен белый треугольный бейджик вершиной вверх - знак принадлежности к комиссариату Межкома. Синяя кайма на нем указывала на ранг начальника департамента.
- С прибытием! - Ринан Ауто, радушно улыбаясь, встал им навстречу из-за накрытого стола. - Приводите себя в порядок и присаживайтесь.
- Наградой за успешное выполнение задания является новое задание, - проворчал Ворро, стаскивая свой китель. - Что вы теперь для нас приготовили, господин полковник? Или как вас нынче правильно называть - господин начальник департамента?
- А как хотите, так и называйте, - Ауто сделал приглашающий жест. - Межком - организация не военная, и порядка в ней пока маловато.
- Так куда лететь? - Ворро было не так-то просто сбить с курса. - Опять всем троим?
- Поначалу - да, - Ауто положил себе немного салата. - Курс - Лешек. Повезете туда пассажиров и кое-какой груз.
- Ответственный груз? - осторожно спросил Гредер Арнинг.
Он уже догадывался, что им предстоит нечто важное. Иначе им не пришел бы ставить задачу сам начальник департамента, которых в комиссариате Межкома было пока только шесть, к тому же, всем троим лично знакомый.
- А у вас других и не бывает, - одобрительно кивнул Ауто. - Но сейчас ваше задание заключается не только в этом. Вам, Арнинг, я предлагаю должность заместителя начальника отдела по связям с пришельцами в гранидском представительстве Межкома.
- Неожиданно, - не удержался от реплики Гредер Арнинг. - Из VIP-извозчика в дипломаты?
- Организационная структура Межкома пока только создается, поэтому всем приходится заниматься самыми различными делами, - слегка неодобрительным тоном Ауто красноречиво выразил отношение кадрового военного к штатскому бардаку. - Однако, как мне кажется, на новом посту вы принесете гораздо больше пользы. Немногие могут похвастаться столь обширным опытом общения с пришельцами.
- Я готов, - спокойно ответил Гредер Арнинг. - В чем должны будут заключаться мои обязанности?
- Ваши обязанности вам разъяснит ваш будущий шеф, Дан Венеско, - Ауто был пугающе серьезен. - Он опытный дипломат, вел переговоры с пришельцами этой зимой, когда вся Гранида съежилась до одного города. Но я... мы хотим послать вас в Лешек не только и не столько за этим. Как бы ни повернулись события, но, скорее всего, нам придется жить рядом с кээн - так, кажется, они себя называют? А для этого нам нужно хоть какое-то взаимопонимание. Пока мы живем словно в параллельных мирах: они не понимают нас, мы - их. Мы не знаем, что означают их мирные предложения - искренность или уловку. Мы собрали о них много всяческой информации, но в ней не хватает главного - мы не чувствуем их душу. Из-за этого мы обречены вечно блуждать в трех соснах, бессильные сделать выбор. Мы словно очутились на перекрестке с завязанными глазами. Вы - один из немногих среди нас, кто имеет опыт общения с кээн - не простого подчинения их приказам, а именно общения, близкого знакомства. Поэтому мы надеемся, что вы поможете навести мосты через эту пропасть, разделяющую их и нас, поможете нам понять пришельцев и выбрать правильное решение для нашей планеты. В ваших отчетах вы писали, что кто-то на Центральной базе помогал вам и вашему знакомому Куоти. Попытайтесь найти его!
- Это ваше личное пожелание или текущая политика Межкома? - неожиданно задал вопрос Ворро.
Ринан Ауто вздохнул.
- Это одна из точек зрения на проблему взаимоотношений с кээн, - без особого удовольствия сказал он, окинув Ворро тяжелым взглядом. - Многие считают их врагами, с которыми нет смысла наводить какие-то человеческие контакты. Другие думают, что это просто бесполезно. Третьи вообще не видят проблемы: для них главное - получить как можно больше сведений о Звездной Империи, а не о населяющих ее существах. Межком - это словно отражение всего нашего мира. В нем есть все, включая профессионалов, которые пока, к сожалению, могут говорить только о чутье и ощущениях, и высокопоставленных дилетантов. Единой политики Межкома пока не существует, ее творим мы сами - каждый день и каждую минуту. И я надеюсь, Арнинг, что вы сумеете сделать то, что не под силу ни мне, ни кому другому из гранидских, чинетских или вилкандских служб. От вас совершенно не требуется быть разведчиком, дипломатом, аналитиком - этого добра здесь хватает. Просто продолжайте быть самим собой.
- Я понял вас, - медленно кивнул Арнинг. - Я справлюсь.
- Вот и хорошо, - Ауто снова вздохнул. - Теперь к вам, господа пилоты. И, господин Ворро, не смотрите на меня так укоризненно. У меня сейчас нет возможности говорить с вами всеми по отдельности. К тому же, я не открываю никаких секретов и не даю никому тайных приказов. Вы летите с Арнингом и другими пассажирами в Лешек. Оттуда ваш путь лежит дальше на запад - в Гордану.
- Нам не приходилось летать через океан, - напомнил Неллью.
- Я надеюсь на вашу квалификацию. Кроме того, вас будут вести большую часть маршрута.
- А чем вызвано то, что вы посылаете в Гордану именно нас? - поинтересовался Ворро. - Неужели во всем Приморье не осталось ни одного подходящего самолета?
- О, дело в том, что ваша основная задача - это доставить в Гордану сам "Буревестник".
- Для чего?!
- Господин Ворро, вы сами подавали рапорт о высокой степени изношенности двигателей. К сожалению, новых с такими же характеристиками у нас нет, и ближе чем в Гордане их в разумные сроки не достать. После ремонта и замены двигателей вы вернетесь обратно. А заодно оперативно доставите в Гордану нескольких пассажиров и срочный груз для чинетского и гранидского посольств. Понятно?
Ворро буркнул что-то утвердительное.
- Сколько продлится ремонт? - несмело спросил Неллью.
Ауто развел руками.
- Все будет зависеть от горданцев. Наверное, максимум, пару месяцев.
Пару месяцев! Неллью печально вздохнул. Как долго ему еще предстоит прожить без Вирты?!...
- Вызывали? - Вирта Эрилис заглянула в крохотный кабинет.
- Да, Вирта, - Дарин Кедерис широко улыбнулся. - Заходи.
Закрыв за собой дверь, Вирта села на стул для посетителей.
- Вирта, - сцепив руки в замок, Кедерис внимательно посмотрел на нее. - Ты когда-нибудь задумывалась о своем будущем?
- Конечно! - Вирта слегка повела плечами. - Я хочу закончить свое обучение, а потом пойти работать врачом в спасательную службу... если вы не против, конечно...
- Я не против, - Кедерис снова улыбнулся. - Просто сколько времени это займет?
- Учиться мне еще три года, потом два года интернатуры. Всего - пять лет.
- Пять лет, - повторил Кедерис. - Это много. Боюсь, у нас не будет столько времени. Вирта, я хочу предложить тебе другой вариант.
- Какой?
- Нашу службу преобразовывают в Министерство. Министерство чрезвычайных ситуаций. Расширяются наши возможности, наши полномочия, наши задачи. Увеличивается штат. Я предлагаю тебе поступить на курсы младших офицеров МинЧС. Три с половиной месяца интенсивных занятий, полгода стажировки в тревожной группе - и переход на самостоятельную работу. В дальнейшем, если ты хорошо себя покажешь, - возможность учиться дальше, чтобы выйти на новый уровень.
"Вот это поворот!" - Вирта ошеломленно качнула головой.
- Вы думаете, я справлюсь? - произнесла она вслух.
- Конечно. Иначе я бы не делал тебе это предложение, - серьезно сказал Кедерис.
На самом деле, он был уверен. Ее непосредственное руководство отзывалось о Вирте как о прирожденном спасателе. Психологическая устойчивость высокая, хладнокровна, в трудных ситуациях не теряется, умеет быстро принимать интуитивно верные решения и исполнять их, не сомневаясь и не колеблясь. Плюс неплохая медицинская подготовка и несомненные задатки организатора. Недостатки - слишком смела, не хватает разумной осторожности, из-за этого часто рискует. Не умеет отступать. Впрочем, все это проходит со временем. Лишь бы судьба была к ней достаточно благосклонна, чтобы она успела набрать опыт... На мгновение Кедерису стало грустно. В случае новой войны с пришельцами спасательная служба опять окажется на линии огня. И сколько таких молодых, красивых девушек и парней погибнут, чтобы жили Чинерта и вся Филлина...
- Я, конечно, не настаиваю, чтобы ты сразу приняла решение, - сказал Кедерис. - Это твоя жизнь, и ты вольна ею распоряжаться.
- А можно, я немного подумаю сейчас? - Вирта отвела взгляд в пустой угол.
На самом деле, она почти не сомневалась. Работа в спасательной службе ей нравилась. Там было нелегко, но интересно, гораздо интереснее, чем быть просто студенткой. К тому же, ей пришла в голову новая мысль, она уже через год станет полностью самостоятельной и сможет выйти замуж за Неллью...
- Я согласна! - быстро сказала она и задорно улыбнулась.
А про себя прошептала: "Лишь бы не было войны"...
- Читайте, - Кир Калансис протянул маршалу Сертенису и директору Информбюро Торви Терсенису небольшие листки бумаги. - Только что пришло по прямому каналу от маршала Моностиу.
