Монстры наседали. Каким-то образом он сумел подняться и отступил к скале. Женщина бросила лампу в тварь, что подобралась слишком близко; масло разлилось по камням и вспыхнуло. Но твари, похоже, не боялись огня.
Бросая лампу, Таффа потеряла равновесие, и один монстр сбил ее с ног, а другие рванулись к девочке, но Далинар успел раньше – схватил, обнял и заслонил собой, повернувшись спиной к тварям. Одна из них прыгнула на него. Когти рассекли кожу.
Сили хныкала от ужаса. Таффа, окруженная со всех сторон чудовищами, кричала.
– Зачем ты мне это показываешь! – заорал Далинар. – Зачем я должен это переживать?! Будь ты проклят!
Когти рвали его спину; он прижимал к себе Сили, корчась от боли. Потом случайно поднял глаза вверх, к ночному небу.
С неба падал яркий синий огонек.
Он походил на звездный камень, летящий с невероятной скоростью. Далинар вскрикнул, когда тот ударился о землю неподалеку с громким треском, взметнув тучу каменной крошки. Земля вздрогнула. Твари замерли.
Князь не чувствовал тела. Он перекатился на бок и с изумлением увидел, как свет поднялся, расправив руки и ноги. Это оказалась совсем не звезда. Это был человек – воин в мерцающем синем осколочном доспехе, с осколочным клинком, и от его тела поднимались струйки буресвета.
Твари яростно зашипели и кинулись на прибывшего, забыв про Далинара и две другие жертвы. Воин поднял клинок и вступил в сражение, с первым ударом показав великолепную подготовку.
Далинар лежал и смотрел, потрясенный. Такого бойца он еще не видел. Доспех излучал ровный синий свет, а от высеченных в металле глифов – как знакомых, так и незнакомых – исходил голубой пар.
Воин плавно двигался и умело сражался с чудовищами. Он без усилий разрубил одну тварь пополам, и два куска, источающие черный дым, улетели в ночь.
Далинар подполз к Таффе. Она была жива, хотя на боку у нее виднелась рваная рана. Рядом плакала Сили.
«Я должен что-то сделать…» – отрешенно подумал князь.
– Успокойтесь, – сказал кто-то.
Далинар резко повернулся и увидел женщину без шлема, но в изящном осколочном доспехе, которая присела рядом с ним, держа в руках что-то яркое. Это были два камня – топаз и гелиодор – в металлической оправе, каждый размером с кулак. Светло-карие глаза незнакомки как будто сияли в ночи. Ее волосы были собраны в пучок. Она протянула руку и коснулась его лба.
По телу прошла ледяная волна. Внезапно боль исчезла.
Женщина протянула руку и коснулась Таффы. Ее плоть восстановилась в мгновение ока; разорванная мышца осталась на своем месте, но там, где были выдраны куски, все просто выросло. Кожа затянулась, не оставив и следа от раны. Воительница вытерла кровь и ошметки плоти белой тряпицей.
Таффа взглянула на нее с благоговением.
– Вы пришли, – прошептала она. – Благословен Всемогущий.
Владелица осколочных лат встала; ее доспех излучал ровное янтарное сияние. Она с улыбкой повернулась, выставив руку, в которой из тумана возник осколочный клинок, и бросилась на помощь товарищу.
«Женщина-осколочник». Далинар никогда не видел подобного.
Он с опаской поднялся. Его тело было сильным и здоровым, как после хорошего ночного сна. Посмотрел на свою руку, сорвал самодельную повязку. Пришлось стереть кровь и куски рваной кожи, но сама рука была совершенно целой. Он несколько раз глубоко вздохнул. Потом пожал плечами, подобрал кочергу и бросился в битву.
– Хеб? – крикнула позади Таффа. – Ты сошел с ума?
Он не ответил. Просто сидеть и смотреть, как два незнакомца сражаются, защищая его, Далинару было не по силам. Черных тварей были десятки. Он увидел, как одна ударила рыцаря в синем. Когти оставили на доспехе глубокие царапины и даже сколы. Этим двум воинам угрожала реальная опасность.
Воительница повернулась к Далинару. Теперь на ней был шлем. Когда она успела его надеть? Ее, похоже, потрясло, что Далинар бросился на одну из черных тварей, размахивая кочергой. Он принял стойку дыма и начал отбивать контратаки. Женщина повернулась к своему товарищу, а потом воины приняли стойку, образовав треугольник, в котором Далинар был ближайшей к скале вершиной.
Рядом с двумя осколочниками битва шла несравнимо лучше, нежели в доме. Хеб – Далинар сумел расправиться только с одним монстром – твари были быстрыми и сильными, – а дальше оборонялся, стараясь отвлечь тварей от защитников в осколочных доспехах и облегчить тем задачу. Чудовища не отступали. Они бросались в атаку до тех пор, пока женщина-воин не разрубила пополам последнее.
Далинар остановился, пыхтя, и опустил кочергу. На деревню с неба падали другие звезды, – вероятно, там приземлились такие же странные бойцы.
– Так-так, – сказал кто-то низким глубоким голосом. – Должен признаться, мне еще не доводилось сражаться бок о бок с человеком, вооруженным столь… необычным образом.
Далинар повернулся и встретил взгляд мужчины в осколочных латах. Куда исчез его шлем? Воин стоял, держа клинок на бронированном плече, и изучал Далинара ярко-синими глазами. Казалось, они мерцают, излучая буресвет? Его кожа была темно-коричневой, как у макабаки; короткие черные волосы курчавились. Доспехи больше не светились, хотя один символ – эмблема, занимавшая почти весь нагрудник, – все еще излучал слабое голубоватое сияние.
Далинар узнал этот знак – стилизованное изображение двойного глаза, восемь сфер, соединенные с двумя в центре. Во времена, когда Сияющие отступники назывались Сияющими рыцарями, то был их символ.
Женщина-воительница наблюдала за деревней.
– Кто учил тебя обращаться с мечом? – спросил рыцарь у Далинара.
Далинар снова посмотрел ему в глаза, понятия не имея, как на это ответить.
– Это мой муж Хеб, славный господин, – вмешалась подбежавшая с ребенком Таффа. – Он в жизни не видел меча, насколько я знаю.
– Твои стойки мне незнакомы, – заметил воин. – Но ты действовал умело и точно. Подобные навыки приходят только после многолетнего опыта. Мне нечасто случалось видеть человека – рыцаря ли, солдата, – который сражался бы так же умело, как ты.
Далинар по-прежнему молчал.
– И опять ни слова, – усмехнулся рыцарь. – Что ж, хорошо. Но если ты решишь найти применение своим загадочным способностям, приходи в Уритиру.
– Уритиру? – переспросил Далинар. Он где-то слышал это название.
– Да. Не могу обещать тебе место в одном из орденов – не мне принимать такие решения, – но если с мечом ты обращаешься столь же умело, как с инструментом для выгребания углей, то уверен, тебя примут в наши ряды. – Он повернулся на восток, к деревне. – Расскажите всем. Подобные знаки имеют важное значение. Приближается Опустошение. – Он обратился к своей напарнице: – Я ухожу. Охраняй этих троих и проводи их к деревне. Мы не можем бросить их наедине с опасностями ночи.
