он, кивнув на богиню мудрости, которая стоит в другой стороне зала с Зевсом и Герой.
С ними Прометей и его молодая жена из смертных. С тех пор как Зевс проиграл спор, Прометей тоже стал смертным. Ему надоела вечная жизнь. Надо спросить, нравится ли ему такая участь и останется ли он в этом мире или уйдет в Атлантиду с женой. Я напряженно вслушиваюсь в темноту. Вот, опять. На этот раз дальше, но это определенно крик о помощи.
– Там. – Сет указывает направо, где не видно огней джиннов, и бросается вперед. Расправив крылья, я пролетаю над водоемами, пальмовыми рощами, тщательно ухоженными клумбами и беседкой. А когда приземляюсь там, Сет уже склонился над неподвижно лежащей на ступенях фигурой. Кудрявые черные волосы веером рассыпались по спине. Однако они не скрывают ни разодранное белое платье, ни следы укусов, ни, тем более, лужу крови, которая растекается вокруг ее стройного тела.
– Это Вида, – ахает позади меня Гор. – Где Кимми?
Сет поднимается. К нам подплывают два воина-призрака. Один из них Харун, которому Саида приказала присматривать за Кимберли. Гор хватает его за воротник.
– Где она? – рычит он.
– Ты предъявил на нее права, – прищуривается джинн. – Значит, взял на себя ответственность за нее. – Оттолкнув бога в сторону, воин летит к своей сестре.
– Она еще дышит, – негромко сообщает Сет. – Отнеси ее к вашей бабушке.
– У нее даже не хватило сил перевоплотиться. – В голосе Харуна слышится страх, когда он осторожно поднимает Виду на руки.
– Что он имел в виду, говоря, что ты предъявил на нее права? – интересуюсь у Гора, внимательно осматривая беседку. Та явно подготовлена для свидания. На скамейках лежат меха и подушки. На перилах расставлены маленькие свечки, я вижу поднос с бокалами вина и тарелкой клубники. Любимыми ягодами Кимми.
– Он несет чушь, – отмахивается Гор. – Мы просто пару раз поцеловались, вот и все. Ее первый поцелуй не должен был произойти с джинном-дилетантом или с человеком.
– И ты предложил в жертву себя, – выгибаю я бровь.
Фыркнув, друг сверлит взглядом тьму перед нами. Все его тело напряжено, как тетива.
Сет возвращается к нам с листком бумаги в руке.
– Ты назначил сегодня свидание Кимми?
– Э-э-э… нет, – запинается Гор.
Я забираю у Сета послание. Оно адресовано Кимми и содержит написанное почерком Гора приглашение встретиться с ним в этой беседке.
– Черт, – бормочет друг со стальной решимостью в глазах. – Мы должны ее найти. Я его убью. – Едва закончив фразу, бог исчезает.
Снова взмыв в воздух, я осматриваю территорию сверху. Пальмовая роща закрывает обзор, из-за чего приходится лететь прямо над кронами деревьев. Время от времени в поле зрения попадают Сет и Гор, которые носятся по саду. Надо поставить в известность Данте и попросить его прислать больше стражи, но время поджимает, и кроме того, я не хочу сеять панику. Недалеко от барьера в человеческий мир замечаю какое-то движение и лечу туда, одновременно посылая друзьям мысленное сообщение. Когда я приземляюсь, кровь буквально застывает у меня в жилах. Демон крепко прижимает к себе Кимми, вонзив когти ей в кожу. Это Изменчивый. В Дуате вместе со Слышащим этот демон охраняет Врата тьмы. Он выглядит как павиан, но с более длинными руками и ногами, нежели у обыкновенного животного, а также с приплюснутым носом и огромными глазами. Как этот монстр попал в дворцовый парк?
Кимми оцепенела от страха. По ее щекам бегут слезы, а зеленое платье испачкано в крови.
– Что с Видой? – невзирая на собственный ужас, первым делом выдыхает Кимберли, пока лапа демона не затыкает ей рот.
– Меня послал твой отец, юный бог, – говорит Изменчивый, когда через секунду после меня появляется Гор. – Мне велено привести девушку к нему.
Гор медленно приближается к демону. Сета я чувствую в тени деревьев.
– Зачем она ему? – презрительно осведомляется Гор. – Она даже не в его вкусе. Он предпочитает худых женщин вроде моей матери или Нефтиды. Отпусти ее.
– О, она нужна ему не для себя, – весело хохочет павиан. – Он желает, чтобы в обмен ты принес ему корону. Регалия его по праву. За все лишения. А тебе ведь нравится эта девчонка. – Демон сильнее сжимает руку на грудной клетке, словно собирается задушить Кимми.
Гор невозмутимо скрещивает руки на груди.
– Позволь уточнить: чтобы ты отпустил девчонку, мы должны отдать тебе Корону пепла и тем самым отказаться от возвращения? – Он запрокидывает голову и смеется. И лишь немного успокоившись, продолжает, смахнув слезу: – Передай моему отцу, пусть оставит ее себе. Ему не помешает компания, когда мы уйдем обратно в Атлантиду, а ему придется остаться в Дуате. Не хочу, чтобы он заскучал. Он серьезно решил, будто сможет меня шантажировать? Ею? Он что, совсем меня не знает? Это даже немного разочаровывает. Скажи ему, первое, что я сделаю в Атлантиде, – это пойду в бар, где нимфы так извиваются, что перестаешь видеть и слышать. Мы с девочками поднимем за него тост. К сожалению, их особыми умениями он больше никогда не насладится.
Пошлая ухмылка однозначно намекает, какие умения он имеет в виду.
«Необязательно так уж перегибать», – ворчит Сет у меня в голове, подбираясь к демону с другой стороны.
Кимберли дрожит как осиновый лист. Слезы высохли, и она смотрит на Гора круглыми глазами. Боль в них не имеет ничего общего с той, которую причиняет ей демон. Гор отворачивается, чтобы уйти, и девушка теряет остатки боевого духа. Демон визжит от ярости, сообразив, что план провалился, и топает лапой. Земля под ним разверзается. Если чудовище заберет Кимберли с собой в Дуат, она обречена. Однако прежде чем демон успевает скрыться, девушка разворачивается в его руках и начинает яростно сопротивляться. Она кричит, царапается и пинает монстра. Взревев, тот вонзает острые зубы в девичье плечо, за что тут же получает другой рукой в морду. Отшатнувшись назад, к разлому, Изменчивый выпускает ее. Только одна лапа до сих пор крепко цепляется за платье Кимми, и когда он падает, то утаскивает ее за собой в бездну. Сет и Гор бросаются вперед. Сообразив, что проиграл, демон разжимает когти, и земля над ним закрывается.
– С ума сошла? – Взбешенный Гор переворачивает Кимми на спину. Эта тварь сильно ее ранила. Повсюду кровь и царапины. – Кимми, – его гнев испаряется, – скажи что-нибудь. Открой глаза, дорогая. Я никогда бы тебя ему не отдал. – Бог убирает взлохмаченные пряди с девичьего лица. – Ты ведь знаешь, правда? Я просто блефовал. Неужели ты не можешь один-единственный раз дождаться, когда я тебя спасу?
– Я не
