– Высказался? – без всякого интереса спросил пилот.
– Еще нет, – продолжил злобно бухтеть маг: – Мыль мозги другим, алеги. Думаешь, я твоих маневров не заметил? Тебя не сигнал остановил, а буря. И мне, по определению, плевать, что ты забыл на пепельной земле, но я не позволю так запросто игнорировать себя и ее, – быстрый жест и вновь ярость Лисы направлена только на одного Ласточку. – Ведь на нашем месте мог оказаться кто угодно из Пути.
– Умолкни, – беззлобно дал совет путнику его согильдиец. – И заметь, я вовсе не с тобой разговариваю, маг, а с Анарин.
– Что, правда? – никак не желал униматься тот. – К ней обращаешься, а меня между делом удушить хочешь. Я тебя насквозь вижу, алеги. Знаю я вашу подлую натуру. Выкинул бы уже нас, только потом тебе лень будет перед начальством ходатайствовать.
– Слушай, помолчи немного.
– Зачем? Разве от этого будет какой-то толк? Или тебя что-то напрягает? Неужели ты наконец-то разнервничался? Где же твой задумчиво меланхоличный образ инфантильной особы? Сдулся? Так быстро?
– Знаешь что, а давай я действительно поступлю так, как ты хочешь, – нехорошо прищурился Ласточка, – и выкину за борт.
– Ага. Попытайся, – по рукам Лисы проползли серебристые искры.
– Ты как был дрянью, так ей и остался, – и вот уже обычно тихий и неразговорчивый пилот сам крепко сжимает кулаки.
– Что ж вы творите оба! – Неожиданно громкий возглас девушки немного отрезвил алеги.
На своем веку Ласточке не так часто доводилось смотреть на сердитую Анарин. Мрачную и невеселую – пожалуй, но настолько озлобленную – однозначно нет. Он даже не верил, что ее, в принципе, можно довести до такого лирического состояния души, но, видимо, все же ошибался. Оказывается, желаемое вполне осуществимо. Правда, невольные вопросы об используемых методах напрашивались сами собой, да еще если взять на учет столь короткое время для их осуществления. Вот только пилот счел за лучшее все же промолчать.
– Не ссорьтесь, – продолжала говорить она. – Вы что забыли, где мы сейчас находимся? Напомнить? Так что бросьте вы это. Глупо идти на поводу у Изнанки. Самое неблагодарное дело. Вернемся в Лабиринт, и будете там чем угодно заниматься. Вы же только что едва друг на друга не накинулись! Я понимаю, что ветер в вас играет, но ведь каждый из нас может просто не давать ему волю. Не давать – слышите? Я в таком же положении, как и вы. И ничего – держусь. Так что и вы, будьте любезны, не подстегивайте друг друга. Мы же на Изнанке! Там, – указывает она за стекло иллюминатора, – бушует буран, а единственное что мы можем сделать – переждать его. Так что удерживайте себя в руках – нам еще живыми отсюда выбраться предстоит, а не по частям.
Она замолкает, пристально пытается угадать в поднявшемся урагане призрачное очертание, ставшее в одночасье такой далекой и недосягаемой гранью серебристого горизонта. Вот только его уже заволокло. За бортом неуклонно набирал обороты ураган, и его призывное урчание нервировало Ласточку чуть ли не так же, как сам маг, к тому же, несмотря на стопоры, опущенные в пепельную землю, едва ли его крылатик привинтило к ней намертво. Оттого и ощущалась качка. Пока легкая, но уже пора было хвататься за голову. К тому же еще и неожиданные попутчики появились. Переждут ураган – это верно, но потом что делать с ними – он не представлял. Грузоподъемность у крылатиков не такая уж и большая, четверых он точно не потянет.
– Даже если переждем – не взлетим, – подытожив свои мысли, говорит негромко пилот.
– Что-нибудь придумаем, – пожала плечами Анарин.
– Выгрузим твою контрабанду – гляди, и место окажется, – не удержался Лиса.
– Выкинем тебя за борт, и точно оно появится, – небрежно ответил ему Ласточка.
– Никого никуда не будем выкидывать, – опять прикрикнула на них девушка.
– Могу поспорить, что у него трюм забит всяким хламом.
– Это у тебя в голове всякий хлам.
– У тебя там вообще пусто, алеги.
– А у тебя на месте сердца пустота, маг.
– Чтоб вас… – вздохнула путница, понимая, что обращение к рассудку этих двоих явно бесполезное дело.
Они продолжали негромко переругиваться, уже хотя бы не помышляя о членовредительстве. По крайней мере, Анарин была рада и этому. Для Ласточки и Лисы – это явный прогресс в отношениях. Пилот недолюбливал мага, причем совершенно взаимно, но обычно старался просто не реагировать на своего оппонента, а сам Лиса примерно так же относился к алеги. Вот только это все было дома, а на Изнанке… После третьего вылета тебя начинает немного клинить… По-видимому, и тот и другой за сегодня слишком уж часто обращались к обратной стороне мира. Вот взаимная антипатия, запрятанная где-то глубоко в душе, и дала слабину. Вырвалась. Теперь только пожинай плоды. Главное, даже вернувшись, эти двое едва ли у друг дружки прощение попросят. Не в их это духе. Ласточке, по обыкновению, будет просто лень пойти на другой этаж, а Лисе не позволит это сделать гордость. Так что задача у девушки была одна – сделать так, чтобы они здесь и сейчас друг друга не убили, ну, и чтоб их всех вместе ураганом не унесло. К тому же, еще и Нианон на голову свалился совершенно некстати… Хотя пареньку было совершенно безразлично творившееся вокруг, в отличие от тех, кто находился рядом с ним. Вряд ли юный эмпат догадывался, куда его занесла нелегкая поступь судьбы, а уж то, что сам он сыграл во всем не последнюю роль, казалось едва ли реальней.
К тому же, дребезжание за бортом усиливалось. Буря нагнеталась интенсивными всплесками. Она рычала и стонала, а вместе с ней жалобно подвывал и крылатик. Стопоры еще держали его, но все же кое-какие опасения девушки начали медленно перерастать в слишком неприятную уверенность.
– Эй, – наконец не сдержавшись, громко посетовала она. – Может, вы все-таки хоть что-то сделаете? Нас уж слишком сильно качает…
– И как ты его выручил? – совершенно не слыша девушку, продолжает свою речь Лиса. – Никак! Тебе все безразлично.
– И что мне, по-твоему, нужно было предпринять? Станцевать?
– Нет, крючком связать!
– Эй, вы меня слышите? – она помахала ладонью, пытаясь обратить на себя внимание. – Ау? Есть здесь кто?
– Может, вышивать?
– Сходить к нему, алеги! Сходить, а не вышивать!
– Эй, вы двое, – выкрикнула Анарин, уже не стараясь мирными методами привести двоих спорщиков к единому уразумению, – вы что, ничего не чувствуете?
– Что тебе? – едва ли не в голос ответили оба путника.
– Буря!
– Что? – не смог сразу понять ее Ласточка.
– Буря, говорю. Слишком сильная. Даже для Изнанки.
– Э-э… – он немного задумался. – Правда, что ли?
– По-моему, на Изнанке всегда одна погода и то плохая.
– Ого, не знал, что ты прогнозы создавать умеешь, маг.
– Может, вы выйдите наружу и там пообщаетесь? – окрысилась на них Анарин.
– Ну а что ты предлагаешь? – спросил ее пилот. – Утихомирить бурю? Знаешь, по-моему, это глупая затея.
– И в этом я с тобой согласен, – задумчиво проговорил Лиса. – Недальновидно уж как-то.
– А что вы предлагаете?
– Ну, что мог, я уже сделал, – пожал плечами алеги.
– Взаимно, – ответил маг, – я, как бы, тоже все возможное учел и предпринял определенные меры. Не дети ведь, знаем, с чем дело имеем.
– А то я не вижу, как вы знаете, что творите, – едва слышно проговорила себе под нос девушка и уже громче, обращаясь к путникам, заговорила: – Просто… Просто меня пугает эта буря. Пугает. Понимаете? Очень пугает. Это я и хотела до вас донести. Я ведь тоже не первый раз на Изнанке и… И мне не понравилось, что вместе с ней не пришли тени. Прочие обитатели серой земли – дело такое, но тени… Их ведь не было. Да и за бортом ничего не видно.
– Там вообще-то ураган, Анарин, – как бы между прочим сказал ей Лиса. – Знаешь, ведь во время урагана обычно дальше нескольких шагов ничего не видно.
– И в этом я с тобой тоже согласен, маг. Ничего не видно. Вот только… Если подумать, меня тоже насторожило то, что не было теней. Я еще обратил внимание, что вся живность по норам запряталась, но не придал должного значения, – Ласточка явно вошел в раж после перепалки с Лисой, оттого и говорил непривычно много для себя.
– Да, а еще там не хватает призраков павших путников и кучки хохотунов для острастки, ну и пары слепцов, чтоб уже совсем жизнь приобрела оттенки цвета индиго. Ветер тебе в переносицу, алеги, ты явно что-то замыслил или же ты так пугаешься? Могу побиться об заклад, в твоей голове сейчас идет битва инстинкта самосохранения с ленью. Даже не знаю, на что из них поставить, но все же, думаю, на лень.
– Чтоб тебе пусто было, маг.
– И я тебя тоже люблю всем сердцем, алеги.
– Меня терзают смутные предчувствия, слышите. М-да, вижу, что вряд ли, – вздохнула девушка, понимая, что вновь осталась не у дел и уже тише, обращаясь к себе, продолжила: – Чтоб вам пусто было. Обоим… Вот только… Тени… Где-то я уже такое слышала… Вспомнить бы где…
