Только что она стала свидетельницей весьма странного разговора, после которого в голове появилось множество вопросов. И один из самых главных – почему брат и сестра Белла не озаботились защитой от подслушивания? Либо были так уверены в своей безнаказанности, либо защита была, но Мирабелла случайно попала внутрь круга. Да не все ли равно? Γлавное, что она теперь свидетель и должна придумать, что ей делать.
Связыватьcя с Анной Белла не хотелось – все-таки она некромантка с незаконченным высшим образованием, из семьи потомственных некромантов. Портрет ее предка, Йожа Беллы, висит в Зале Славы университета, все члены семейства Белла вот уже более полутора веков обучались здесь, хотя и на разных факультетах. И хотя, насколько знала Мирабелла, за последние десять лет из его стен выпустились всего два некроманта – один в позапрошлом году и еще одному только предстоит через пару лет получать диплом, а в основном наследники шли в ведьмаки или боевые маги – связей в магическом мире у них было хоть отбавляй. Α что Мирабелла? Дочь простой ведуньи и мага-ветеринара. Они никоим образом не соперницы, если речь зайдет об открытом противостоянии. Но…
Но Анну Белла отчислили несколько дней назад. Она и жила-то в своей прежней комнате до тех пор, пока не получит диплома и не уедет домой ее кузен Александер Белла, которому поручено доставить проштрафившуюся сестру к родителям. И, судя по подслушанному разговору, Анна ужасно хотела задержаться тут, добившись восстановления в числе студентов. Похвальное стремление к знаниям, вот только на пути достижения цели девушка решила принести в жертву близкого человека. И Мирабелла, как целитель, просто не могла остаться в стороне. Вот только хватит ли сил справиться самой?
Настроение испортилось и гулять по городу расхотелось. Ноги сами понесли девушку обратно, к лечебнице. Ну и что с того, что там со вчерашнего дня стоит ее магический маячок? На сердце все равно было неспокойно.
Новый день не принес ничего нового и утешительного. Ни вчера вечером, ни сегодня утром из гильдии некромантов не поступало ни одного сообщения. В полдень декану факультета некромантии пришло сообщение о том, что ее светлость графиня фон Майнц срочно желает встречи с ним и со своим сыном. Отправив лаборанта с ответным письмом – мол, магистр Виктор Вагнер отбыл по срочному и важному делу, а без его письменного разрешения никто ничего не сделает! – и малодушно удрал принимать выпускной экзамен по пентаграммостроению. В крайнем случае, здесь же можно было и забаррикадироваться, а буде госпожа графиня прорвется через все преграды, так и отсидеться в магическом круге, зачарованном от всех враждебных элементов.
Последнего студента Виктор Вагнер слушал вполуха, ловя себя на мысли, что нетерпеливо посматривает в сторону двери. Остальные члены приемной комиссии тоже едва ли не зевали. Восемь часов слушать практически одно и то же! Тут поневоле взвоешь, даже если будешь точно знать, что альтернативой этой тягомотины будет личная встреча с разъяренной долгим ожиданием женщиной. Теория жертвоприношений, наука, конечно, сложная и интересная, но кaждый студент почему-то считал своим долгом сначала прочесть краткую лекцию из истории, потом упомянуть двух-трех известных теоретиков, блеснув фактами их биографии и только потом переходить собственно к вопросу. У преподавателей уже к середине экзамена сложилось впечатление, что вся группа учила материал по одному и тому же конспекту. Так что оживлялись наставники только, когда студент делал паузу и другим тоном вещал:
- Ну, а что касается данного вопроса, то…
Последний на сегодня студент сам устал торчать в коридоре. Взяв один из трех оставшихся билетов – их по традиции всегда было немного больше, чем студентов, чтобы всегда имелся выбор, и не приходилось выслушивать один и тот же вопрос несколько раз – он внимательно посмотрел на небольшой бумажный квадратик. Потом перевел взгляд на преподавателей. Опять посмотрел на билет. И cнова на преподавателей.
- Ну? - декан бросил взгляд на окно. Тени деревьев уже начали удлиняться и переместились, лучше всяких часов показывая, что экзамен продолжается не первый час. - И какой у вас вопрос?
- Никакого, – ответил студент.
- То есть как – никакого?
- Вот, - парень подошел к преподавательскому столу и положил перед деканом билет. Черный по белому каллиграфическим почерком там было написано:
«Вы можете выбрать любой вопрос. »
Виктор Вагнер почувствовал, что улыбается
- Поздравляю вас, господин студиозус, – промолвил он, - вы вытянули счастливый билет.
- Что это значит?
- То, что вы можете получить оценку на экзамене просто за то, что пришли сюда и вытянули его. Ваша фамилия?
- Жемер, но… - парень захлопал ресницами, - я же готовился!
- Ну и что?
- Я учил! – голос его задрожал. - Я почти всю ночь не спал, повторял основные пентаграммы… Οни бывают трех видов – классические для жертвоприношений, защитные двух типов – для нейтрализации вызванного демона и защиты проводящего обряд некроманта и узкоспециализированные для…
- Достаточно, студиозус Жемер! – взмахнул рукой Виктор Вагнер. – Вы свободны!
- Но я учил! – взвизгнул тот. - Пожалуйста, дайте мне сказать!
- Вы уже сказали все, что было надо. Профессор, каковы успехи студиозуса Жемера по вашему предмету, – обратился он к наставнику, который вел теорию жертвоприношений.
- Какие успехи? – тот бегло просмотрел ведомости. – Чуть выше среднего. Звезд, как говорится, с неба не хватает, но ни разу не оставалcя на пересдачу. Большинство оценок – «хорошо» и «удовлетворительно». Несколько раз получал «отлично» и даже однажды «превосходно», но…
- Так и запишем, - Виктор Вагнер потянулся к перу. – Экзамен по теории пентаграммостроения студиозус Жемер сдал на «хорошо».
- Но я учил! – тот чуть не плакал. - Как же так?
- А вот так. Судьба, знаете ли!
- Но… но…- парень попятился. - Дайте я хоть пентаграмму какую-нибудь нарисую…Ну, хоть самую простенькую…
- Молодой человек…
Но парень уже метнулся к специальному углублению в полу, куда был насыпан песок. На нем экзаменующиеся чертили пентаграммы. На ходу выхватив ученический нож, он рухнул посреди площадки на колени и принялся яростно чертить.
- Молодой человек! – декану пришлось повысить голос.
- А?
- Уходите уже. И не задерживайте остальных. Времени у нас не так уж и много. Вы долго ждали своей очереди, так не заставляйте ждать остальных.
- А никого больше нет! – студиозус поднял голову. - Я
