Да и его невеста… он был помолвлен, уже назначили день свадьбы…
Вальтер невольно бросил взгляд на Лильку.
- В Старгороде-на-Одере мы встретили мастера Финта, - сказал юноша. – Он…
- Он как раз и был научным руководителем вашего дяди. Они работали вместе, хотя Валентин в последнее время стал отходить от своего наставника – мол, он нащупал нечто новое, с чем старику не по пути. В результате… Мастер очень переживал пропажу ученика и своего преемника. Настолько переживал, что полностью удалился от дел. Я уверен, что он, сидя в Старгороде, время от времени предпринимал поиски Валентина.
Вальтер вспомнил, что говорил ему призрак мертвого некроманта. Да, он намекал на что-то важное, связaнное с его исчезнувшим дядей. Более того, он, кажется, упоминал о мэтре Горяке. Мог ли тот убить старика в надежде выпытать у него сведения о Валентине? Что, если это правда и мастер Финт его все-таки нашел? Но почему тогда предпочел умереть, не выдав тайны? И почему тогда не открыл ее племяннику Валентина?
«Потому, что племянник его ни о чем не спрашивал!» - мелькнула запоздалая мысль. Призраки ведь не могут сами выходить на контакт. Они ждут, когда к ним обратятся с просьбой. Может быть, призрак мастера Финта только и ждал, чтобы юноша прямо спросил: «Где мой дядя и что с ним случилось?»
- У вас, фон Майнц, сейчас стало такое странное выражение лица, - нарушил его мысли Людмил Кривоус. - Как будто вы увидели призрака.
- Вы почти правы. Я… Я понял, что совершил ошибку. Мне необходимо…
- Сейчас вам необходимо отдохнуть с дороги, привести себя и свои мысли в порядок… Да и, насколько понимаю, вы же проходите практику? Что там ваш куратор только что говорил об отчете? Не будете ли вы столь любезны написать его в двух экземплярах и второй предоставить мне? Адрес простой: здание гильдии некромантов, главе гильдии Людмилу Кривоусу в собственные руки!
Он подмигнул, и Вальтер мигом вспотел от волнения. редко какой студент удостаивался чести не просто лично познакомиться с главой гильдии, но и иметь с ним приватную беседу. А этот намек на отчет… Перед ним открывались такие перспективы…
Однако… Вальтер посмотрел на друзей.
- Но я был не один. Мы работали все вместе, командой!
- Вот и опишите в своем отчете, как вы сумели организовать рабочий процесс, – улыбнулся Людмил Кривоус. - Мне будет очень интересно ознакомиться с новым опытом работы. До встречи!
Коротко отсалютовав на прощание, он жестом подозвал своих подчиненных некромантов, и вся компания не спеша направилась прочь от ворот. Инквизиторы немного помялись, о чем-то совещаясь, потом разделились. Один устремился по пятам за представителями гильдии, другой направился к карете и зашептался о чем-то с сидевшим в ней Виктором Вагнером, а третий приблизился к студентам.
- Вы, кажется, обещали отчет о вашем путешествии, не так ли? – мягко осведомился он у Вальтера.
Юноша невольно оцепенел под тяжелым немигающим, как у змеи, взглядом инквизитора. Говорят, они такими взглядами способны парализовать противника. Как бы то ни было, Вальтеру пришлось приложить усилия, чтобы не смотреть в расширившиеся зрачки собеседника.
- Да. В двух экземплярах…
- В трех, молодой человек. В трех экземплярах, - инквизитор показал на пальцах, сколько. – И третий…
- Занести к вам? - обреченно вздохнул юноша.
- Вы удивительно догадливы. Адрес знаете или подсказать?
- Знаю, – вздохнул Вальтер. Школа инквизиторов находилась практически на соседней улице.
- В таком случае, до встречи и желаю здравствовать!
И с этими словами инквизитор отбыл восвояси.
- Ну, Вальтер, ты попал, – Альфред сочувственно потрепал друга по плечу. - Тебя прямо-таки на части рвут. Интересно, это из-за твоих прекрасных глаз или наших похождений?
- Не знаю, - резче, чем хотелось, ответил тот, проглотив окончание фразы: «И знать не хочу!» Знать-то он хотел. Но разве кто-нибудь ему скажет правду?
- Эй, вы там! – послышался окрик декана. - Вы ночевать там остаетесь, что ли? Или обратно собрались? Смотрите, до закрытия ворот осталось всего ничего! Я долго вас буду ждать?
- Идем! – первой отозвалась Лилька и потянула за собой лича. - Идем, Малыш. Идем. Все будет хорошо!
Парни следовали за девушкой в напряженном молчании.
- Дом, любимый дом!
Αльфред рухнул на кровать, обнимая подушку с пылом любовника.
- Как же хорошо дома! – простонал он, медленно переворачиваясь на живот и расплывшись в блаженной улыбке. – Путешествия и приключения, это, конечно, хорошо, но так надоедает спать практически на голой земле, питаться чем попало и стирать носки только если падаешь в одежде с моста.
- Что-то не припомню, чтобы кто-то из нас за время пути падал c моста! – улыбнулся Вальтер.
- Ну, так и носки никто не стирал! – Альфред стащил сапоги и с наслаждением пошевелил пальцами ног. - Бес! Εще одна дырка… теперь на пятке…
Вальтер торопливо схватил полотенце:
- Чур, я первый в душ!
- Да беги, - Альфред не спеша раздевался. – Мне-то что?
Под душем юноша стоял долго, никак не решаясь выбраться из кабинки. Он чувствовал себя грязным не только снаружи, но и внутри. Ему до сих пор еще снилась тюрьма. Прошло больше седмицы с тех пор, как он оказался на свободе. И должен благодарить судьбу, что все сложилось так, а не иначе. По дороге в университет магистр Вагнер коротко, то и дело чихая и хлюпая носом – в тесноте кареты кошатиной пахло особенно сильно – поведал о том, как в Старгород-на-Одере прибыл вызванный инквизитор. Как они вдвоем прочесывали окрестности и проводили совместное расследование. Как мэтр Горяка вместе с городским палачом под шумок спешили провести обряд с человеческим жертвоприношением, использовав при этом дочь самого палача, Ону. Девушка осталась жива, но столько пережила, что ее спешно отправили в монастырь на лечение и восстановление душевных сил. По счастью, это преступление существенно перевесило другое – якобы совершенное Вальтером убийство мастера Финта, так что про студентов на какое-то время забыли. Однако следствие будет продолжено, и еще неизвестно, какие всплывут факты.
Но не это было главной проблемой. У ворот университетского городка обнаружилась карета графини фон Майнц, и юноше пришлось прямо там выдержать настоящий бой с матерью. Ее светлость желала знать, где сын пропадал так долго, почему он выглядит так, словно
