Раал отбросил раненого фэй-нии, который пополз прочь, зализывая проколотый бок. Новая фигурка стояла неподвижно на столе, хотя и преобразилась из камня в плоть.
Наклонившись, Раал подул на существо, начиная со спины, вдоль хребта к голове. Там, где его дыхание касалось фигурки, плоть, казалось, вздрагивала, оживая. Ноги согнулись, крошечные ребра пошевелились, шея вытянулась. И когда Раал выпрямился, черные глаза фэй-нии широко распахнулись, взглянув на мир.
— Добро пожаловать, малыш, добро пожаловать в наш негостеприимный мир.
Смех короля подхватили все его создания.
Тайрус, открыв рот, наблюдал, как новорожденная тварь разминала ноги, мотала головой, будто хотела боднуть кого-нибудь маленькими рожками, потом спрыгнула со стола, чтобы присоединиться к сородичам, которые столпились вокруг, шумно принюхиваясь и трогая ее лапками.
— Вот так и рождаются мои дети, — обернулся Раал. — Кровь и дыхание.
Тайрус молчал. «Кровь, чтобы превратить камень в плоть… Дыхание, чтобы дать жизнь». Не в этом ли разгадка? Могла ли кровь фэй-нии разрушить заклинание, удерживающее в камне другое существо? Нужно ли для оживления именно дыхание Раала?
Он посмотрел на прыгающих существ. Сколько крови может понадобиться?
Что ж, был только один способ это узнать.
Принц подошел к столу. Раненый фэй-нии оставил там кровавые следы. Пятна были черными, но, казалось, отсвечивали болезненной зеленью, как ручей, что протекал мимо дома. Тайрус наклонился и накрыл ладонью лужицу солоноватой крови.
По руке пробежала дрожь. Ноги принца подогнулись, из груди вырвался вздох. Он отшатнулся, поднося ладонь к глазам. Его гранитная кожа превратилась в бледную плоть. Преобразование с теплым покалыванием распространялось вверх по руке. Камень нагревался. Кожа и одежда наливались живыми красками.
Пораженный Раал уставился на него.
Тайрус ловил ртом воздух, пока заклинание, обрушившееся на него, распространялось по туловищу и спускалось вниз по ногам. Он видел, как вторая рука становилась живой, начиная от плеча и к кисти, державшей меч. Миг, и светлая сталь блеснула в свете факела.
Он потянулся, пошевелил руками и ногами. Несомненно, он стал легче и подвижнее.
— Заклинание Знахаря… Ты разрушил его! — выкрикнул Раал.
В его голосе слились чистое безумие, ужас и восторг. Повернувшись к столешнице, он размазал остатки крови по своей ладони и протянул пальцы Тайрусу. Но они оставались серым камнем.
— Почему? Почему у меня не получается? — воскликнул он, несомненно, голосом Знахаря. — Почему оно разрушает твою темницу, но не мою?
Под напором его слов принц отступил.
Фэй-нии, ощущая смятение чувств хозяина, забегали, придя в еще большее возбуждение. Из их глоток, словно эхо слов создателя, вырывались пронзительные крики. Кое-кто поглядывал на Тайруса с подозрением. А еще в их черных глазах светилось чувство пострашнее.
«Жажда крови».
Принц больше не был каменным, и они, по всей видимости, чувствовали запах его плоти. Он припомнил участь несчастной крысы. Если фэй-нии набросятся, как далеко он сумеет убежать, прежде чем его обглодают?
Волкообразное существо отделилось от толпы, принюхалось и приподняло губу, обнажив серые клыки.
— Почему мне не дано выбраться на свободу?! — вопил Раал.
Тайрус знал, что мгновения его сочтены, если не заручиться поддержкой короля фэй-нии.
— Наверное, магия, которая создала тебя, более сложная, — предположил он. — Ты же говорил, что стихийные силы спутались и исказились во время возникновения Блэкхолла. Думаю, кровь фэй-нии недостаточно сильна, чтобы разрушить это заклинание.
Раал в отчаянии взвыл. Фэй-нии кинулись к Тайрусу, видя в нем источник страдания их повелителя.
Принц выставил меч перед собой. Волкообразная тварь прыгнула, но он пнул ее ногой еще в полете.
— Есть способ освободить тебя! — закричал он. — Есть способ!
После его слов стоны смолкли. Крики фэй-нии тоже затихли. Тяжелая тишина повисла в комнате. Стая отступила.
Каменный истукан, казалось, согнулся под грузом столетий одиночества и безумия.
— Какой?
— Чтобы воспользоваться этим способом, — медленно проговорил Тайрус, — мне нужна помощь и Раала, и Каменного Знахаря. Заклинание заточило вас обоих в гранитную темницу. Нужны совместные усилия двоих, чтобы вырваться.
Пару вздохов фигура сохраняла неподвижность, а потом кивнула:
— Мы слушаем тебя.
Тайрус сглотнул. У него не было ясного решения. Он всего лишь хотел отсрочить неизбежность, поманив безумцев надеждой. Теперь приходилось быстро соображать и старательно, как никогда раньше, задействовать здравый смысл. Нельзя дразнить ни дикое безумие Раала, ни мрачную тоску Знахаря. Эти двое словно крайние противоположности. И нужно было найти разумную середину между холодным камнем Знахаря и неистовым огнем Раала.
Думая об их связи, он вдруг испытал озарение. Конечно же! Замысел мгновенно созрел.
Он решительно глянул на каменную фигуру пред собой.
— Знахарь может превращать плоть в камень. Раал способен вдохнуть жизнь в гранит. Противоположная магия! — Медленный кивок истукана. — Что, если вы оба используете свою магию друг на друге?
— А разве одно заклинание попросту не уничтожит другое? — Изваяние приподняло бровь. Судя по свинцовой безнадежности в голосе, говорил Знахарь.
— Нет, если наложить их на самих себя!
— Невозможно! — горячность высказывания указала, что в разговор вступил Раал. — Ни к чему хорошему это не приведет!
Тайрус не уступал. Они, похоже, были не двумя душами в одном теле, а разумом, разделенным напополам посредством волшебства. Вот если бы свести их воедино, хотя бы на мгновение…
— А что ты теряешь, если хотя бы попытаешься? — огрызнулся он.
Повисла тишина. Потом каменные губы зашевелились.
— Что нам делать? — строго спросил Знахарь.
— Дурацкая задумка! — вылетело из того же самого рта, но едко и нетерпеливо.
Фэй-нии раздраженно забегали, переругиваясь и косясь друг на друга, растерянные, как и их владыка.
— Я предлагаю, чтобы вы действовали одновременно, — терпеливо объяснил Тайрус. — Знахарь воспользуется заклинанием превращения в камень, а Раал в тот же миг преобразует камень в плоть, то есть наоборот. — Он многозначительно помолчал, а потом сказал самое главное: — Но делать это надо одновременно! По моей команде!
Статуя смотрела подозрительно и с угрозой, а потом заявила:
— Хорошо, мы согласны.
Тайрус поднял руку. Несмотря на неуверенность, он пытался говорить так, чтобы никто не сомневался в его правоте.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
