Теряя сознание, она закрыла глаза, а когда открыла их, то очутилась на «Вороньем крыле». Люди и элв’ины суетились вокруг.
Сай-вен хотела подняться, но знакомый голос предупредил:
— Не двигайся, дитя мое, — голос принадлежал мастеру Эдиллу. — Мы вынули стрелу, но целитель пошел за кровью дракона — ее нужно больше, чем мы думали.
Она слабо кивнула. Кровь дракона могла исцелить любую рану, кроме той, что зияла сейчас в ее сердце. Всем телом Сай-вен ощущала теплую чешую дракона.
«Рагнар’к…»
«Я здесь, моя родная. Я невредим».
Сай-вен вздохнула. Неподалеку она увидела Ханта, распятого на палубе. Четверо кровавых наездников навалились ему на руки и ноги. Его тело было обнажено по пояс, и на голом торсе виднелись отметины от зубов дракона. Целитель пытался приложить снадобье к его ранам, но одержимый вырывался и выл, словно бешеный пес.
«Я принес его на корабль, — пояснил Рагнар’к, почувствовав ее удивление. — Ты этого хотела».
Она вспомнила свой последний приказ, когда дракон схватил сына главного шкипера. Только она хотела, чтобы Рагнар’к выплюнул Ханта и вернулся на «Воронье крыло», но зверь, видимо, прочитал в ее сердце сочувствие, которое она испытывала к молодому дри’ренди.
Лежа рядом с драконом, она смотрела, как Хант дергается и рычит. Скоро и она станет такой же. Без магии Рагнар’ка демон вновь завладеет ее разумом, превращая в безумную тварь. Едва она представила себе эту картину, слезы хлынули из глаз и затуманили взор. Поэтому Сай-вен слишком поздно заметила опасность. Вскочила, несмотря на боль в плече.
— Шишон! Стой!
Малышка проскочила между растерявшимися воинами и упала на колени рядом с лежащим Хантом. Потянулась к кровавому наезднику, связанному с ней древними узами.
— Ты нужен мне.
Пальцы Шишон прикоснулись к татуировке на шее Ханта, и его тело выгнулось, скрученное магией. Он дернулся столь сильно и внезапно, что стража, удерживавшая одержимого, разлетелась в разные стороны.
Сай-вен рванулась на помощь, но дракон остановил ее, вцепившись лапой в лодыжку.
Хант схватил ребенка.
— Нет! — застонала Сай-вен.
Но вместо того, чтобы раздавить хрупкие детские кости, дри’ренди бережно обнял Шишон и, всхлипнув, поцеловал в макушку.
Мастер Эдилл раздвинул воинов.
— Хант, ты здесь?
— Да, это я, — вздохнул кровавый наездник. — Прикосновение Шишон разрушило власть твари надо мной.
Девочка кивнула, покрепче обхватив его руками.
— Но у него все равно червяки в голове.
Старейшина мер’ай перевел взгляд с Ханта на Сай-вен.
— Похоже на твою связь с драконом. Пока Шишон рядом, магия будет…
— …удерживать его на свободе, — закончила Сай-вен.
При виде этой пары ее сердце наполнилось радостью, в нем снова вспыхнула надежда, что когда-нибудь это утверждение будет истинным и для нее с Кастом.
К ней приблизился целитель с кувшинчиком драконьей крови.
— Позволь мне осмотреть твою рану, — сказал он.
Сай-вен кивнула, хотя и знала, что ни один бальзам не в силах исцелить ее самую глубокую хворь, и продолжала наблюдать за Хантом и Шишон, пока врачеватель обрабатывал ее плечо. На какое-то время ей удалось позабыть отчаяние.
«Однажды, любовь моя… Однажды я вновь сожму тебя в своих объятиях».
На нижней палубе «Вороньего крыла» Каст склонился над развернутыми морскими картами и набросками. Главный шкипер и его дородный советник шаман Билатус стояли по другую сторону от стола. Минуло три дня с той ночи, когда было потоплено костяное судно, и вот уже вторые сутки они вели соединенный флот к Блэкхоллу.
— Может, нам удалось бы составить лучший план атаки, если бы наши глаза не слипались от усталости? — со стоном выпрямился Билатус.
Он потер ладонью лысину и пожал плечами под синей мантией.
Главный шкипер выглядел не лучше шамана, но стал только внимательней рассматривать свитки и пергаменты. Каст его понимал — старик видел, что сделали с его сыном. Теперь у них была общая боль — наблюдать, как страдает дорогой тебе человек, и не иметь возможности помочь.
— Их атаки становятся все настойчивее, проворчал главный шкипер. — Мер’ай пришлось отбить второе нападение кракена за сегодняшнее утро.
— Мне докладывали, — кивнул Каст. — А элв’ины этой ночью сцепились с дозором скал’тумов.
— Нужно немедленно нанести удар! — глава дри’ренди стукнул кулаком по столешнице. — Чего мы ждем?
— Ты знаешь чего, — ответил Каст. — Тайрус ведет д’варфов через Каменный Лес. Пока что они не достигли позиции, откуда смогут атаковать северный вход в гору.
— Пусть присоединяются к войне, когда смогут! Что мешает нам напасть с юга?
Каст вздохнул. Сколько раз он слышал этот довод за время обсуждения грядущего сражения? В Блэкхолл вели два пути. Через два дня, на рассвете, д’варфы должны были ударить по северному перешейку, в то время как дри’ренди и мер’ай атакуют южный причал, а корабли элв’инов окажут поддержку с воздуха и той, и другой армии.
Подробности все еще оставались неясными и согласовывались с армиями. День и ночь носились вороны, доставляя письма с морских судов на воздушные и обратно. Гонцы на драконах сновали в океанских глубинах, передавая приказы и предписания. Подготовка еще не вошла в заключительную стадию. И начинать сражение пока было рановато.
Слушая ворчание главного шкипера, Каст бросил взгляд на Билатуса. Шаман взял старика за плечо.
— Тебе надо отдохнуть.
— Оставь меня в покое, — шкипер сбросил его руку.
— Не знаю, как ты, а мне нужно глотнуть свежего воздуха, — Каст с хрустом потянулся. — Вернемся к делам, когда взойдет луна.
— Пойду, пожалуй, перекушу, — неохотно согласился старейшина.
— Я присоединюсь к вам. Но вначале пройдусь по палубе.
Никто не возражал. Покинув каюту, каждый занялся своими делами.
Выйдя на палубу, Каст полной грудью вдохнул ночной воздух, пахнувший солью и жженой серой. Холодный ветер, прилетев с океана, вскоре стал таким же затхлым, как и дуновения со стороны берега. В самом деле странное море.
Каст подошел к правому борту. Темное море усеивали боевые парусники. Наверху, над мачтами, проплывали корабли элв’инов, словно огромные черные грозовые тучи с багровеющими килями. Издалека донесся трубный клич дракона. Поблизости мягко звенели струны лютни и какой-то моряк пел о потерянной любви.
Воин облокотился о релинг. Скоро все закончится. Он покачал головой. Все их старания — не больше чем видимость. Главная война начнется совсем в другом месте, далеко отсюда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
