Египет было направлено 15 тыс. человек, в том числе 200 летчиков. Советские военные фактически взяли на себя оборону Египта, за исключением зоны канала.
В результате прежнее абсолютное господство Израиля в воздухе и свобода нанесения ударов по целям во внутренних районах Египта были существенно ограничены. Израиль был вынужден свернуть воздушное наступление, и в середине апреля бомбардировки с глубоким проникновением прекратились. В это время потери Израиля в солдатах и самолетах продолжали расти угрожающими темпами. В Генеральном штабе возникла готовность рассмотреть вопрос об отводе сухопутных войск в сторону от канала, чтобы вывести их из зоны действия египетской артиллерии. По имеющимся данным, Голда Меир выступила против этой идеи, опасаясь, что она подтолкнет арабов к возобновлению требований о полном выводе израильских войск без переговоров и мира. Присутствие вдоль Суэцкого канала должно было обеспечить Израилю безопасность. Но теперь Израиль цеплялся за Суэцкий канал по политическим причинам. Эта ситуация показала несостоятельность аргумента о том, что территория придает Израилю стратегическую глубину, а стратегическая глубина прямолинейно укрепляет его безопасность.
На родине Голда Меир подвергалась критике за то, что оставалась непреклонной даже тогда, когда все больше признаков того, что египтяне заинтересованы в дипломатическом решении "войны на истощение". 28 апреля группа старшеклассников направила письмо премьер-министру. Предвидя свой призыв на национальную службу в ЦАХАЛ, они заявили, что из-за политики ее правительства будет трудно убедить их в том, что война - это эйн брейра, не имеющая альтернативы. Фоном к этому письму послужило приглашение Насера к доктору Нахуму Гольдману, президенту Всемирного еврейского конгресса, посетить его в Каире. Визит не состоялся, поскольку израильское правительство отказалось его санкционировать. Многие в Израиле посчитали, что этот шаг свидетельствует о нежелании их правительства вести мирный диалог с врагом. В письме говорилось: "Мы, нижеподписавшиеся, старшеклассники, которых собираются призвать в ряды ЦАХАЛа. После того как правительство отвергло перспективу мира, отказавшись от поездки доктора Нахума Гольдмана, мы не знаем, сможем ли мы выполнить свой долг в армии под лозунгом ein breira". Это короткое письмо вызвало длительную общественную дискуссию по вопросу о том, кто несет ответственность за продолжающееся состояние войны.
Война на истощение продолжалась за Суэцким каналом и после прекращения бомбардировок внутренних районов Египта. Практически все предположения, послужившие основанием для проведения бомбардировок с глубоким проникновением, оказались ошибочными. Режим Насера не рухнул под ударами ВВС Израиля, Советский Союз не только словесно, но и физически парировал удары, а США не проявили того энтузиазма по поводу бомбардировок, который предсказывал посол Рабин. Израиль серьезно просчитался как с советской, так и с американской реакцией. Теперь ему пришлось обратиться к своему сверхдержавному покровителю как к единственному возможному источнику сдерживания другой сверхдержавы. Зависимость Израиля от США в вопросах стратегической поддержки и поставок вооружений резко возросла, а вместе с ней и восприимчивость к американскому политическому давлению. Таким образом, слишком упираясь в свое военное преимущество перед Египтом, Израиль способствовал достижению своей собственной важной послевоенной цели - максимально отстранить сверхдержавы от Ближнего Востока.
Советские войска все отчетливее вырисовывались на горизонте. 18 апреля израильские летчики столкнулись с советскими летчиками, выполнявшими оперативное задание в зоне канала. 30 июня в районе канала произошел бой с собаками, в ходе которого ВВС Израиля сбили пять МиГов, пилотируемых советскими летчиками. Эта победа подняла боевой дух израильтян, но военные эксперты понимали, что советские и египетские ВВС неуклонно продвигают свои зенитно-ракетные комплексы к западной границе Суэцкого канала, и это может подорвать превосходство Израиля в воздухе.
Опасность эскалации заставила госсекретаря Роджерса 19 июня выдвинуть второе предложение, получившее название "Роджерс Б". Предложение состояло из трех частей: во-первых, трехмесячного прекращения огня на египетском фронте; во-вторых, заявления Израиля, Египта и Иордании о том, что они принимают резолюцию ООН 242, в частности, призыв к "уходу с оккупированных территорий"; в-третьих, обязательства Израиля провести переговоры с Египтом и Иорданией под эгидой доктора Джарринга сразу же после вступления в силу прекращения огня. В предложении также содержалось важное положение о "перемирии" на период прекращения огня: ни Египту, ни Израилю не будет позволено приблизить свои ракеты к каналу.
Инстинктивная реакция Голды Меир заключалась в том, чтобы отвергнуть американское предложение. Хотя Роджерс Б ничего не говорил об окончательных границах, она подозревала, что это просто уловка для навязывания Роджерса А. В ЦАХАЛе были опасения, что временное прекращение огня не является достаточной гарантией от возобновления войны на истощение. Однако президент Никсон посоветовал Израилю не отказываться первым от "Роджерса Б", и и Египет, и Иордания приняли это предложение. 24 июля Никсон направил Меир письмо, в котором прямо заявил, что окончательные границы должны быть согласованы между сторонами путем переговоров под эгидой посла Яринга; что США не будут оказывать давление на Израиль, чтобы заставить его принять решение проблемы беженцев, которое в корне изменит его еврейский характер или поставит под угрозу его безопасность; и что ни один израильский солдат не должен быть выведен за линию прекращения огня до тех пор, пока не будет достигнуто удовлетворительное для Израиля мирное соглашение. Это письмо означало фактический отказ от первого плана Роджерса. В некоторых кругах оно было воспринято как вторая Декларация Бальфура.
Заверения Никсона и обещание экономической и военной помощи убедили Голду Меир и ее кухонный кабинет проглотить горькую пилюлю Роджерса Б. Однако они дали понять, что согласны только на прекращение огня и возобновление миссии "Джаринг", но не на положения Роджерса А. 31 июля кабинет большинством голосов 17 против 6 проголосовал за принятие Роджерса Б. Гахал вышел из состава правительства национального единства, поскольку принятие этого плана означало согласие с резолюцией 242. Не все министры "Гахаля" поддержали решение о выходе, но Менахем Бегин был непреклонен. Прекращение огня на египетском фронте вступило в силу 7 августа, положив конец войне на истощение.
В день вступления в силу соглашения о прекращении огня Египет с советской помощью нарушил договоренность о прекращении огня, перебросив свои ракеты на край Суэцкого канала. Израиль решил приостановить свое участие в переговорах, которые должны были начаться под эгидой Яринга. Война закончилась, но политический тупик продолжался. В отличие от трех предшествующих войн, "война на истощение" закончилась, не принеся ничего, что можно было бы назвать победой одной стороны или поражением другой. По сути, семнадцатимесячная война закончилась вничью. Политические и военные лидеры Израиля по-разному оценивали этот исход. Одни, в том числе министр обороны, начальник Генштаба и другие генералы, отмечали, что Египет в ходе войны не добился никаких территориальных успехов. Другие, по разным причинам, считали, что реальным
