армейских офицеров усилил давнюю тенденцию рассматривать отношения с арабскими государствами в стратегической перспективе и подчинять политические и дипломатические соображения военным при выработке высокой политики. Оборонный истеблишмент всегда исходил из того, что пока Израиль находится на осадном положении, он должен нести основную ответственность за политику во всей сфере безопасности, а это включало в себя большую часть внешних связей страны. После Шестидневной войны переговорная позиция Израиля значительно усилилась в результате захвата арабских территорий, однако с течением времени усилились и внутренние ограничения на использование этой переговорной позиции. Отсутствие консенсуса по национальным целям ограничивало возможности правительства в реализации политических инициатив. Международные инициативы по мирному урегулированию арабо-израильского конфликта неизменно рассматривались Меир и ее советниками как наносящие ущерб безопасности Израиля. Когда арабские государства прибегали к силе, чтобы вытеснить Израиль со своей земли, Израиль отвечал еще большей силой. Под руководством Меир политика Израиля в этом конфликте сводилась, по сути, к военной активности и дипломатической неподвижности. "Непримиримость" была не только ее вторым именем. Это была и отличительная черта политики Израиля в конфликте с арабским миром на протяжении пяти лет ее премьерства.
Война на истощение
Невозможность добиться ухода Израиля с оккупированных территорий дипломатическими методами привела к тому, что Гамаль Абдель Насер выдвинул лозунг: "То, что было взято силой, может быть возвращено только силой". Военные столкновения между Египтом и Израилем периодически происходили с момента окончания Шестидневной войны до весны 1969 года. Однако именно широкомасштабное наступление египетской армии в марте 1969 г., сопровождавшееся отказом Насера от соглашения о прекращении огня, принятого ООН, стало началом войны на истощение. Официальное заявление о намерениях было сделано позднее, 23 июня. Ближайшей целью Насера было предотвратить превращение Суэцкого канала в фактическую границу, а конечной - заставить Израиль отойти к довоенной границе. Военная стратегия, принятая для этой цели, заключалась в интенсивных артиллерийских обстрелах израильских позиций на фронте канала, периодических воздушных атаках и вылазках спецназа. Идея заключалась в том, чтобы, используя огромное превосходство Египта в живой силе и сравнительный недостаток Израиля в статической войне и известную чувствительность к потерям, истощить Израиль в военном, экономическом и психологическом отношении и тем самым подготовить почву для перехода египетской границы с целью вытеснения израильских войск с Синая.
Израиль должен был принять решение о том, как ответить на египетский вызов. Традиционная военная доктрина предусматривала перенос войны на территорию противника. Было предложение захватить западный берег Суэцкого канала, но оно было отклонено, отчасти из-за отсутствия у ЦАХАЛа необходимой амфибийной техники, но в основном по политическим причинам. Израиль остановился на оборонительной стратегии, которая заключается в том, чтобы не допустить переправы египетской армии через канал и захватить территорию на восточном берегу. ЦАХАЛ рассматривал два варианта обороны Синая: постоянное физическое присутствие вдоль водной линии или защита зоны канала с помощью мобильных сил, развернутых в глубине страны. Начальник Генштаба Хаим Бар-Лев принял решение в пользу первого варианта. В результате была возведена линия укреплений вдоль канала, носящая его имя. На принятие решения против гибкой обороны и в пользу статичной обороны повлияли политические соображения. Основной целью Голды Меир было сохранить политический и территориальный статус-кво и не уступать ни одной позиции до тех пор, пока Египет не согласится на мирный договор. Статическая оборона была более эффективным средством достижения этой политической цели, но она также ставила перед ЦАХАЛом целый ряд новых проблем.
В середине июля 1969 г., после четырех месяцев интенсивных, но безрезультатных боевых действий, израильские ВВС были использованы в качестве "летающей артиллерии" в зоне канала. Цель заключалась в том, чтобы овладеть небом, нанести удар по египетским наземным силам и удержать их от планирования новой войны. Бар-Лев охарактеризовал новую стратегию как попытку эскалации с целью деэскалации, но результатом стала дальнейшая эскалация боевых действий.
Всеобщие выборы состоялись 28 октября в условиях войны на истощение. В начале того же года Мапай объединилась с Мапам, образовав партию "Согласие". Даян выступил против слияния с "голубиным" Мапаем и даже пригрозил выйти из партии, если не сможет диктовать ее предвыборную платформу. В платформе не было ни слова о резолюции ООН 242, ни о выходе из партии. Более того, большинство требований Даяна были включены в "устную доктрину", обязательную для всех членов "Выравнивания". В этой доктрине указывалось, что партия подразумевает под "безопасными границами". В ней говорилось, что восточной границей безопасности Израиля будет река Иордан, что Голанские высоты и сектор Газа останутся под контролем Израиля, и что Израиль сохранит за собой полосу земли вплоть до Тиранского пролива. Даян придал свой собственный оттенок предвыборной платформе Альянса, заявив: "Шарм-эль-Шейх без мира лучше, чем мир без Шарм-эль-Шейха".
На выборах "Согласие" выступило неудачно. Она получила 56 мест, в то время как в 1965 г. ее составные части получили 63 места. Гахал" получил 26 мест, Национально-религиозная партия - 12, Независимая либеральная партия - 4. В целом правое крыло усилило свои позиции, но электорат продолжал доверять "Выравниванию" и его лидеру. После выборов Голда Меир сформировала правительство национального единства, очень похожее по составу на то, которое досталось ей в наследство от Эшколя.
Первым вызовом, с которым столкнулось новое правительство, стал американский мирный план. В январе к власти пришла республиканская администрация, президентом которой стал Ричард Никсон, советником по национальной безопасности - Генри Киссинджер, а государственным секретарем - Уильям Роджерс. Государственный департамент давно выступал за "равноправный" подход к арабо-израильскому конфликту и активную роль Америки в продвижении политического урегулирования на основе принципов, заложенных в Резолюции ООН 242. 9 декабря 1969 года Роджерс представил свой мирный план для Ближнего Востока. В основе плана лежала резолюция 242. Он предусматривал возвращение Израиля к международной границе с соседями, лишь с незначительными изменениями в целях взаимной безопасности, и решение проблемы палестинских беженцев.
План Роджерса застал израильских руководителей врасплох. Они расценили его как свидетельство сотрудничества США и СССР в попытке навязать им мирное урегулирование. 15 декабря Голда Меир представила свое новое правительство в Кнессете и использовала этот повод для первой из многочисленных атак на план Роджерса. Отношения стали еще более напряженными, когда 18 декабря представитель США в ООН Чарльз Йост предложил основные принципы урегулирования между Израилем и Иорданией на основе плана Роджерса. Йост выступал за уход Израиля с большей части Западного берега реки Иордан, установление иорданской администрации в Восточном Иерусалиме и решение проблемы палестинских беженцев. Голда назвала этот план "катастрофой для Израиля", приказала друзьям Израиля в Вашингтоне провести кампанию протеста и отозвала посла Ицхака Рабина
