— Вот и хорошо, — заключил стражник, и мужчины молча удалились, оставив пленников наедине друг с другом, никак не желающей подсыхать грязью на одеждах, пустым креслом принца и массой интересных приспособлений, о которых лично Рэту не хотелось даже думать, поэтому шпион начал петь первую же скабрезную песенку, что пришла на ум. Элегор усмехнулся и подхватил знакомый мотивчик приятным баритоном.
Помузицировать узникам довелось недолго. Довольно скоро дверь в другом конце зала распахнулась. Сначала пара стражников внесла поднос с предметами, в которых лоулендцы узнали собственное имущество, и водрузила его на столик у кресла, рядом с бутылками. Потом стремительным шагом вошел принц Дельен все в том же охотничьем костюме, нисколько не пострадавшем во время рейда, но уже без плотного плаща за спиной. В искусстве менять одежды по двадцать раз на день его высочество сильно уступали своему приятелю из Лоуленда, принцу Энтиору. Проследовав к любимому креслу, мэсслендец опустился в него одним по-змеиному грациозным движением и, впившись а пленников пронзительными голубыми глазами, раздвинул губы в холодной церемонной улыбке:
— Рад, что вы приятно скоротали время до нашей беседы, господа. Прежде всего, по праву хозяина замка и Стража Границ Мэссленда, я желаю знать ваши имена.
— Справедливое желание, ваше высочество, — подскочив с пола, где осталась изрядная буро-зеленая лужа, пылко заявил Грей. Он больше не делал вид, что не узнает принца Дельена, ведь даже самый темный лоулендец имел понятие о том, кто зовется в Мэссленде Стражем Границ, пусть даже никогда и не видел его лично. Желание посплетничать о таинственном, потенциально враждебном и далеком неистребимо в душах живых существ. — Я Грей, а моего легкомысленного друга зовут Элегором.
— Лоулендцы, — мановением руки откупорив бутылку вина и налив себе черной жидкости в бокал, вырезанный из большого сапфира, констатировал Дельен. Пригубил вино и помолчал, смакуя тонкий вкус и давая понять пленникам, что чувствует уровень их силы и ее характер. Развалившись в кресле, принц указал бокалом на чумазого герцога и спросил: — Элегор — знакомое имя. Мы не встречались в вашей столице?
— Имели честь быть представленными, — мрачно буркнул молодой бог. Он как сидел у стены, так и остался сидеть, изо всех сил постаравшись придать своей позе то небрежное изящество, с каким пользовался креслом принц Мэссленда. В личной болотной луже получалось хреново. — Герцог Элегор Лиенский, ваше высочество.
— Ах да, теперь припоминаю, — согласился Дельен и чуть прищурился, словно старался разглядеть под слоем грязи истинное лицо знатного пленника.
Принц и в самом деле отчетливо припомнил язвительную усмешку и комментарий, которым Энтиор сопроводил явление герцога в зале на торжественный прием: 'О, вглядитесь в эти черты, принц. С виду самый обычный юноша благородных кровей, но первое впечатление обманчиво. Это исчадие Бездны, настоящее проклятие Творца! Если в Лоуленде, его окрестностях или даже более отдаленных мирах приключится крупная катастрофа, можно с уверенностью сказать, что без участия его светлости, герцога Лиенского, дело не обошлось. Вам несказанно повезло проживать в краях столь отдаленных от все ширящейся сферы его безумных идей'. Теперь принц со всей очевидностью видел, что 'гроза Лоуленда' добралась и до Мэссленда.
— Что же вас завело в топи Хегграша, герцог, сбились с пути в загородную резиденцию? — участливо полюбопытствовал Дельен.
— Нет, — буркнул Элегор, опустив голову, чтобы принц не увидел дерзкий вызов в серых глазах и сцепил руки, так и тянувшиеся еще раз попробовать цепь на прочность. А вдруг удалось бы не порвать цепочку, так выломать из каменной стены вмурованное в нее кольцо и придушить ублюдочного дружка Энтиора без всякой помощи магии? Мысль о хрипящем и багровеющем мэсслендце приятно согрела душу бога, он даже слегка улыбнулся.
— Всему виной пылкая любовь! — выспренно воскликнул Рэт, ввинчиваясь в разговор с энергией штопора на батарейках.
— К грязи или Мэссленду? — колко уточнил Дельен, одной рукой небрежно, с легкой брезгливостью, перебирая разложенные на столе вещи пленников, изъятые при обыске.
— О нет, ваше высочество, любовь к даме и глупость, — поспешно затараторил Рэт, начиная нести ту самую чуть, о которой они сговорились с Лиенским, понурый герцог согласно и тяжко вздохнул. — Так что, если вы спросили бы, принц, кто мы: авантюристы или шпионы, я бы ответил, нет, мы два идиота!
— Вот как? — усмехнулся краем рта Дельен, поощряя болтовню Грея.
— Именно так! Он, — Рэт с такой силой ткнул пальцем в грудь герцога, что и с герцога и со шпиона посыпались ошметки, брызги и комки грязи, — идиот, потому что умудрился поверить, что дама его сердца может назначить свидание в Топях Хегграша!
— Свидание в болоте? — искренне удивился Дельен, из холодных глаз его даже исчезло обычное выражение безграничной скуки, цепко державшей в объятиях душу вот уже много веков. Бог был абсолютно уверен, что худосочный лоулендец врет, как сивый мерин, но принцу было интересно, что именно сочинит длинноносый нахал.
— Я же говорю, что дурак! — горячо согласился Грей, почти начиная верить в ту дичь, что слетала с его верткого языка, и бурно жестикулируя, насколько позволяли оковы, сопровождающие спич 'нежным' позвякиванием. — И я кретин, потому что, во имя верности дружбы потащился с ним, а надо было связать его по рукам и ногам и кликнуть целителей! Дамочка, небось, отставку ему дать хотела. А он все твердил: 'Романтика, романтика!' И где ты, герцог, в этой грязи романтику сыскать собирался? Так и вышло, ваше высочество, что сам влип по уши, едва в болоте концы не отдал, и меня безвинно на погибель завел!
Дельен сочувственно кивнул Рэту, секунду помолчал, сохраняя на лице серьезное выражение, и внезапно разразился громким хохотом. Впрочем, смех его оборвался так же неожиданно, как начался, не растопив холода глаз.
— Интересная история, лорды, — согласился принц, двумя пальцами приподнимая с подноса одну из вещиц, более походящую на комок грязи. Стукнув ладонью по подлокотнику, Дельен привел в действие очищающее заклятье и, разглядывая отлично сохранившейся бархатный кисет насыщенного холодно-зеленого цвета, небрежно спросил:
— Что внутри? Подарок даме сердца?
— Да, — дерзко соврал Элегор, быстро сообразив, что принц держит в руках ту самую штуковину, найденную на дереве в болотах.
Дельен потянул за шнурок и распустил завязку кисета, перевернув его, вытряхнул какую-то пластинку, брякнувшую об стол с характерным костяным звуком. Отбросив пустой кисет, бог взял находку и, пристально разглядывая ее, протянул:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
