Третьим выстрелом Крюк активировал вторую, на этот раз хорошо замаскированную растяжку рядом с бойцами монолита, послав пулю в специальный пятак, к которому ранее прикрепил кольцо взрывателя. Впрочем, на большой повреждающий эффект Крюк уже не рассчитывал — как только до сектантов дошло, что по ним ведут прицельный огонь, бойцы рассыпались по укрытиям — кто какое нашел, но оглушающий эффект сделал свою работу, пока «монолитовцы» приходили в себя после взрыва гранаты, Крюк сменил позицию.
Вообще, начало операции оказалось даже более успешным, чем ожидал Крюк. Отряд сектантов появился спустя девять с половиной минут после того, как все было готово — двенадцать человек, трое вооружены «гауссами», что полностью оправдывало попытку скрыться, а не вступать в открытый конфликт с хорошо вооруженным врагом. Крюк прикинул расстояние, на которое успели отойти Макс и его группа, и понял, что задел пока что есть, но он совсем небольшой. Если «монолитовцы» продолжат гнаться за нарушителями границы в том же темпе, а без противодействия со стороны Крюка сомневаться в этом не приходилось, то они точно возьмут их раньше, чем ведомая Максом компания доберется до места. А в этом случае контракт не будет считаться исполненным и Крюку придется либо жить с неоплаченным долгом, либо отбивать товарищей, если понадобиться, до самой смерти.
Последний вариант Крюка не устраивал, впрочем, как и предпоследний, а значит, надо во чтобы то ни стало довести команду до деревни. Крюк устроился в небольшом углублении под корнями березы, вид отсюда открывался плохенький, но зато никому в голову не придет искать стрелка в таком неудобном для стрельбы месте. Расстояние в двести пятьдесят метров было предельно малым, чтобы не быть замеченным детектором живых форм, зато для прицельной стрельбы — идеальное. Крюк сменил патроны в магазине на специальные снайперские, абсолютно бесшумные, бездымные и сверхточные, их пробивная мощь несколько уступала бронебойным патронам, но зато ложились они один к одному. На базе долга такие «маслята» стоили в пять-шесть раз дороже обычных, но, выходя в глубокий рейд, Крюк обязательно закупал сотню другую, и это не раз спасало ему жизнь.
В поле зрения сталкера попадали только пятеро из бойцов «монолита», но большего Крюку и не требовалось, главное, что ему без труда удалось вычислить среди них следопыта и командира. Как и предполагал Крюк, установленная абы как растяжка привлекла внимание следопыта, а тот, обратив внимание на ее странность, позвал командира. Приманка сработала.
Изначально Крюк рассчитывал выбить снайперским патроном пятак, чтобы активировать основной заряд, находившийся в пяти метрах левее и замаскированный по всем правилам. Убить, конечно, никого не убьет, но защиту попортит, а главное — следопыт и командир, оглушенные взрывом на несколько секунд окажутся обездвиженными. За это время нужно было успеть сменить патроны на бронебойные и расстрелять хотя бы следопыта, чтобы максимально осложнить сектантам поиск следов. А потом уже бежать, утягивая разъяренных «монолитовцев» за собой, на сколько это будет возможным.
Однако, сектанты сами до предела облегчили Крюку задачу. Видимо, отряд был на столько уверен в своих силах и превосходстве над противником, что никому и в голову не пришла возможность нарваться на засаду, а следопыт даже поднял бронированное стекло шлема. Спустя секунду, ту же самую ошибку совершил командир — грех было не воспользоваться предоставленным шансом. Крюк переместился чуть в сторону и пристроил свой ЗИГ-500 так, чтобы можно было быстро сменить цель. На все про все у Крюка было три выстрела, даже менять одни патроны на другие не придется.
Первый выстрел лег точно в цель, никто из сектантов даже не понял, в чем дело. Крюк быстро перевел ствол и выдавил курок второй раз — пуля попала точно в переносицу сектанту, который в последний момент успел увидеть своего убийцу, но уже не успел ничего сделать. Третий выстрел засекли многие, но Крюк для того и установил вторую, основную, растяжку, чтобы в нужный момент отвлечь врагов от своей персоны. Растяжка сработала от попадания пули, граната взорвалась, оглушая «монолитовцев» и заставляя их вжаться в землю. Дымовая завеса еще более осложнила видимость сектантам, и Крюк незаметно сменил позицию, уходя в сторону от пути следования врага. Теперь пусть попробуют, поищут, — усмехнулся сталкер — я не зря в прошлый раз исследовал территорию вдоль и поперек, теперь меня здесь даже «монолитовцы» не отыщут.
Но дальше все пошло не по плану. Вместо того, чтобы перерыть весь лес вокруг, отыскать ублюдка и отомстить за убитых товарищей, «монолит» планомерно расстрелял из «гаусс»-винтовок все возможные укрытия, бегло прочесал местность, даже не с целью поиска Крюка, а во избежание других засад, и двинулся на север, туда, куда получасом ранее ушли Макс и компания. Но, спустя еще десять минут, Крюк наконец-то, получил долгожданное сообщение от Макса: «Мы на месте». Больше Крюк никому и ничего не был должен.
Станция Янов мало чем отличалась от остальных районов за Рыжим лесом, все тот же унылый пейзаж, все та же разруха. Все то же желание поскорее убраться из этих мест. Вот только куда? Виадук давно рухнул, остались лишь две опоры, давно поросшие копнами ржавых волос и странным образом сохранившим жизнеспособность диким виноградом. Необычное соседство виднелось и на линии высоковольтных проводов, когда-то снабжавших электроэнергией поезда, из опорных дуг сохранились только каждая третья, остальные упали, не выдержав разрушительной энергии выброса, но и эти приходилось обходить, чтобы не обжечься о сосульки длинных черных блестящих нитей. Два состава, заснувшие на рельсовом полотне вечным сном проржавели настолько, что в плохую погоду не могли служить даже укрытием от дождя — крыши проело радиоактивными и кислотными осадками. А вот рельсы почти не пострадали от непогоды и времени — толи сталь иного сплава, толи тесный контакт с землей сказался, теперь уже и не разберешь, да и не до того было пробравшимся во вражеский тыл сталкерам.
Железнодорожное полотно заросло не так сильно, как территория вокруг, разве что крайний левый по ходу движения путь был несколько зеленее своих собратьев. Его и выбрал Макс за основу — на траве аномалии лучше видно, а за небольшой насыпью можно быстро укрыться от внезапного нападения, если оно случиться. Здание станции пострадало процентов на девяносто, по меркам Зоны обычное дело — разруха стояла такая, что было непонятно, на чем оно еще до сих пор держится. Будто карточный домик толкнули рукой, он начал заваливаться, да так и замер в нерешительности. Фасад здания был будто обглодан неизвестным мутантом — не осталось ничего, что напоминало о внешнем виде станции в до аварийные времена, но знающие люди догадывались, что этот самый злостный мутант всего лишь человек. Между первой и второй катастрофами мародеры потрудились и здесь, утащив все, что хоть как-то могло сгодиться в хозяйстве.
За густой растительностью угадывались другие строения, тоже, в большинстве своем, разрушенные чуть не до основания. Выброс раз за разом проходился по верхушкам зданий, срезая крыши острой косой аномальной энергии, превращая их в развалины, а затем уже ветер, дожди и аномалии вносили свою лепту в разрушительный пейзаж. Там, где образовались «жарки» и было чему гореть, здания сгорели дотла, оставив после себя лишь небольшие заросшие холмики, похожие на могилки исполинских животных. В целом, зрелище представшее взгляду, было ужасно, но лично Макс ничего другого не ожидал, а, учитывая, что им удалось достичь конечной цели похода, в пору было бросать шапки вверх и кричать: «Ура! «. Дан и Птица, наверное, так и сделали бы, если бы не суровое лицо ветерана.
Ощущение опасности, необходимое в Зоне, как воздух — иначе не выживешь — теперь просто вгоняло в депрессию, казалось, что из-за каждого кустика на тебя смотрит враг, тем более, что так оно и было — в Зоне каждый кустик и есть враг, только неизвестно, когда он на тебя нападет. Похожие чувства терзали и бойцов — Санитара и Серого, ни на секунду не опуская стволов, они вглядывались в листву.
Макс активировал карту и определил направление, в котором следует двигаться, чтобы добраться до разрушенной башни, имевшей вместительный, а главное прочный подвал. В этом подвале, по совету Крюка, следовало провести следующую ночь, а за одно и переждать выброс, чтобы на следующее утро, отправиться к консервам, расположенным на пол километра севернее. Вполне оправданное предложение.
Не заходя на станцию, следовало пройти вдоль одного из составов, непременно оставляя его по правую руку, а потом протиснуться между двумя разъехавшимися вагонами в сторону Припяти.
— Туда. — указал направление Макс, пока что не доверять Крюку причин не было. Примерно через двести метров, он обошел очередной вагон, который сошел с рельсов и был несколько развернут относительно состава, и служил ориентиром на дороге. За ним действительно был проход, вот только от того, какой это был проход, у Макса мурашки побежали по телу. Всего в метре от ржавой стенки вагона красовался выросший грибообразный холмик из непонятной серой массы. Увидеть такое, это все равно, что встретиться однажды на улице с президентом своей страны. Идешь ты по дорожке, а вдруг рядом на тебе: «Как у вас делишки, господин хороший, хорошо ли живется, поддерживаете ли нашу политическую линию?» — «Да, да, — отвечаешь, — все нормально, живется хорошо, это благодаря вам. А с вашей политической линией я за всегда согласен был и ни на шаг от этого не отступлю, на том и землю целовать буду». Стоишь, несешь, бог знает что, а сам только в поклоне гибком замер, шею ниже плеч втянул. Было так у Макса в юности, когда ему, пацану глупому, сам Горбачев руку жал за активное участие в деле Перестройки. А потом стоишь и думаешь: вот ведь обычный человек — две руки, две ноги, ничего особенного, а один раз прикоснешься — потом и внукам и правнукам рассказывать да привирать будешь.
