Нельзя сказать, что Нестор Корытько за два года служения «монолиту» добился каких-то потрясающих успехов. Учитывая, что средняя продолжительность жизни бойцов-сектантов, по его же собственным подсчетам, составляла всего каких-нибудь два-три месяца, текучка кадров обеспечивала всем желающим головокружительную карьеру, но для Нестора это было не главным. Его гордостью было то, что он все эти два года просто выжил — не угодил под пулю в перестрелке, не нарвался на аномалию, не пал жертвой мутанта. Он до сих пор был жив, а главное — на посту командира отряда по спецпоручениям, до которого дорос из рядового бойца, Нестор не провалил ни одного задания. Да, терял людей пачками, да, убивал без разбора всех, кто случайно оказался у него на пути, но еще ни разу не было такого, чтобы Нестор по прозвищу Сап не выполнил поставленную перед ним задачу.
В Зоне Сап оказался, как и многие другие, по роковому стечению обстоятельств. Сначала его попросили из института физической культуры города Днепропетровска за участие в сбыте наркотических веществ. Уголовное дело тогда легло на полку за недостаточностью улик, и вместо тюрьмы Сап загремел в армию, оказавшись в патрульном отделе Украинского батальона охранения Зоны. Однако, здесь Сап наступил второй раз на одни и те же грабли — ввязался в преступный синдикат, занимающийся контрабандой артефактов. В роль Сапа входило пропускать курьеров с хабаром через патрулируемый им участок, за что в его карман опускалась н-ная сумма в валюте. Парень уже грезил о том, как вернется домой и с шиком заживет на накопленный за почти два года капитал, но не тут то было. За два месяца до окончания службы в часть явились бравые хлопцы из военного министерства Украины (читай — конкурирующей фирмы) и поинтересовались Сапом. Благо, в штабе дружил его земляк, он просек нависшую над товарищем опасность и предупредил его по рации. Что оставалось делать Сапу?
Сразу вспомнилась информация о том, что несколько дней назад был захвачен курьер с товаром на самом последнем внешнем кольце отцепления. Шеф, с которым непосредственно имел дело Сап, успокоил, мол, тебя никто не сдаст, с курьером мы разберемся сами, да вот видно не разобрались. Нестор стоял перед выбором: либо в зону, где надо ходить строем, спать в бараках и честно искупать долг, денно и нощно трудясь на благо государства, либо в Зону, где опасность подстерегает на каждом шагу, но люди там все равно живут, зато это будет жизнь свободного человека. У Нестора, находившегося в тот момент на боевом патрулировании не было никаких проблем с дезертирством, так он и сбежал внутрь кольца, который охранял.
В Зону он вошел с продвинутой американской штурмовой винтовкой М-16, о которой большинство начинающих сталкеров могут только мечтать, запасом патронов к ней, набором прочих НАТОвских прибамбасов и даже с небольшой суммой денег. Так Сап стал сталкером, и его ни сколько не смущало то, что когда-то он собственноручно застрелил семь человек, таких же сталкеров, как он, которые пытались, не оплатив проход, пробраться через полосу заграждения.
Мастер спорта по кикбоксингу и триатлону, Сап довольно быстро освоился в Зоне. Припасенная сумма денег помогла поправить недостаток в экипировке, а спортивные навыки и живой ум подсказали, как выжить в этом аду. И Сап стал бы хорошим сталкером, если бы однажды не услышал Зов. Что это было, Нестор не мог объяснить даже сам себе, как будто ему вдруг открылось что-то невероятно важное и сокрытое от других. Будто кто-то разъяснил ему все то, что твориться в Зоне, и происходящее увиделось Сапу совершенно в другом свете.
Нет никакого МОНОЛИТА! Нет никакого черного камня, исполняющего желания, есть миф, который придумали несведущие! И есть кто-то, желающий изменить этот мир. Нестору даже было не важно, люди ли это, получившие доступ к сокровенным тайнам вселенной, или обитатели других миров, главное, что он знал, чувствовал — они несут добро. Они принесут его человечеству, спасут от горя, боли, страха, ненависти, нужно только дать им шанс, дать им время. А пока, кто-то должен защитить их, помочь им отбиться от людской жадности и беспощадности! Кто, если не Я?!!!
Спустя три дня, Сап добрался до Мертвого города, нашел на дальней окраине мобильный отряд сектантов и вышел к ним с поднятыми руками. Так для Нестора началась новая жизнь.
За два года Нестор побывал и повидал столько, сколько не узнал бы никогда, оставаясь простым сталкером. Он проезжал по разрушенной Припяти на самом настоящем БМП, с мыслью: "Город наш! «. И это соответствовало действительности. Ни одна мышь не могла проскочить в город атомщиков незамеченной, бдительные посты сторожили свою цитадель, а боевая мощь могла легко потягаться с силами коалиции. А если добавить к стволам знание территории, боевой дух бойцов «монолита» и благосклонность хозяев Зоны, то ни о каких пораженческих настроениях не могло быть и речи. В сам храм Нестора, понятное дело, не пустили, и даже не дали подойти к нему на расстояние километра, но и с края Припяти черные трубы над саркофагом были, как на ладони.
«Ничего, я еще прикоснусь к вам руками», — думал Нестор, склонив голову перед колоннами, — «когда хозяева решат, что пора, мы пойдем с ними рука об руку по новому миру! Нашему миру! «
Теперь Нестор смеялся над сталкерами, называвшими монолитовцев сумасшедшими. Теперь он видел этих людей, они были такими же, как он, посвященными, и не было в их глазах ни капли сумасшествия. И горе было тому, кто скажет иначе. Правда, иногда Сап замечал за собой перебои в сознании, он будто выпадал из реальности, и, не смотря на то, что жизнь вокруг него продолжалась, и он сам в ней активно участвовал, после возвращения в мир он не мог вспомнить ни капли из того, что было. Объяснение пришло быстро — это хозяева проверяют мысли своих подданных на лояльность, мало ли чего замыслит глупый человечишка против храма, Сап не в обиде, надо, значит надо.
Последнее задание, данное Сапу духовным наставником Миррой было странным. Встретить группу сталкеров из пяти человек, которая незаметно перевалит через территорию покрываемую радаром над рыжим лесом и двинется к Припяти. Первым странным обстоятельством было то, что перевалить через радар незаметно было не реально. Пройти через радар большой группой сталкерам удавалось вообще только один раз, когда вся сталкерская братия ринулась искать вертолет умников около Янова и расположенное неподалеку «поле артефактов». Сап самолично участвовал в разгроме того посягательства умников, где лежит вертолет, знал, но так и не понял, что за «поле артефактов» и где оно находится. Да и незачем. Застава перед радаром пала под натиском орды и тысячи варваров перекатились через прореху в защитном поле. Все силы «монолита» были брошены на защиту Припяти и ее окрестностей, и неизвестно, чем бы тогда все дело закончилось, если бы не пришедшая помощь самих высших сил. Заразив нападавших жадностью, хозяева разделили поток на тех, кто все так же рвался к Припяти, и тех, кто, забыв про первоначальную цель, повернул к Саркофагу. Припять держала оборону несколько дней, но отразила атаку без шансов на успех для нападавших, даже после того, как к ним присоединились военные. Опять же, главную роль в успехе сыграла помощь хозяев Зоны. В нужный момент они обратились к нападавшим, и часть из них, превратившись в посвященных, встала на защиту Саркофага, обеспечив тем самым численный перевес над противником. После того случая форты усилили еще больше, оснастили по последнему слову техники и обеспечили тяжелым вооружением. Конечно, одиночки по-прежнему просачивались мимо форта за Рыжий лес, обходя пост «монолита» через дальние тропы, но пройти по ним большой группой — слишком сложное занятие. Ну, и как скажите, после этого они незаметно перевалят через радар?
Второй странностью было то, что вторгшихся сталкеров надо было не уничтожить, а взять в плен живыми. Живыми, это не значит здоровыми, если не сдадутся без боя, что мало вероятно, придется перебить им руки и ноги, чтобы не могли сопротивляться, а уж потом брать тепленькими. Сап приказы не обсуждал, но, все-таки… уничтожить — проще и надежнее.
И, наконец, третье — Мирра передал Сапу ПДА, на котором будет виден маяк, прикрепленный к одному из сталкеров — казалось, задача переходила в самую простую форму. Напасть, обездвижить, доставить в штаб вместе со всеми пожитками и желательно живыми. «Выполнять!» — мысленно топнул каблуками Сап и приступил к работе.
Примерное время появления гостей Сапу тоже указали — двое суток перед самым выбросом, но, чем ближе к нему, тем вероятность больше. Именно поэтому Сап не переживал, когда в предпоследние сутки никто не появился. Его отряд, расположился сразу за коридором между зоной действия двух радаров, кроме как здесь, гостям пройти негде, и, даже, если они действительно проскочат мимо заставы с той стороны, с этой их встретят по полной программе. На всякий случай, Сап предупредил командира заставы Нерона, чтобы его ребята не завалили сталкеров, когда те появятся в поле зрения — в их незаметное проникновение он до сих пор не верил, а трупы ему не нужны. Нерон долго не соглашался пропускать кого-либо внутрь охраняемой территории, но Сап связался с Миррой, и тот велел командиру заставы во всем подчиняться Сапу.
