«Кроме способности мечтать и самого себя, конечно. Но зачем вообще такие хлопоты? Неужели вы боитесь, что современные файа — по сути, вечные дети, которых интересуют только развлечения — устроят революцию? Да они и слушать меня не станут!».
«Не юродствуйте, Вэру. Вас станут слушать. Файа мало чем отличаются от иных разумных существ — охотнее всего они верят в плохое. А в самое ужасное — и того легче. Если пройдет хотя бы слух о ваших открытиях — они напридумывают таких кошмаров, каких и вы представить не можете. Но довольно. Неужели вы не понимаете, что ваши желания никого здесь не интересуют? Если бы не украденная вами «Тайат» — вы были бы мертвы в тот же миг, в какой мы вас заметили. Если на вас не подействуют разумные доводы — вас притащат в лабораторию силой, только и всего».
В мозгу Вэру воцарилась мертвая тишина. Помедлив секунду, он отключил связь. Ираус остро посмотрел на него.
— Вы кончили? Тогда идите, — он показал на второй, пустой скиммер. Во время разговора тот вылетел из ангара «Товии» и приземлился возле Вэру, призывно открыв купол. Едва взглянув на него, он отвернулся.
— А что будет с ними? — он показал на Айэта и Ювану.
Они стояли, по-прежнему взявшись за руки, и с отчаянием смотрели на него, — босые, беззащитные, — лишь короткие белые туники прикрывали их стройные тела.
— Аборигены могут пойти с вами, — Ираус широко улыбнулся. — Они мечтали попасть в космос, не так ли? Их мечта исполнится. Правда, им тоже придется кое-о-чем забыть. Ведь ты успел рассказать им чересчур много! Залезайте в машину! — Анкей впервые взглянул прямо на них.
Айэт невольно вздрогнул, а затем встал перед девушкой.
— Постой, — Вэру повернулся к Ираусу. — А что ты здесь делаешь? Ведь ты же сам сказал тогда, что я свободен. И что там было за сборище, а?
— ЧК еще существует, — мрачно ответил Ираус. — Кто-то же должен следить за порядком. Машинам часто нет до нас дела. Да, я ошибся, отпуская тебя. Но это было не мое мнение. Файау решила. Я подчинился. Поэтому я здесь.
— Понятно. А почему бы вам просто не отпустить их?
— Куда? Лезьте в машину. На «Товии» есть все, необходимое для операции. Всего несколько минут — и вы все будете счастливы.
Анмай усмехнулся. Ираус потерял терпение.
— Залезай. Не веди себя, как ребенок.
Анмай даже не шевельнулся и Ираус повернулся к Айэту.
— Тогда вы первыми. Ну!
Юноша не двинулся. Ювана, обнимавшая его плечи, тоже.
— Я вынужден прибегнуть к силе, — Ираус достал мазер, направив его на Вэру. Тот вздрогнул. — Не бойся. Он в оглушающем режиме. Ты просто потеряешь сознание, а потом придешь в себя, уже в другом месте. Ну, может, и не совсем в себя…
— Подожди, — быстро сказал Анмай, заметив, что Хьютай и его двойник явно не одобряют происходящее. — Я согласен, только… вы позволите мне поговорить с любимой?
Ираус усмехнулся.
— Говори.
— Не здесь. Наедине.
Ираус скривился, потом нажал кнопку весма. Анмай с презрением смотрел на него. «Консультируется. Даже такой простой вопрос он не может решить сам. Дурак!»
Безмолвный разговор продолжался всего несколько секунд. Потом Ираус ухмыльнулся.
— Конечно. Если только она согласится. А если решит остаться с ним, — он показал на двойника, — я не стану ее принуждать. И еще — не заставляй себя ловить. Это унизит и нас, и тебя.
Вэру кивнул.
— Итак? — Анкей повернулся к Хьютай.
Та молчала, переводя взгляд с одного Вэру на другого. Стоявший рядом с ней был воплощением силы и спокойствия. Его броня и сегменты силового пояса тускло отблескивали. Рефлектор лазера над левым плечом сиял, словно зев смерти. Лицо было неподвижным.
Анмай тоже смотрел на него. Он думал, что очень странно смотреть в глаза самому себе, зная, что через несколько минут умрешь. Он пытался убедить себя, что перед ним чужак, воплощение зла, но, глядя в его полные боли глаза, не мог в это поверить. Что бы с ним не сделали — он все же остался Анмаем Вэру. Он тоже любил Хьютай и ради нее был готов на все…
«И я все же старше его на целый год, — подумал Анмай, — и какой год!»
Хьютай посмотрела ему в глаза. Второй, с худым, растерянным лицом, стоял невольно подобравшись, в обтрепанном сером комбинезоне, босой, в его глазах застыли растерянность и боль. Она вновь взглянула на двойника, затем решительно подошла к Вэру и взяла его за руку. Он улыбнулся и потянул ее за корпус своего корабля.
— Эй, постойте, — Ираус помахал мазером. — Ты можешь говорить с ним недолго, и оставь оружие здесь.
Хьютай сверкнула глазами, затем с грохотом швырнула гиперлазер под ноги Анкею. Тот вздрогнул.
— Надеюсь, ты не будешь говорить ей лишнего. Иначе нам придется подвергнуть амнезии и ее.
Хьютай ненавидяще оглянулась на него, затем решительно пошла вперед. Анмай последовал за ней. Едва они укрылись за корпусом корабля, он схватил ее за руку.
— Сними весм. Быстро!
Глаза Хьютай удивленно блеснули. Она странно посмотрела на него, но подчинилась молча.
— И что дальше?
Вэру попробовал обнять ее. Хьютай сильно толкнула его в грудь.
— Что с тобой? — испуганно спросил он.
— Я могу сказать то же! Тебе хотят вышибить мозги, а ты!.. И в чем дело? Что произошло? Почему ты сбежал?
Анмай улыбнулся и вдруг крепко прижал ее к себе. Она не вырывалась.
— Долго объяснять. Но хорошо, что хоть ты не оставила меня. Что они тебе сказали? Что я хочу разрушить Файау?
Она пожала плечами.
— Моя Файау — это ты! А она подсунула мне это… этот… я убью его!
— Он сам готов умереть за тебя, знаешь?
— Да. Он мне уже сказал. Но из-за чего все это?
— Чтобы я успел объяснить, мне нужно отделаться от «Товии» и «Астрофайры». Глупая мечта, правда? Поэтому мне придется умереть, — он показал на зияющий люк корабля. — Я не могу сдаться и вернуться к ним. Только не сейчас. И я просто не знаю, что делать дальше!
Хьютай вывернулась и крепко взяла его за плечи.
— Теперь слушай ты. Мы попали сюда через не-пространство, потом искали Сверх-Эвергет и на вас наткнулись чисто случайно. Интеллектронная система «Товии» отключена и пуста, ей управляет «Астрофайра» — здесь, в этом месте, она очень боится… своеволия. Если отключить телеинтерфейс в главной рубке, можно перехватить управление. Он поможет мне. Жаль, что больше никто тут не может нам помочь!
— Так ты поможешь мне?
— Да. Ираус дурак. Возьми, — она протянула ему свой мазер. — Скафандры он не пробивает, но если в голову… И, если выстрелить из него в компьютер — он сгорит.
— Сколько на «Товии» файа?
— Двадцать.
— Так мало?
— Остальные погибли при не-переходе. Неважно. Чем дольше мы будем здесь сидеть, тем больше Ираус будет нервничать. Я не знаю, что у нас получится. Наверно, мы умрем. Но, что бы ни произошло, мы будем вместе.
Анмай не ответил, но его глаза заблестели. Когда Хьютай заглянула в них, ей сделалось страшно. Наверно для того, чтобы прогнать страх, она поцеловала его. Это длилось не дольше мгновения. Они отступили друг от друга, потом их глаза вновь встретились.
— Пошли, — тихо сказал Вэру.
Он хотел взять ее за руку, но она отстранилась. Быстрые, ловкие, ясноглазые они подошли к ожидающим их конвоирам. Ираус усмехнулся, а затем поднял мазер.
— Так я и думал. Вы всегда вместе — и будете вместе даже в интеллектронной лаборатории.
Он прицелился и нажал спуск.
* * *
Хьютай успела прикрыть его своим телом. Не полностью, но это ослабило удар и Анмай не потерял сознания, — хотя его захлестнул обморочный жар, в глазах потемнело, и он упал на четвереньки. Через миг Ираус сокрушительным ударом силового поля отбросил Хьютай и она, перелетев через Вэру, растянулась на полу. Он успел ощутить, как ее броня раскалилась, поглотив энергию луча.
Едва мир перед ним посветлел, он схватил дезинтегратор. Выключатель оружия щелкнул, его муфта начала наливаться мертвенным сиянием, но выстрелить Вэру не успел бы — Ираус уже поймал его в прицел.
В тот же миг Айэт бросился на него. Ираус мгновенно повернулся и выстрелил в юношу. Через миг Айэт тоже покатился по полу. Но ее как раз хватило двойнику Вэру, — едва взглянув на упавшую Хьютай, он схватился за лазер. Увидев это, охранники тоже взялись за свои лазеры, но поздно, слишком поздно…
Анмай успел заметить удивление и страх в глазах Ирауса, его руку, медленно тянущуюся к лазеру, ореол поля, вспыхнувший вокруг него… потом сине-белый луч прошел сквозь силовое поле, ударил в скафандр Анкея, который тотчас вспыхнул ослепительным пламенем. Грохнул взрыв, осколки брони, искры и шлак полетели во все стороны. Через миг взорвались и охранники — чтобы попасть в них, его двойник повернул оружие всего на несколько дюймов. Туча пара на несколько секунд скрыла их от «Товии».
