Являясь одним из подразделений ВЧК, особые отделы действовали в тесном контакте с политорганами Красной Армии и Флота, опираясь при этом на широкие массы рядового и младшего командного состава. Одним из первых руководителей Особого отдела ВЧК являлся М.С. Кедров, представитель когорты старых большевиков.
После окончания Гражданской войны ВЧК в феврале 1922 года была преобразована в Государственное Политическое Управление (ГПУ) при НКВД РСФСР, а Особый отдел ВЧК — в Особый отдел ГПУ. С образованием СССР (30 декабря 1922 года), согласно постановлению ЦИК СССР от 2 ноября 1923 года, было создано Объединенное Государственное Политическое Управление (ОГПУ) при СНК СССР. С этого же времени особые отделы ГПУ были реорганизованы в особые отделы ОГПУ. Они совместно с другими подразделениями, охраняющими государственную безопасность страны, активно противодействовали вражееким разведкам и выступлениям внутренней контрреволюции. За заслуги в борьбе с происками иностранных спецслужб и контрреволюцией Особый отдел ГПУ в декабре 1922 года приказом РВС Республики награждается орденом Красного Знамени. С переходом страны к мирному строительству военные контрразведчики внесли большой вклад в борьбу с мятежами в Тамбовской губернии, Сибири, на Украине, с басмаческими шайками в Средней Азии, с бандитизмом на Кавказе, в Карелии, Якутии и других районах СССР. Умелыми действиями они пресекали подрывную работу иностранных разведок и внутренних заговорщиков против страны и ее вооруженных сил.
Незадолго до Великой Отечественной войны происходит переподчинение особых отделов — они из НКВД передаются в ведение Наркомата обороны и функционируют там в качестве 3-го Управления. С началом войны они перестраивают свою работу с условиями военного времени. В апреле 1943 года постановлением Государственного Комитета Обороны (ГКО) было образовано Главное управление контрразведки «Смерш» Наркомата обороны СССР. Разоблачением шпионов, надежным ограждением Красной Армии и Военно-Морского Флота от подрывной деятельности агентуры противника армейские и флотские чекисты способствовали победе над врагом. Тысячи контрразведчиков за мужество и отвагу были награждены орденами а медалями, а несколько человек удостоились звания Героя Советского Союза. В мае 1946 года органы контрразведки «Смерш» преобразованы в особые отделы с подчинением Министерству (с марта 1954 года Комитету) государственной безопасности при Совете Министров СССР.
Начальниками Особого отдела ВЧК—ОГПУ—НКВД в период 1918—1938 годов работали: М.С. Кедров, Ф.Э. Дзержинский, В.Р. Менжинский, Г.Г. Ягода, Я.К. Ольский, Г.Е. Прокофьев, И.М. Леплевский —первое назначение (1931—1933 гг.), М.И. Гай (1934—1936 гг.), И.М. Леплевский — второе назначение (с 28.Х1.1936 г.), Н.Г. Николаев-Журид (с 14.У 1.1937 г.), Н.Н. Федоров. Трое последних представляют для нас значительный интерес в силу хронологических рамок повествования. Добавим еще, что в мае 1938 года в составе ГУГБ НКВД СССР было создано Управление особых отделов, осуществлявшее свою деятельность в качестве 2-го Управления НКВД СССР.
Секретарь ЦК ВКП(б) Н.И. Ежов, возглавив в конце сентября
1936 года Наркомат внутренних дел, вскоре произвел основательную чистку его кадров, начав ее с центрального аппарата. Своим заместителем и одновременно начальником ГУГБ он берет комкора М.П. Фриновского, в недавнем прошлом возглавлявшего Главное управление пограничной и внутренней охраны страны. К осени того же года Ежов заменил в ГУГБ многих начальников отделов, в том числе и 5-го (Особого). Вместо Марка Гая он назначил туда наркома внутренних дел Белоруссии Израиля Леплевского, комиссара госбезопасности 2-го ранга. Чуть более полгода занимал Леплевский пост начальника 5-го отдела ГУГБ, однако и за этот непродолжительный срок он успел натворить столько, что другому хватило бы на целый десяток лет. Достаточно того факта, что при его активном участии состоялась подготовка (от начала до конца) печально известного процесса над маршалом Тухачевским, положившего начало массовым репрессиям в отношении кадров Красной Армии. Этот процесс, как известно, имел большой резонанс в стране и за рубежом.
В делах особистской работы Израиль. Моисеевич новичком отнюдь не был, ее особенности он знал не понаслышке. Работая в системе ВЧК—ОГПУ—НКВД с 1918 года, он однажды уже побывал в роли начальника Особого отдела ОГПУ (1931—1933 гг.). Представляет интерес справка на народного комиссара внутренних дел УССР И.М. Леплевского, подготовленная его бывшими коллегами в Москве в марте 1933 года (за месяц до ареста). Это своего рода послужной список, в котором говорится, что Израиль Моисеевич родился в 1894 году в городе Брест-Литовск в семье мещанина, по национальности еврей, с начальным образованием, член ВКП(б) с 1917 года. В 1909—1914 гг. состоял членом еврейской националистической организации «Бунд». В 1914—1917 гг. служил рядовым в 3-м Кавказском пограничном полку.
Служба в органах НКВЛ
1918—1920 гг. — сотрудник Самарской и Саратовской губчека.
1920—1921 гг. — помощник заведующего секретного отдела и начальник особого отдела Екатеринославской губчека.
1921—1922 гг.— начальник активной части и член коллегии, заместитель председателя Екатеринославской губчека.
1922—1923 гг. — председатель Екатеринославского губернского отдела ОГПУ.
1923—1925 гг. — начальник Подольского губотдела ОГПУ.
1925—1929 гг.— начальник Одесского окружного отдела
ОГПУ.
1929—1931 гг. — заместитель начальника ГПУ УССР.
1931—1933 гг. — начальник Особого отдела ОГПУ.
1934 г.— полномочный представитель ОГПУ по Саратовскому краю.
1934—1936 гг. — народный комиссар внутренних дел Белорусской ССР.
1936—1937 гг. —начальник Особого отдела ГУГБ НКВД СССР.
1937—1938 гг. — народный комиссар внутренних дел Украинской ССР.
В справке отмечается, что И.М. Леплевский награжден орденом Ленина, Красного Знамени (дважды) и Красной Звезды, а также двумя знаками почетного чекиста.
Как видно, Леплевский начальством не был обижен — не в пример другим, он быстро преодолевал одну за другой ступеньки служебной лестницы. Уже с 20-х годов он занимает должности, входившие в номенклатуру ЦК ВКП(б) и союзного НКВД (ОГПУ). А это значит, что его деятельность получала высокую оценку у Ягоды и Ежова, а также в соответствующем отделе ЦК партии. Действительно, смотрите, — проходит год-другой, и следует очередное назначение. Притом не по горизонтали, а все вверх и выше, к тому же в такой сложнейшей организации, как ОГПУ—НКВД.
Из перечисленных выше лиц, занимавших пост начальника Особого отдела ОГПУ—НКВД, остановить свое внимание на личности И.М. Леплевского нас заставляют следующие обстоятельства. Во-первых, как раз в период его руководства военной контрразведкой начались массовые аресты среда командно-начальствующего состава РККА, принявшие к моменту его перевода на Украину (июнь
1937 г.), лавинообразный характер. Начав с единичных случаев тюремной изоляции высшего и старшего комначсостава в феврале— марте 1937 года, подразделение Леплевского через три месяца довело эти цифры до десятков и сотен человек. Во-вторых, по свидетельству бывших сотрудников НКВД, именно в бытность Леплевского главным контрразведчиком армии и флота в практику деятельности его подчиненных, как никогда ранее, внедряются незаконные, а точнее — преступные методы следствия.
Не исключением, а правилом становятся жестокие избиения, шантаж, обман, издевательства. Сам Израиль Моисеевич совсем не чурался таких средств, он в полном объеме овладел этим арсеналом, требуя того же самого от своего аппарата в Москве и военных округах. Именно при Леплевском большевистский постулат «Бытие определяет сознание» трансформировался в повседневное кредо следователя Особого отдела ГУГБ: «Сознание арестованного прямо пропорционально степени его бития». Это был крайне жестокий человек, которого, по некоторым данным, боялся даже сам Ежов. В-третьих, Леплевский являлся единственным человеком в ОГПУ—НКВД, кому в довоенный период довелось дважды возглавлять такой специфический государственный орган, как военная контрразведка.
В настоящее время достоянием общественности стали многие документы, касающиеся подготовки процесса над М.Н. Тухачевским и его подельниками. И хотя в моральной и физической «обработке» обвиняемых участвовали представители нескольких подразделений ГУГБ, однако львиная часть нагрузки при этом выпала все же на долю сотрудников Особого отдела. Проследим, например, последовательность допросов главного обвиняемого — Маршала Советского Союза М.Н. Тухачевского. Кто же проводил их и какова степень участия в них Леплевского и его подчиненных?
Напомним, что Тухачевского, арестованного в Куйбышеве
22 мая 1937 года, сразу же переправили в Москву. «На раздумья» у него было несколько суток, которые по тяжести испытываемых им моральных мук, вне сомнения, не могут сравниться ни с каким другим периодом его жизни. К каким выводам пришел маршал— о том говорит содержание его краткого заявления от 26 мая на имя Ежова. При этом не следует забывать, что появлению данного документа предшествовала «встреча и беседа» арестованного со следователем Ушаковым, чья подпись стоит там чуть ниже росчерка Тухачевского.
