не стали, а просто оставили валяться в придорожных кустах. Эту гнусную историю удалось утаить от жениха и вскоре молодожёны переехали жить в другое королевство. Новорожденному Гриму, мать лично выколола глаз, чтобы скрыть свою тайну от мужа, который активно продвигался по карьерной лестнице. Соответственно и материнской любви барону познать не удалось, зато вместо этого, ему внушали с самого детства ненависть к «Парам». Его мать была одержима этим чувством настолько сильно, что к тридцати годам усохла от внутренних терзаний и покинула этот мир. Но перед самой смертью поделилась секретом его происхождения и презрительно усмехнулась в единственный глаз. После этого случая, Грим стал ненавидеть «Паров» ещё больше и поклялся мстить им до самой своей смерти. Он хоть и был одноглазым, но при этом метко стрелял, да и фехтовал на очень приличном уровне. К двадцати годам продвинулся на службе в армии до помощника капитана и впервые столкнулся с «Парами» в настоящем бою. Хоть сам никого не убил, но заметил одну важную странность – он чувствовал своих врагов и мог уверенно отличить «Парящего» от простого смертного. После такого открытия, Грим предложил свои услуги имперской охранке, которой ныне руководил «железной рукой». С его помощью уничтожили всю разведывательную сеть «Паров», чем намного приблизили окончательную победу над проклятым кланом нелюдей. После окончания войны, он периодически наведывался в королевство «Ремов» и колесил по его просторам в поисках затаившегося врага. Лишь единожды ему посчастливилось обнаружить живого «Пара», да и тот оказался безногим нищим, да к тому же абсолютно сумасшедшим. И вот, не прошло ещё и месяца, как Грим вычислил женщину «Пара» прямо в столице империи. Пытал её всегда лично, получая от этого истинное удовольствие и естественно добился результата. Девка «охотно» заговорила и созналась во всех преступлениях, даже о которых никогда не слышала ранее, но так и не назвала своего имени. Он бы замучил её до смерти, но вовремя понял, что она не может этого сделать. При попытке произнести своё имя, девушка просто немела, а её взгляд терял вменяемость. Да, собственно, в этом и не было больше смысла, потому что клан «Парящих» был полностью истреблён и информация о них стала никому не нужна. Даже навариться на ней не получилось, девка хоть и не бедствовала, но по месту проживания обнаружилось лишь чуть больше десяти золотых монет и несколько дешёвых украшений. За это, или по какой-то другой причине, но её каждодневно насиловали, а она каждый раз пыталась сопротивляться. Грима «заводила» подобная странность в поведении женщины, а если учесть, что она ещё и очень красива, то он томно вздыхал от одной лишь мысли о предстоящей встрече. Ещё не до конца открылась дверь камеры, а оттуда уже посыпалась ругань вперемешку с проклятиями. «Пой птичка, пой»: презрительно подумал барон Грим и уверенно шагнул внутрь каземата.
Король Вернан сидел в полном одиночестве уже больше часа, но так и не смог принять окончательное решение. Ему доложили о состоявшемся разговоре между императором и каким-то провинциальным банкиром. Причем, рассказали чуть ли не в лицах, со всеми малейшими деталями. Если первым желанием Вернана было, как можно быстрее бежать из столицы империи в своё королевство, то уже сейчас, он сильно сомневался в разумности этого сиюминутного порыва. В королевство «Великих долин» введут дополнительные воска, да и бес с ними, их там и так расположено под пять тысяч штыков. Станут усиленно следить за ним и семьёй, а как-будто сейчас не следят. Ничего, по большому счёту, не изменится, а вот новость, что у Кармилио может оказаться неучтённый наследник мужского рода, меняет весь расклад его долгой и упорной борьбы за императорский трон. Старший сын Вернана уже обручён с дочерью императора и после его смерти должен оседлать золотое кресло. То есть официально станет императрицей старшая дочь Кармилио, но, а в действительности будет править отпрыск Вернана. На это уже потрачено умопомрачительное количество золота, да несколько лет жизни в придачу и вдруг, так хорошо продуманная интрига может закончиться никчёмным пшиком. Если, известные всем сыновья императора Кармилио выросли какими-то безвольными пьяницами и развратниками, то персонаж по имени – Вит Барбер, был явной их противоположностью и мог при соответствующей поддержке, даже захватить власть в государстве «Теонов». «Допустить подобный провал нельзя, ни при каких обстоятельствах»: мысленно утвердился король Вернан и громко звякнул колокольчиком. Помощнику было приказано принести перо и чернила, такую секретную информацию доверять посторонним ушам он не собирался. Первое послание было написано для сына, а три других для королей, за которыми Кармилио приказал усилить наблюдение. Письма только покинули кабинет, а перед Вернаном предстал человек с совершенно неброским лицом. Этот невзрачный тип отвечал в королевстве «Великих долин» за совершение всех грязных делишек, которыми довольно часто баловался Вернан. Уже следующим утром, в королевство «Ремов» выдвинулось более пяти десятков головорезов. Они разбились на несколько групп, чтобы не привлекать внимания в пути, но по приезду в город Кург, снова объединятся и будут действовать единым отрядом. Их единственная задача была проста и понятна – это любым путём уничтожить местного барончика по имени Вит Барбер. «Будешь девятнадцатым»: безразлично подумал командир головорезов и поправил шарф, которым прикрывал своё невзрачное лицо.
Неспешно прочитав все четыре письма, посол заморского государства «Делор» возбуждёно заёрзал в кресле и радостно потёр ладони. Не зря Перкань потратил столько денег на помощника короля Вернана, финансовые вложения окупились мгновенно и даже превзошли самые смелые ожидания. В империи «Теонов» появилась загадочная фигура, которая может не только ослабить его, но и вообще развалить на несколько частей. Окажется этот Вит Барбер сыном императора на самом деле или нет, уже не столь и важно. Правильно распространённые слухи сделают из него кого угодно, но при этом сам Кармилио, не сможет этого отрицать со сто процентной уверенностью. Как бы он не старался, но эта информация уже покинула его дворец и теперь неудержимо расползается по стране. Остаётся выйти на самого новоявленного «принца» и купить его с потрохами, да в кратчайшие сроки устранить тех, кто может опровергнуть эту версию. Графиня Адайн откровенно зажилась на этом свете, что, в самую первую очередь, непременно исправят люди посла. Кого отправить по её душу определится на месте его лучший агент, на счету которого достаточно много виртуозно выполненных убийств. Пришло время, чтобы немного проредить ряды разнеженных аристократов в провинциальной глуши. Ещё три группы наёмных убийц, Перкань подошлёт к старшему сыну короля Вернана, старшей дочери императора Кармилио и одному из правителей, чьи имена
