Петер мгновенно стал красным как рак.
— И сколько ты берешь? — еле слышно спросил он.
— Сколько я беру? — думая, что ослышалась, переспросила Мона. — Что ты имеешь в виду?
— Ну, сколько ты хочешь за то, что проведешь здесь ночь… — начал Петер, но не договорил.
Девушка, задохнувшись от возмущения, выплеснула вино чародею в лицо.
Потом вскочила и бросилась к выходу. Изо всех сил потянула на себя дверь, но та не поддалась. Девушка рванула хлипкую задвижку, однако задвижка была ни при чем, дверь держало заклинание.
— Немедленно выпусти меня отсюда! — закричала Мона.
Петер, вытирая рукавом лицо, медленно поднялся и направился к выходу.
— А ну, не приближайся, — злобно зашипела Мона, схватив с полки увесистый медный подсвечник.
Колдун, чуть помедлив, отступил назад.
Девушка снова что есть силы дернула дверь. И снова безуспешно.
— Открой, — злобно прошипела она.
Петер нерешительно шагнул вперед.
— Стой! Не подходи! — тут же угрожающе закричала Мона и запустила в приближающего колдуна подсвечником.
Тот, пролетев у самого лица чародея, врезался в стену. С полок посыпались узелки и горшочки. Несколько склянок раскололось, брызнули осколки. И сразу же всю комнату заволокло густым желтым туманом…
Девушка судорожно хватала ртом наполненный ядовитыми испарениями воздух. Вначале она попыталась оттолкнуть подбежавшего к ней колдуна, но тут же покачнулась и стала медленно оседать на пол. Вконец растерявшийся Петер едва успел ее подхватить и осторожно уложить на лавку. Потом, чувствуя, что и сам вот-вот потеряет сознание, бросился открывать двери, а затем создавать магический ветерок.
От свежего воздуха колдуну сразу стало лучше. Но гостья лежала все так же неподвижно. Лицо было бледным как мел, а дыхание хриплым и прерывистым. Стараясь не смотреть на красавицу, Петер попытался сосредоточиться на оздоровительных формулах. Потом бросился к полкам, заметался, отыскивая нужную бутылочку… схватил, вырвал пробку, сыпанул немного порошка на ладонь и, поднеся к лицу девушки, дунул. Взвилось облачко розовой пыльцы. Мона слабо застонала и широко распахнула глаза.
— Выпусти меня отсюда, — чуть слышно проговорила она.
Заметив, что девушка пришла в чувство, колдун отодвинулся.
— Тебе лучше? — тихо спросил он. — Зачем же неосторожно так? Ты сама хоть понимаешь, чего наделала? «Гангмарову желчь» с жабьей слюной смешать… От таких испарений можно вообще никогда не проснуться! Хорошо еще, что у меня толченый василисков зуб был. Здесь на полках вещества, к которым и прикасаться-то осторожно нужно! А ты с размаху…
Мона медленно поднялась, она уже вполне оправилась.
— Выпусти, не то пожалеешь, — злобно прищурившись, повторила она.
Колдун растерянно молчал. По комнате кружились крошечные смерчи, выдувая остатки желтого тумана в распахнутую настежь дверь. Под стеной грудой лежали разбитые склянки. Их содержимое, смешавшись, теперь тихо пузырилось и издавало квакающие звуки — но, похоже, опасность миновала. Мона встала и, чуть пошатываясь, направилась к двери.
— Не уходи, а? — умоляюще проговорил Петер. — Я уже понял, ты не та…
Девушка обернулась и удивленно поглядела на мага.
— Не кто?
— Это все Свен… С его дурацкими шуточками…
— Ты о чем? — не поняла Мона.
Теперь она смотрела на мага без всякого страха, скорее с любопытством. Парень выглядел безобидным.
— Да так, ерунда, не важно, — смущенно пробормотал Петер. — Свен парень-то в общем неплохой, вот и службу мне, говорит, в страже подыскал, но только шутки у него…
Колдун запнулся, замолчал. Он чувствовал, что говорит совсем не то, что нужно, и Мона сейчас уйдет. Надо что-то сделать, попытаться ее удержать. Но Петер понятия не имел как. Поэтому только стоял неподвижно среди неубранных осколков и во все глаза смотрел на девушку.
Мона решительно двинулась к выходу. Однако, пройдя несколько шагов, остановилась.
— А ты что, действительно в страже работаешь? — немного помолчав, спросила она.
— Ну, в общем, да, правда, меня только сегодня… то есть я еще не знаю, возьмут ли. Свен сказал, что нужно расследовать преступление, связанное с… В общем, проверить, не владеет ли преступник магией… — сбивчиво заговорил Петер.
Девушка слушала рассеянно, похоже, думала о чем-то своем.
— Ты не мог бы мне помочь в одном деле? — неожиданно перебила она чародея.
— Конечно, с удовольствием! — сразу же просияв, воскликнул колдун.
Мона опять надолго замолчала. Потом вернулась в комнату, тяжело опустилась на лавку.
— Нужны бумаги, касающиеся ареста моего отца, — не глядя на Петера, тихо сказала она. — Его звали Лукас… Пожалуйста, постарайся выкрасть из архива стражи протоколы…
Лицо чародея мгновенно вытянулось. Какое-то время он удивленно смотрел на девушку и ничего не отвечал.
— Ну, так что, сделаешь, или тоже скажешь, что не положено? — сердито спросила Мона.
— Я попробую, — чуть подумав, ответил Петер.
Девушка едва заметно улыбнулась.
— А еще ты поможешь мне отомстить всем, кто виновен в папиной смерти, — требовательно проговорила она.
— Я сделаю все, что ты хочешь, — тихо сказал колдун.
Мона удовлетворенно кивнула и поглядела поверх головы чародея в угол. Синий порошок и ярко-желтый… Опасная смесь.
Глава 33
На следующее утро Петера разбудил требовательный стук в дверь. Колдун за время вынужденного безделья обленился и привык спать чуть ли не до полудня. Вот и сейчас он с трудом разлепил веки и, просыпаясь на ходу, прошлепал к входу. На пороге стоял Свен.
— Дрыхнешь? А ну, пойдем! — строго велел сержант, к которому за ночь возвратилась прежняя бесцеремонность. — Тебе бы только бока отлеживать, а мне…
— Чего — тебе? — хмуро буркнул Петер. — Зайди-ка внутрь, обожди. И так небось всех соседей поднял… Посиди, я сейчас соберусь.
Пока Петер одевался в спальне, сержант разглагольствовал:
— Эх, знал бы ты, какая у меня нынче ночка была… Эх и ночка! Но я все равно ни свет ни заря — на ногах! Потому что служба. И ты привыкай. У меня порядок строгий, раз под моим началом служишь — изволь бегом исполнять!
На пороге спальни появился маг. Позевывая и почесываясь, он заявил:
— А я пока еще у тебя под началом не служу. Аванс какой будет? И куда мы мчимся в такую рань?
Такую манеру разговора с клиентом Ригирт, пожалуй, не одобрил бы, но Петер после вчерашней встречи решил со Свеном не церемониться.
— А, ну так это, — тут же заторопился сержант, — у меня насчет твоей работы сговорено все, вот как раз теперь же и двинем за авансом! Денежки только тебя и ждут. Заберешь, распишешься, и пойдем.
Петер пригладил волосы, деловито затянул пояс и кивнул:
— Пойдем. А куда?
— По дороге расскажу. Значит, так…
— Погоди.
Петер запер дверь, провел ладонями над замком, наводя чары, при этом успел заметить, как в соседнем доме колышется занавеска. Понятно, дядя Керт сейчас увидит, как колдуна увел сержант стражи и наверняка решит, что мага арестовали. Конечно, после вчерашнего дыма из окон… Это, конечно, может показаться забавным, но бедняга Керт начисто лишен чувства юмора и все воспринимает всерьез — да вдобавок имеет привычку рассказывать добрым знакомым все, что взбредет в голову. А уж добрых знакомых у соседа — полгорода! Ну, теперь поползут слухи…
По дороге Свен коротко изложил последние события — кражу кубка, бегство злодея и последовавшую вскоре гибель настоятельницы, — а также собственный взгляд на таинственное исчезновение преступника. Получалось, что во всем повинно вредное колдовство, от которого обычно разные беды и проистекают. Петер, у которого кое-какие детали вызывали сомнения, не перечил — все-таки ему обещали заплатить именно за магическую поддержку следствия. Раз решено, что виновно колдовство, то пусть так и считают впредь. В кордегардии Свен в самом деле вручил приятелю приятно тяжелый мешочек, Петер пересчитал монеты и, скрывая улыбку, склонился над ведомостью, чтобы поставить подпись. Деньги пришлись более чем кстати. Затем Свен повел колдуна к воротам — ему предстояло присутствовать при ритуале отпирания.
