И в этот момент зазвонил телефон. Андрей непроизвольно поморщился, но трубку дисциплинированно снял: вечерами обычно звонили только ему, поскольку мои друзья и знакомые предпочитали связываться со мной в течение дня.
— Слушаю, — с прохладой в голосе произнес Андрей. — Вечер добрый… Ну, как не быть, если ты позвонила. Сию минуту подам, как говорят в кругу моих пациентов: нет базара. Наташенька, это тебя. Алина.
Алина? Вот это сюрприз! Сама она звонила кому бы то ни было чрезвычайно редко, причем у неё на этот счет была какая-то хитрая теория относительно рационального использования энергетического потенциала. Смысла не уловила, врать не буду. Но её звонок позволял мне удалиться в комнату, не теряя, так сказать, лица, и предоставить мужчинам шушукаться в свое удовольствие.
— Ты никогда не угадаешь, что случилось! — с энтузиазмом начала Алина. — Даже и не пытайся.
Я и не стала пытаться. Тем более, что сама все расскажет минут через несколько. Не хотела бы рассказывать — не звонила бы вообще. Логично? Более чем.
— Раздается телефонный звонок. И какой-то тип предлагает мне приехать к нему домой. То есть не к нему, а к его даме. За любые деньги…
— Любые — это сколько? — с любопытством спросила я.
— Любые — это значит любые, — нетерпеливо отрезала Алина. — Какая разница? Я работаю только у себя.
— А если бы тебе предложили… ну, десять тысяч долларов? — не унималась я. — И транспорт от двери до двери?
Мне всегда было интересно, до какой степени может простираться нелюбовь моей подруги к передвижениям.
— А мне и предложили, — совершенно спокойно отозвалась Алина. — Но я не работаю вне дома. Только у себя. Собственно говоря, я хотела тебе рассказать именно об этом визите. По-моему, тебе будет интересно. А деньги тут совершенно не при чем.
Ничего себе не при чем! Взяла и отказалась от такой суммы! Мне, чтобы заработать хотя бы половину, нужно перевести, как минимум, десять иностранных произведений. Или написать не меньшее количество собственных гениальных произведений. Ну, Алина всегда была не от мира сего…
— Что за потрясающий визит? — поторопила я подругу.
— У меня была женщина. Молодая и очень красивая. И она как-то связана с твоей Юлией. Той, которая пропала.
— Как именно связана?
— Откуда я знаю? — возмутилась Алина. — Я же не детектив! Просто я видела связь между ними, понимаешь? И эта женщина немного похожа на Юлию.
— Алина, — укоризненно сказала я, — ты, конечно, не детектив, но с логикой у тебя до сих пор все было нормально. Две минуты назад ты сказала, что женщина была молодая и очень, подчеркиваю, очень красивая. Юлия, во-первых, моя ровесница, так что о молодости помолчим. Во-вторых, я же видела её фотографию: мила, но не более того.
— Вот я и говорю: немного похожа. Если бы Юлию причесать, подкрасить и омолодить лет эдак на десять…
— Если бы у бабушки были колеса, была бы не бабушка, а автобус, — начала я терять терпение. — Ну, допустим, похожи форма носа и разрез глаз. Так и я в профиль — точь-в-точь королева Елизавета, только никто не делает из этого далеко идущих выводов. Почему-то.
— Главное, конечно, не в сходстве, — продолжала Алина как ни в чем ни бывало. — Главное в том, что зовут мою клиентку… Императрица! То есть это у неё кличка такая, но все равно, по-моему, интересно. А по-твоему?
— Императрица? — ошарашенно переспросила я. — Миллионерша, что ли? Из этих, новых русских?
— Точнее, вдова миллионера. Она самая.
— И за каким чертом её к тебе понесло? Чего ей по жизни не хватает?
— Представь себе, того же, чего и всем: счастья. Хотела узнать, дождется она его или нет. А если дождется, то откуда и когда.
— «„Ну и запросы же у вас“, — сказала база данных и зависла», — пробормотала я. — Даже не смешно, подруга. Получается, что счастье все-таки не в деньгах и даже не в их количестве? Ну и ну…
— Я так и подумала, что ты оценишь, — с удовлетворением сказала Алина. — Но и это ещё не все. Что хочешь со мной делай, но следы Юлии нужно искать у нее. Только, боюсь, поздно.
— Что значит — поздно?
— А то, что Юлии у нее, скорее всего, уже нет.
Я начинала понимать ощущения компьютера, в который вводят слишком большое количество информации одновременно. Действительно зависнешь ведь. То, что мне сейчас рассказывала Алина, в общем-то состыковывалось с недавними откровениями Ольги, но белых пятен, тем не менее, оставалось предостаточно. Если верить Ольге, Юлия почти неделю прожила у Императрицы на правах гостьи. При этом даже не подумала предупредить Галку, что отложила свою поездку в Уральск, что уже совсем странно. А потом вообще куда-то уехала, причем чемодан оставила у Императрицы и возвращаться за ним, судя по всему, не собиралась. С ума сойти — и то мало!
— Ты меня слушаешь? — поинтересовалась Алина. — Куда ты там пропала?
— Слушаю, только пока ничего не понимаю. Каким образом эта самая Императрица у тебя оказалась? Ты же без рекомендации никого не принимаешь.
— Вот тут вообще интересно получилось. За неё со мной договаривался мужик. И он сослался на одного моего бывшего поклонника. Ну, на Никиту, я ещё его с собой к тебе на день рождения брала…
— Так он разве уже бывший? Ну, ты даешь…
Эту мою реплику Алина пропустила мимо ушей и продолжила свою повесть. Сначала неизвестный позвонивший пообещал ей немереные деньги и транспорт туда и обратно, но Алина уперлась насмерть. Сошлись на том, что клиенты приедут к ней, но прямо сразу. И приехали. Молодой, довольно интересный мужчина и сногсшибательная дама, которой, собственно, и было нужно мастерство моей подруги. Алина разложила свои карты и…
— И, знаешь, на меня как будто ледяным ветром дунуло. Труп на трупе и трупом погоняет, а в перспективе — сплошная чернота, причем обеспечит ей эту черноту некто, пламенно любящий и даже мечтающий на ней жениться. Причем и он, и она — одной группы знаков. Водяные. Она Рак, а он то ли Рыба, то ли Скорпион. Спрашиваю: есть такие знакомые? Она лепечет: есть. Я смотрю дальше. Человек этот явно находится на карте Дьявола, так что ничего хорошего от него, сама понимаешь, ожидать не приходится. Хотя, прикинь: обаятельный, притягательный, убедительный, не считается ни с какими преградами, чужие желания в грош не ставит, свои обязательно реализует. Ну и прекрасный любовник. Она совсем скисла и поинтересовалась, можно ли от этой напасти избавиться. Можно, говорю: уберите его из своей жизни, глядишь, полегчает. Ну, и как тебе все это?
— Что сильно, то сильно, — искренне сказала я. — То есть здорово убедительно, но почти все непонятно.
— Чего ж тут непонятного? Крупные неприятности её ожидают. Я хочу сказать, вплоть до летального исхода. Кстати, мужик, который с ней приезжал, в ситуацию въехал только так. Даже сказал: мол, я же чувствовал, что от этого козла нужно избавляться. С этим и удалились. А мужик, кстати, очень даже ничего, только на мой вкус сладковат. Такое российское издание Леонардо ди Каприо. Ну, ладно, у меня вот-вот люди придут, хочу хоть чашку кофе перед этим выпить. Чао!
— Какао! — машинально ответила я.
Сумбур у меня в голове не только не улегся, но скорее наоборот — перешел из количества в качество. Когда Алина увлекается, она забывает, что далеко не все нормальные люди свободно ориентируются в астрологических понятиях, густо замешанных на символике Таро. Сегодня она еще, слава Богу, обошлась без упоминания каких-то своих любимых чакр, иначе я бы точно рехнулась. Чакры — это уже что-то совершенно недоступное моему менталитету, не переваривает он эти самые чакры и все тут. Просто даже отторгает.
Но информация сама по себе, конечно, любопытная, если, конечно, внимательно подумать и отделить мух от котлет. Вторично за сегодняшний день я узнала, что Юлия все-таки связана с Императрицей. Скорее всего, через свои дела с её покойным мужем, по срокам, во всяком случае, примерно так и получалось. И вторично же рядом с Императрицей просматривается некий молодой человек, похожий на американского киноактера Леонардо ди Каприо. Молодой человек проходит там под кличкой Музыкант. И он, если верить Ольге, куда-то увез Юлию. Значит, искать нужно через него… если он, конечно, захочет поделиться имеющейся у него информацией. Очень мило, только где этого самого Музыканта искать? И он, и Императрица явно вращаются в ином, нежели я, кругу.
В любом случае, одна я со всем этим делом никогда не разберусь. Значит, нужно проинформировать Андрея и Павла. То есть, если называть вещи своими именами, переложить груз ответственности за дальнейшие действия на их плечи, а самой заниматься тем, что я умею делать. Писать. Поскольку уже давно было подмечено, что если сапоги начнет тачать пирожник, а пироги печь, наоборот, сапожник, добра ждать не приходится ниоткуда.
