Трент переместился, скрыв меня еще на дюйм позади него.
— Отец. Мило, что ты признаешь это перед всеми этими свидетелями.
Ее служба безопасности заметила оборотней. Один из них двинулся к Эласбет, чтобы увести, и она нахмурилась.
— Ты делаешь это тяжелее, чем должно быть.
— Простота — это безвкусно и пресно, — сказал он, и ее лицо перекосило от гнева.
— Я превращу тебя в нищего, если ты не отдашь их мне!
На этом Трент предпринял шаги вперед. Люси суетилась, пытаясь добраться до Эласбет, и я отвлекла ее крошечным шаром света.
— Богатство не определяющий фактор родительского соответствия, — сказал он мягко, его слова дошли до всех. — Или ты называешь родителей-миллионеров негодными, потому что они работают на проживание? Люси — моя по праву, — сказал Трент, его голос зазвенел. — И снова древним испытанием, которое ты потребовала. Ты украла у меня Люси, Эласбет. Ускользнула в ночь с нею в своем животе как воровка. Я забрал ее. Она моя.
— Ты спал с той демонской шлюхой! — бушевала Эласбет с раскрасневшимся лицом и размахивая руками. — Как ты мог так поступить со мной!
Я сжала челюсти, но осталась там же, где стояла. Это было не мое дело. Это было между Трентом и Эласбет.
— Ты спал с ней! — бушевала она. — И ты думаешь, что после этого, кто-нибудь будет следовать за тобой? Ты — никто, Трент. Никто!
Отметив это, я сосредоточилась на наблюдении за ее службой безопасности, каждых из них стоял, по крайней мере, между тремя оборотнями. Запах сломанного вереска стал сильнее; Трент был зол.
— Прочитай свою историю, Эласбет, — сказал он горько. — Во все времена происходили соединения демонов и эльфов. Именно это происходит, только обе стороны согласны на сей раз. Уезжай из моего города.
Она скрестила руки, затем сжала их.
— Это больше не твой город.
Жуткий и нереальный, приглушенный вой поднялся из-за травы. Он был подхвачен другими, а затем третьими, мягко окружив нас кольцом. Когда он успокоился, другой вой можно было услышать на расстоянии. Еще два поднялись с различных направлений, вероятно вне парка. Люди Эласбет начали смотреть между собой. Один человек положил свое оружие на землю, повернулся и пошел прочь.
С высоко поднятой головой, Трент придвинулся поближе ко мне. Девочки были с нами. У ног Джонатана все еще лежали первые двое испуганных мужчин. За Эласбет женщина и мужчина ушли, их темп был быстрым и неестественным.
— Цинциннати всегда будет моим городом, — сказал Трент. — Даже если я обеднею и буду мыть окна, чтобы прокормить себя и своих детей. Уходи. Не возвращайся, если вернешься как воровка, я, возможно, буду охотиться на тебя.
— Я предупреждаю тебя, Трент, — сказала Эласбет, но ее угроза сошла на нет, когда Джонатан наклонился к двум мужчинам, шепча им в уши, пока они не отшатнулись.
— Трент… — сказала она, потом громче и шокировано: — Вернитесь! — когда потрясенные мужчины проигнорировали ее и ушли. — Вернитесь! — потребовала она, но они продолжали идти. Вся служба ее безопасность пошла за ними. Трент улыбнулся, девочки притихли между нами. Она проиграла, и я видел у Трента болезненное понимание. Он не хотел этого таким путем, но она сама вынудила его.
— Трент, — умоляла она, сгорбив плечи, но было слишком поздно. — Пойдем со мной. Я смогу убедить их, что это была ошибка. Этого не должно было случиться. Ничего из этого.
— И быть обязанным тебе всю оставшуюся жизнь? Быть твоей марионеткой? Нет.
— Ради девочек, — попыталась она, и Рей захныкала, потянувшись к Тренту.
— Именно так, — произнес он. — Ради девочек. — Джонатан наклонил голову и отступил так, чтобы они оба ясно могли видеть друг друга на расстоянии в пятнадцать футов. Пока я смотрела, Трент, казалось, становился не выше, но существеннее. Его аура почти пылала в видимом спектре, и я задумалась, смотрела ли Богиня, посылая своих мистиков, чтобы стать свидетелем этого. Они видят меня? Кто-либо из них знает, что это я?
— Как Са’ан, я в праве отказаться от вызова анклава, но ты можешь сказать им это. — Трент сделал еще один шаг, и она выглядела еще более покинутой. — Правом данным при рождении. Заработанной властью. У меня это есть, и оно растет, и никуда не исчезает. Утраченное богатство отделит шлак от меня и покажет, какой я есть. Этот союз между мной и демонами доказывает мою дальновидность и мужество. Девочки мои. Я все еще готов позволить тебе видеть их, потому что я чувствовал боль разлуки, и этого было почти слишком тяжело выносить, но если ты снова попытаешься забрать их, я приду за тобой со всем, что у меня есть. — Он медленно выдохнул, и я увидела ее дрожь. — Не дави на меня, Эласбет. Ты не видела глубины того, на что я способен.
Ее взгляд метнулся к Джонатану. Она сглотнула, навернувшиеся на глаза слезы, когда посмотрела на девочек, а затем, опустив голову, повернулась. Цокая каблучками по булыжной мостовой, она зашагала прочь, не осмеливаясь смотреть на людей.
— Прошу прощения, — сказал Дженкс с кислым видом. — Мне нужно кое-что подчистить.
Рей крикнула ему вслед, когда он улетел. Меня трясло от напряжения, когда несколько веров отделились от остальных и последовали за Эласбет. Медленно толпа выцветала, оставляя только службу безопасности зоопарка в их зеленой униформе и с двумя рациями. Джонатан вышел вперед с опасными изяществом, о котором я помнила, но никогда не ставила слишком высоко. Он мог бы убить их. Это было бы легко для него, сделать и жить с этим, и это было то, почему я была службой безопасности Трента, а не он.
Трент кивнул последнему веру, и человек коснулся своего носа прежде, чем исчезнуть в рассеивающейся толпе. Я не могла сказать, к какой стае он принадлежал, но я, вероятно, задолжала Дэвиду.
— Спасибо, Джонатан, — сказала я, оцепенев, когда высокий человек взял Люси и посадил ее в коляску. Служба безопасности зоопарка начала сигналить нам, и было ясно, что мы должны были уйти.
— Я сделал это не для тебя, — рыкнул мужчина, и его длинные пальцы выглядели уродливыми, когда он защелкивал пряжки вокруг маленькой девочки. Трент откашлялся, упрекая, и он встал. — Прошу прощения, — сказал Джонатан, вокруг него задержался запах и ощущение дикой магии, когда он протянул Тренту обратно его карту. — Я возьму девочек и найду какие-нибудь влажные салфетки.
Они уже были чистыми, но Трент кивнул, очевидно, ему требовался таймаут, чтобы взять себя в руки. Я смотрела, как Джонатан повез девочек к соседнему фонтану.
— Что он сказал им? — спросила я.
— Понятия не имею. — Трент потер заднюю часть шеи, и аромат корицы и вина стал сильнее. — Но Джон — вероятно, причина, по которой я выжил, а мои братья нет. — Он посмотрел вверх, его лицо было мрачным в кружевной тени беседки. — Квен хорош, но Джон не сдержан и действует, не думая о последствиях. Он был со мной ночью, когда мои братья умерли. Он похож на заряженный пистолет на тумбочке в доме с детьми. Небезопасный даже сейчас.
— Ты в порядке? — спросила я, и он коснулся моего локтя, пытаясь заставить меня идти к фонтану. Нина и Айви уже были там, окружая наиболее уязвимых членов группы. Пришло время идти.
— Я сожалею об этом, — сказал Трент, всматриваясь туда, где стояла Эласбет. — Я знал, что она собиралась что-то попробовать, но я, честно говоря, думал, что она подождет день или два после того, как СМИ сломаются. А в зоопарке? Я искренне сожалею. То, что ты оказалась здесь, не было моим намерением.
Я шагнула, медленно, неохотно, чтобы добраться до солнца и отсутствия личной жизни.
— Я рада, что оказалась. Как я уже спрашивала, с тобой все в порядке?
Трент замолчал, чуть заметная улыбка заиграла на его губах, когда он взглянул на странную, смешанную группу. Дженкс присоединился к ним, и его пыльца, казалась клеем, который связывает их.
— Устал, — признался он, но его прикосновение на моей талии стало тверже, он притянул меня к себе.
— Не сомневаюсь, — сказала я, когда мы с толчком двинулись. — Уже после полудня.
— Не то, чтобы устал, — сказал он, наклоняясь, чтобы прошептать это. — Просто… устал? Ты… устала?
О! Поняв его намек, я почувствовала, что краснею.
— Черт возьми, Трент, — прошептала я, счастливая и взволнованная. — Люди смотрят.
— Пусть смотрят, — сказал он, жестом показывая Джонатану взять девочек и идти перед нами. Выглядя так, будто бы он предпочел съесть слизняка, высокий мужчина вывел девочек на дорогу и пошел вперед. Айви и Нина со своими новыми шляпами заняли места позади них, оставив Дженкса отступить обратно к нам. Его пыльца, сверкала, когда мы вышли на солнце, и, притянув меня ближе, Трент украл быстрый поцелуй.
— Серьезно? — Дженкс поморщился, поскольку я превратила быстрый поцелуй во что-то немного более длинное, более многообещающее. — Ты потерял почти все, и все, о чем ты можешь думать, как посеять свою пыльцу? Я никогда не буду понимать вас, махин.
