Йялл вынырнул с очередным лифтом, неожиданно оказался рядом, обнял на миг, радуясь встрече, обдал жутковатой смесью запахов и ощущений — крови, смерти, горелой кожи, холодной расчетливой злости, пота и усталости, — сунул в руки двоих грудничков в пеленках и снова исчез. Она даже не видела толком его лица, лишь заляпанный кровью и грязью явно чужой комбинезон, вспоротое и небрежно зашитое плечо, которое уже почти не могла затянуть истрепанная «пиявка», принявшая слишком много ударов — не везет брату с правой рукой. Или наоборот, везет? Живой ведь!
С грудными детьми стало еще сложнее, но тут невесть откуда возник Сим и торопливо увел к шлюзу. Ника потребовала, чтобы она, Яли, немедленно вернулась на корабль. Катер был переполнен, и ее сунули под ноги стоящим плотной стеной детям. Сверху, прямо на спину, усадили еще нескольких.
Взлет, явно торопливый и короткий, сминающий ребра. Движение на пределе скорости.
Рукав переходника, ангар, лифт, больничный отсек…
Раненых действительно оказалось много. Рила и Тимрэ торопливо осматривали прибывающих, Бит тоже была здесь, более похожая видом и состоянием на тяжелого пациента, но еще способная присматривать за другими. Трое незнакомых айри, явно болезненных и утомленных, работали вместе с остальными.
Нику удалось рассмотреть последней, обессиленную, с сине-черными тенями, жутковатыми вдвойне под светлым серебром глаз, зрачки которых сжались до размера неприметных точек. Слишком спокойную. Она быстро прошла зал, взяла Яли за руку и повела через палаты дальше, куда ни разу еще не приходилось попадать. Шлюз, отдельная лаборатория. Несколько баков непонятного назначения, два задействованы, дышат теплом. Дар, едва просыпающийся у слишком юной для его использования Яли, утомленный бесконечной и беспросветной ночью, только теперь позволил ей осознать, что происходит, и Яли слепо споткнулась, но была сердито вздернута вверх, в стоячее положение.
Неизвестный хозяин Йонаха просил сделать больно двоим, и его просьбу исполнили до конца. Яли недавно умоляла мир сохранить жизнь Деду, но не такую…
Ника снова резко дернула ее, теперь вниз, сажая в кресло и требуя внимания.
— Слушай меня. Ты будешь сидеть тут и просить их обоих остаться, особенно Деда, он меня слабо воспринимает. Я приду потом, в больничном отсеке без меня умрут слишком многие. Сиди и проси за нас двоих.
— Они уже ушли, — прошептала Яли неслышно. — В таких телах нельзя жить.
— Будешь сидеть и просить, — тихо и зло, с нажимом, повторила Ника. — Не ушли, и я никого не отпущу, пока считаю, что есть хоть один шанс. Станешь обоих толком слушать — им покажется жить не так больно. Правда, тебе будет… паршиво.
От любимого словечка Деда на миг пришло облегчение. Она потянулась к почти угасшему сознанию двух айри, согнулась, охнув от боли, и почти сразу почувствовала, как им стало, и правда, чуть проще удерживаться на краю. И что они оба там рядом, как умеют только айри и ее родичи, и втроем будет можно еще чуть-чуть побороться. Вчетвером, Ника мыслями по-прежнему была рядом, хотя и ушла в общий зал. Даже не дала времени спросить, что это за неведомый шанс?
Они тоже хотели бы знать, и тоже не видели обратного пути. Яли села поудобнее, откинулась на спинку и прикрыла глаза. Боли хозяева ее, как и прочих, учили долго и основательно, и если там терпеть приходилось для глупых и злых опытов, то неужели она не выдержит здесь, когда причина неизмеримо важнее? Один шанс из всех, какие только бывают.
Но пока он есть, и это замечательно.
Хьертт, штурм купола, 27 марта, Йялл.
Йялл нахмурился, понимая, что тон стоящего за прозрачной дверью в комнате контроля Эллара не обещает ничего хорошего. И что надо следовать полученному приказу. Айри старший и прав — работа только начинается. Что случилось? Чутье не замечает угрозы, а Тимрэ буквально не в себе.
— Эллар, ты с нами? — решился спросить он, уже подозревая ответ и не понимая его причин.
— Тут пиран, это прямо наше проклятие, не иначе, — невесело усмехнулся Эл. — Он в воздухе нестоек, минут через десять станет безопасно, и я разблокирую двери.
Сумею сам потом зачистить ярус, наверное. Иди, время дорого. Твоя группа уже приняла бой.
Последние слова он произнес более жестко и требовательно. Йялл нехотя развернулся и двинулся прочь, уводя часто оборачивающегося Тимрэ, торопливо снявшего и оставившего на видном месте свой неизменный браслет с сывороткой.
Врач дрожал и с трудом дышал, явно всхлипывая. Они несколько раз натыкались на слагов, но айри даже не замечал их, и Йяллу приходилось работать за двоих.
Группа оказалась на прежнем месте, а Эл — как всегда прав.
В коридоре густо и вонюче дымил пластик. Слаги явно ползли целым отрядом из своих шахт и стремились к залу контроля, но айри предложил удачное место для засады. Ребята работали четко, не зря Дед потратил на их обучение долгие утомительные дни. С подходом Йялла, истратившего еще один парализующий слагов кругляш на подобравшееся сбоку подкрепление, стычка пошла на убыль. Через несколько минут в напряженной тишине все перебрались через завал из неживых, более не способных двигаться никогда, и заторопились к лифтам.
Третий велел группе найти Лайла и ждать там. Приотстал, дернул Тимрэ, разворачивая к себе лицом.
— Что происходит? Все живы, мы пока идем по плану, а ты ведешь себя…
— Не все, — устало покачал головой Тимрэ. — Эллар.
— Что Эл?
— Он меня выбросил и блокировал дверь. Пиран для айри — смерть, Эл уже, в общем-то, обречен. Доза, по прикидкам, огромная, и моя сыворотка с браслета ничего ему не даст. Продлит жизнь на пару часов. Только кому нужна такая жизнь? — глаза Тимрэ стали совсем пустыми. — Ты же нас чувствуешь. Он пока «закрылся», но скоро блокировка перестанет действовать. Тогда поймешь. Это даже нельзя описать как боль, Йялл. Куда хуже.
— Ты врач!
— Если от тебя останется клок шерсти, что я смогу сделать? Вот мы имеем такой случай. Попробуй пробиться к сознанию Ринка, Деда надо бы предупредить, вдруг еще не поздно.
— Наверняка уже поздно, и он все равно сделает то, что запланировал, его сменить некому, — устало покачал головой Йялл, слова айри не оставили и тени надежды, но Эл прав, время против них и надо идти. — Пошли, наше место на четвертом уровне.
Там дети. Ты врач и ты должен работать.
Тимрэ кивнул. Вверх они добрались на одном из лифтов, блокированном группой Лайла, второй почти одновременно увез вожака вниз, его группе пора двигаться к шестому уровню. Два шага от дверей, сошедшихся за спиной — надо дождаться еще пары своих, которые поднимутся тотчас. Три сходящиеся у холла коридора разом ожили.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
