— Жди, дорогая. Я вернусь через секунду.
— Удачно поработать, — улыбнулась я.
Клер сунула брату несколько обойм, после чего Джаред наклонился ко мне и крепко поцеловал в губы:
— Обещай мне, что не заснешь.
— Даю слово, — шепнула я, и Джаред исчез.
В следующий миг рядом со мной уже была Клер; она немедленно надавила рукой на скомканную скатерть.
— Ай! — вскрикнула я.
— Надо сдавливать рану, чучело, иначе мы не успеем довезти тебя до больницы: ты умрешь от потери крови, — грубо объяснила Клер и сделала несколько выстрелов из винтовки себе за спину.
Я закрыла глаза, покачала головой и сказала:
— Сука.
Клер засмеялась, а вслед за ней и я.
— Нина! Тебе нельзя спать! — крикнула она и похлопала меня по щекам.
Я широко раскрыла глаза, несколько раз моргнула и, сглотнув, пожаловалась:
— Меня тошнит.
Клер посмотрела на бедро и прижатую к нему руку, залитую алым.
— Это потому, что ты потеряла много крови. Я должна прикрыть Джареда, но ты не спи!
Клер вытащила из кобуры на спине пистолет и открыла огонь, по ходу она перекинула винтовку через голову и установила на остатках нашего импровизированного укрытия. Она навела ствол чуть вниз и стала стрелять. Хрупкая фигурка Клер отшатывалась всякий раз, когда после выстрела из патронника вылетала тяжелая медная гильза. Пол вокруг меня был усеян ими.
— Сзади, Джаред! — воскликнула Клер, продолжая одной рукой стрелять из винтовки и между делом простирая другую и паля из пистолета.
Пули уже не поливали ресторан, как из душа; похоже было, что перестрелка переместилась на улицу. Клер схватила меня за платье и потащила по полу. На полусогнутых, боком она доволокла меня через зал до кухни. Я увидела широкий кровавый след, который остался позади, на белом кафеле.
Клер привалила меня к буфету и прикинула, в каком я состоянии.
— Черт возьми! Ты такая бледная, — сказала она, быстро подалась назад, чтобы осмотреть зал, а потом выпрямилась и перезарядила оружие.
— Именно так я себя и чувствую — бледно, — пробормотала я, борясь с отяжелевшими веками.
— Поторопись, Джаред, — пробурчала себе под нос Клер и убрала челку с моих глаз.
Тут я заметила, что вся вспотела и мокрые волосы прилипли к бровям.
Стрельба на улице затихала; одиночные выстрелы раздавались не чаще раза в минуту. Я начала дрожать, и Клер нахмурилась. Мое состояние ухудшалось, это ее беспокоило.
В противоположном от нас углу кухни сидела, сжавшись в комок, официантка. Она смотрела на мою ногу широко раскрытыми, испуганными глазами.
— Становится тихо, — едва слышно произнесла я.
— Это потому, что Джаред обслужил почти всех подонков, которые в нас стреляли, — отозвалась Клер с натянутой улыбкой.
— Где Джаред? Почему он не возвращается? — тяжело дыша, спросила я.
— Он уже идет. Подожди, Нина, — велела Клер, не глядя на меня, потому что снова внимательно осматривала зал ресторана.
Мне нужно было знать время точнее. Сколько еще я смогу протянуть в ожидании Джареда? Явно недолго, вот что меня волновало. Я обвела взглядом помещение — оно начало кружиться и расплываться.
— Ты теряешь слишком много крови. Надо действовать, — распорядилась Клер и потащила меня к выходу.
Она осторожно выглянула из-за двери кухни, а потом обернулась и что-то спросила у официантки по-японски. Женщина сделала знак рукой и кивнула — вот и весь ответ, слова потонули в плаче.
Клер улыбнулась мне:
— Тут есть задняя дверь. Мы захватим Джареда по пути… Пошли.
— Я пойду за тобой, — бесстрастно произнесла я.
Держа в одной руке винтовку, другой Клер забросила меня себе на плечо и понесла через зал, будто я ничего не весила. Повернув за угол, она приостановилась, а потом мощным ударом ноги распахнула настежь тяжелую металлическую дверь.
Я почувствовала, как ночной воздух охлаждает горячую кровь у меня на ноге. Наконец мы выбрались в переулок, и я облегченно вздохнула. Мы были уже почти на улице, как вдруг Клер замерла на месте и опустила меня на землю.
— Ошибка новобранца, Клер-эклер, — изрек Грэм, наводя на нее пистолет. Нос у него был все еще заклеен пластырем; локоть Клер тогда неплохо поработал.
— Очень смело с твоей стороны болтаться здесь в одиночку, — с улыбкой ответила Клер.
Мне и раньше приходилось видеть это нагловатое выражение на лице сестренки Джареда, но теперь оно было чуть иным. В глазах читался страх. Она знала, что времени на проволочки нет: для меня это плохо кончится.
Грэм повернулся ко мне:
— Я же говорил, мы скоро увидимся, Нина. Похоже, мне даже не придется тратить пулю… ты уже стучишься в ворота смерти. Такая расточительность ни к чему, — сказал он и неодобрительно щелкнул языком. — А я-то надеялся поразвлечься с тобой.
Я попробовала обхватить себя руками, чтобы хоть как-то держаться, но руки тряслись от изнеможения. Было трудно сфокусировать взгляд, дыхание стало таким слабым, что легкие почти не наполнялись воздухом. Грэм прав, но я еще поборюсь; я должна заставить сердце биться, чтобы спасти Джареда.
— Если она умрет, Грэм, я не стану убивать тебя быстро, — процедила сквозь зубы Клер. Ее голос дрожал от ярости. — Ты будешь страдать… дни… может быть, даже недели… Ад будет казаться тебе сладким избавлением в сравнении с тем, что я тебе устрою.
Грэм захохотал и указал пистолетом на меня:
— Я могу покончить с ней прямо сейчас, но, думаю, мне будет приятнее видеть твои корчи, пока мы будем следить, как ее забирает смерть.
Я закашлялась и опустилась на локти; ладони прижались к мокрому асфальту. Тошнота из угрозы стала слабым намеком, пот заливал глаза. Грэм собирался держать меня на мушке, пока мое сердце не перестанет биться, и скоро Джаред ослабнет и умрет. Внутри меня закипела ярость, и я заскрежетала зубами.
Подняв взгляд, я заглянула в дуло пистолета.
— Хотелось бы мне посмотреть, что она с тобой сделает, ты, жалкий мешок…
— Ну, ну… — Он засмеялся. — Ты целовала этим ротиком мамочку?
— А у тебя, Грэм, была мать? Или ты появился из кишок Ада? — Я хватала ртом воздух, чувствуя, как жизнь покидает меня.
Грэм дернул пистолетом:
— Ты наглеешь, Нина. Мне это нравится. Может быть, я проявлю немного милости… это не в моем стиле, но я сделаю исключение для дочери Джека.
Я крепко зажмурилась и ждала, но конец не наступил. Когда я осмелилась посмотреть вверх, Грэм стоял изогнув спину и ошалело выкатив глаза; его взгляд был устремлен в пространство перед собой, изо рта ниткой текла слюна, он начал медленно падать вперед. Его место занял Джаред с окровавленным кулаком.
