-То есть сильное пламя разрушит защиту?
-Да, конечно. А что ты хочешь, Халль? Эта тварь мне и подступиться не дает!
-Вижу. У меня идея, - и девчонка метнулась прямо под пасть монстра. Туда, где виднелась статная фигура с двуручным мечом.
Действовать как с ведьмой не стала. Интарей не тот человек, который спустит подобное с рук. Сначала снесет голову, потом, может быть, задастся вопросом. Да и то вряд ли.
Интарей выслушал молча. За скрежетом когтей по мечу не всегда понимал, что ему кричат, однако суть уловил прекрасно, как и саму идею в целом.
-Ты уверена? – крикнул он, не оборачиваясь. – Хорошо! Все назад!
Целестиалы дружно отскочили от монстра на несколько шагов на чистых рефлексах, и только потом задумались о том, что здесь происходит. Ничего не поняли. Интарей остался сражаться вместе с девчонкой. Та вертлявым червяком мелькала то с одной стороны, то с другой, опасаясь попасть под удар.
В глаза бросился тот факт, что Интарей перестал атаковать и ушел в глухую оборону, так ему не свойственную. Отбивался от дракона мечом с поистине виртуозным мастерством. Очередной удар выбил сноп искр, откинул мужчину на несколько метров.
Дракон не стал кидаться вперед. Вместо этого развернулся и клацнул зубами у своего бока. Авантюристы успели заметить там темно-синий доспех и зелень волос.
-Интарей, ты… - вопль возмущения застыл на губах Ятрана, когда стало ясно, что вмешиваться в происходящее их защитник не собирается. Стоит в стороне так же, как они.
Хрупкая фигурка мелькнула и пропала, умчавшись прочь от места сражения. Огромный дракон, который в высоту был больше четырех метров, а в длину так все пятнадцать, прыжками двинулся следом. Острые когти оставляли глубокие отметины на скалах, по которым он прыгал, помогая себе крыльями. Летать не рискнет, над ущельем не полетаешь. И убивать в воздухе эту тварь им попросту нечем.
-Бежим! – Интарей первым метнулся следом за драконом. Остальные последовали его примеру.
-Интарей, что происходит? – крикнула Амора на бегу. Ей происходящее не нравилось совершенно точно. Да, черт возьми, элитный монстр из Песчаного Перевала на их девчонке! Сожрет и не заметит эту козявку!
-Халль придумала, как снять с него защиту, - ответил ей Интарей.
-Подробнее можно? – нахмурилась ведьма, бросила беглый взгляд на мужскую фигуру с двуручным мечом за спиной, что перемещалась справа от нее.
-Она заведет дракона в черное озеро. Ты подожжешь. Огонь снимет защиту с твари.
-А она-то как из озера выбираться будет?! Ее же спалит первой! Да и озеро? Завязнет, там в середине глубоко!
-Не знаю. Она сказала, что отведет дракона, ты подожжешь. Иначе не убьем. Склонен с ней согласиться.
-Но ценой ее жизни?! – не унималась Амора, все существо которой противилось идиотскому и безумному плану. Что за чушь?
-Халль наверняка что-то придумала, - не согласился с ведьмой Ятран с левой стороны. – Не пойдет она умирать ради этой проклятой души!
-На Золотого Унди готова была кинуться вопреки всему, - напомнил Интарей.
-Сейчас не тот случай.
-Надеюсь, - не стал спорить защитник.
Бежать предстояло довольно далеко. Им монстра было практически не видно, лишь иногда мелькала белесая тень впереди, да постоянно слышался то скрежет, то откровенный грохот. Несколько раз натыкались на завалы, сотворенные с щедрой лапы дракона. Удавалось легко преодолевать их поверху. И все-таки они отставали.
-Что у нее за скорость? – выдохнула Амора. Ей, как магу, было тяжелее всего от такой гонки. Голос разума со словами о том, что после она будет фиговым бойцом, пришлось затыкать куда подальше. Придумает что-нибудь, но их малышке обязательно поможет. Такая славная кроха. Приятная во всех отношениях.
-Бегать она умеет, - согласился Ятран. Указал направо. – Давайте сюда. По прямой не догоним, зайдем сбоку.
-Дорогу знаешь? Веди.
Пробежав еще с десяток просторных площадок, свернули в очередной раз на развилке и остановились. Прямо перед ними по склону ниже простиралось огромное черное озеро с чуть блестящей поверхностью. Справа, буквально в десятке шагов, копошился песчаный короткопалый беззубый вертил. Пополнял объемы озера содержимым своего желудка. Монстр не агрессивный, на него даже внимания не обратили.
Искать девчонку долго не пришлось. И она, и дракон были как на ладони. Перемещались прямо по черной жиже. Скорость крохи оставляла желать лучшего, вязла та безбожно в недрах озера. Да, неглубоко, ниже колена. Но все-таки бежать неудобно, дракону куда как проще. Чтобы не быть съеденной, Халльвега двигалась прыжками. Сил уходило больше, но так оставался шанс избежать незавидной участи быть распотрошенной огромной когтистой лапой или клыкастой башкой.
Свист сбоку услышала за бешенным стуком собственного сердца. Повернула голову. Замечательно. Опасалась, что потеряются, отстанут, задержит их кто-нибудь или что-нибудь. Но – нет – все трое здесь, рядом.
-Жгите! – что есть сил, крикнула она. Искренне надеялась, что ее услышат. Лично она за грохотом за спиной мало что различала.
В широком проходе призыв услышали. Амора, тяжело дыша, подняла голову к Интарею с сомнением во взгляде.
-Я…
Ее довольно чувствительно дернули за руку, подпихнули вперед.
-Жги, давай, - прозвучал рычащий голос. – Он ее сейчас догонит.
-Да сгорит же она вместе с ним!
-Амора! - хором взвились оба целестиала.
Ведьма зло прищелкнула языком. Браслет зажегся алым пламенем на левой приподнятой руке. Одно кольцо, два, три. Широкий огненный круг обхватил стройное тело в темно-синем платье. Повинуясь воле своей хозяйки, магия собралась в ладони в большой пылающий шар. Размахнувшись, Амора метнула тот к середине черного озера, метя куда-то в сторону дракона.
Зловонная жижа вспыхнула мгновенно. Монстра, перепачканного беготней по озеру, алые язычки обхватили сразу. Тот взвился от боли, метнулся в одну сторону, в другую. За полыхающим пламенем свою цель он уже потерял.
Тем временем хрупкая фигура в темно-синем доспехе уносилась по озеру с потрясающей скоростью, которая была откровенно невозможна. Пламя гналось следом, буквально наступая на пятки. У самого края все-таки настигло, обхватив в кокон. Но здесь уже подоспела Амора, затушив пламя специально приготовленными чарами.
Халльвега сидела на песке, упершись руками в колени, в десятке метров от озера и пыталась отдышаться. За ней тянулся шлейф горящих следов. Ведьма мгновенно оказалась возле нее.
-Ты как, Халль? – присела она рядом.
К ней подняли голову и криво улыбнулись. Воздух вырывался с легким хрипом. Действовала их девчонка на пределе своих возможностей. И все равно это не умаляло того факта, что произошедшее попросту невозможно.
-Как ты смогла так быстро? – Ятран был приятно удивлен способностям крохи. В самом деле огромный потенциал. Жаль, что Къярхан так откровенно против нее. Возможно, будь ситуация иной, когда-нибудь сам бы взял эту малышку к себе.
-А я, - запинаясь на каждом слове, с трудом ответила Халльвега, - По воде.
-Как это?
-Да Э амулет дал, - сглотнув скудную слюну, чтобы промочить пересохшее горло, Халльвега вспомнила о запасах питьевой воды и полезла в сумку. Жадно выпила треть бутылки. Еще треть вылилась прямо на доспех, руки подрагивали, и тело отказывалось пить сразу столько. Стерла лишнюю влагу с губ тыльной стороной руки. – Дает навык кратковременного хождения по воде. Эта черная штука – тоже жидкость. Получилось.
-То есть ты понятия не имела, как будешь спасаться? – нахмурилась Амора, заранее зная ответ. Едва увидела виноватую улыбку, как в протесте подняла руку. – Не надо. Слышать ничего не хочу.
-Вы лучше трепаться заканчивайте и смотрите в оба, - подхватил Интарей. Внимание мужчины было приковано к горящему озеру и черной тени, мелькающей во всполохах. – Выскочит наружу, надо будет ловить.
-Удачно ты его в центр завела, - одобрительно заметил Ятран, тоже глядя в сторону озера. – Пусть подольше побегает, может, всю защиту снимет. Нет, Амора, не надо. Пусть так, сам. Выдашь себя, подскажешь путь к свободе.
