Минут через десять я оглянулся. Возле туши Малыша элементали клубились плотной массой, отставшие вытянулись длинной вереницей, следуя в фарватере из пенных волн, оставляемых Малышом.
— Их там уже несколько сотен, — нахмурившись, пробормотал я и посмотрел на остров.
Мы проделали меньше четверти расстояния, чуть больше пятой части, а за нами уже увязалась такая орава элементалей. При таком раскладе их скоро будет тысячи крутится вокруг нас. Я прикрыл глаза, положил ладонь на щупальце, обвивающее мое тело, и попытался прислушаться к чувствам Малыша. Спокойная уверенность в своих силах и непреклонное желание исполнить мою волю — доставить нас с Привом на остров.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — опять в полголоса сказал я.
Но беспокойство не оставляло меня. Наоборот, с каждой минутой оно все возрастало и возрастало. Слишком много элементалей следовало рядом с Малышом и за ним, постоянно его атакуя. Интенсивность бьющих по нему заклинаний возрастала.
А Малыш размеренно двигался вперед. Элементалей становилось все больше и больше. Я открыл свойства Детеныша Кракена и посмотрел на зеленую полоску, обозначавшую количество его жизни. Зеленая полоса медленно убывала. Пока еще медленно, но мы ведь не достигли даже середины расстояния, разделяющего берег озера и остров, а самое большое количество элементалей находилось как раз там. Если сейчас мощнейшая регенерация детеныша Кракена не успевает восстанавливать полученные повреждения, то, что будет дальше? Уже сейчас Малыш находится в фокусе атаки более тысячи элементалей, а что будет с ним, когда он окажется в фокусе атаки нескольких тысяч противников?
Я повернулся к тянущемуся за Малышом шлейфу из сотен элементалей и начал кастовать заклинание. Перед этим я опустошил несколько банок с эликсирами и использовал пару свитков с заклинаниями, усиливая свои характеристики, активировал "изменчивую силу магии".
Каст!
"Огненный дождь", заклинание пятого уровня из магии Огня, обрушился на вытянувшиеся вереницей тела элементалей. Я применил его на самых дальних противников, до которых только мог дотянуться заклинанием. Ближайших элементалей я бить не стал, опасаясь задеть щупальца Малыша. Посмотрев нанесенный моим заклинанием урон, я с досадой скривился. Меньше пяти процентов жизней унесло оно. Мало. Очень мало!
— Малыш, стой! — я заколотил кулаками по щупальцу. — Тормози, Малыш! Остановись же! Сейчас же остановись!
— Босс, что случилось! — Прив, все это время пристально смотревший на приближающийся к нам остров, недоуменно оглянулся на меня. — К чему эта задерживаться?
— У нас проблема, Прив! Посмотри на полоску жизни Малыша! Мы так не доберемся до острова! Да остановись же ты!
Последние мои слова предназначались детенышу Кракена и вроде они до него наконец–то дошли — Малыш стал снижать скорость. Все–таки на сколько проще с разумными. Я вспомнил Призрачного рыцаря. С одной стороны, я не мог его чувствовать, и это был большой минус. Но с другой стороны, он обладал развитым разумом и никогда бы не стал так тупо переть на смерть, обуреваемой единственным желанием исполнить волю своего хозяина. Желанием, затмившим все остальное — и чувство опасности, и чувство самосохранения, и, как я подозреваю, чувство боли.
— В атаку, Малыш! — прокричал я, когда он полностью остановился, и послал соответствующий мысленный импульс.
— Босс, что ты удумал?
— Будем продвигаться к острову рывками, Прив. Уничтожать элементалей по частям, иначе они уничтожат нас вместе с Малышом.
Щупальца Малыша замелькали перед глазами, как гигантские маховики вздымаясь и опускаясь в считанных метрах от нас. Вблизи это зрелище было еще более завораживающим, но мне было не до зрелищ — я пытался помочь Малышу справится с нападающими на него элементалями, кастуя одно за другим заклинания "Огненного дождя".
— Феерическое зрелище, — услышал я слова Прива. Помочь он ничем не мог, так и висел у меня за плечом, вцепившись в него когтями.
Я продолжал долбить заклинаниям, пытаясь не задеть Малыша и при этом подставить под удар раскаленных капель как можно большее число элементалей. Кажется, мне не всегда это удавалось, время от времени падающие с неба огненные струи ударяли в щупальца детеныша Кракена.
— Уровень, — просипел я, опрокидывая в себя, наверное, уже десятый пузырек маны.
— Босс?
— Уровень взял, — бросил я. — Уже второй за сегодня. А Малыш молодец — щупальце наше как влитое держится. Не шелохнется! Кастовать удобно.
— Малыш тоже уровень взял, — ответил на мою реплику Прив. — Уже шестьсот третий. Вы тут не меньше пары тысяч элементалей убили.
Я посмотрел на остров, а потом перевел взгляд вниз, на беснующихся под ударами щупалец элементалей. Использовать заклинания, бьющие по площадям и наносящие массовый урон, сейчас не имело смысла. Основную массу элементалей мы уже уничтожили, а те несколько десятков, что пока еще бьются внизу, Малыш уничтожит и сам. Зеленая полоска у него снова поползла вверх. Точнее, вправо. Не важно. Главное, уровень жизни у него начал восстанавливаться, регенерация вновь выше, чем получаемый им урон. Замечательный у меня помощник! Просто машина для убийства!
А до острова еще больше половины пути. Ничего, торопиться нам некуда, полдня еще впереди. Еще три–четыре остановки для разборок с элементалями, и мы достигнем острова. Меньше часа это займет, судя по только что закончившемуся бою. Я то думал, что он минут тридцать длился, а посмотрел на время и обалдел — меньше трех минут продолжалось сражение.
— Не торопись, Малыш, — я похлопал по щупальцу. — Давай сначала полностью восстанови здоровье, а потом двинемся вперед. С твоей регенерацией это много времени не займет. Не будем рисковать, впереди у нас самый сложный и самый опасный участок.
— Красиво!
Я стоял на песчаном пляже и с восхищением оглядывал окрестности. Рядом колыхался Прив, за спиной возвышалась огромная туша Малыша. Нам пришлось всего трижды останавливаться и устраивать побоище для элементалей. Я взял еще три уровня, теперь у меня сорок восьмой. А вот Малыш ничего не взял, так и остался шестьсот третьим, несмотря на то, что львиная часть убитых нами элементалей пришлась на его долю. Ну, ничего страшного, у него будет еще полно времени наверстать упущенное.
— Вот где курорт надо устраивать! — продолжал восхищаться я. — Если есть где в этом мире райский уголок, то это именно здесь. Никакой Бренив не сравниться! Прив, стой! — заорал я.
Прив, словно не слыша меня, как сомнамбула двигался вперед, в сторону виднеющихся в сотне метрах от берега густых зарослей лиственного леса. Я побежал вслед за ним, лишь только махнув рукой малышу и дав ему мысленную команду не уплывать далеко от берега. На всякий случай. Неизвестно, кто водится в этом лесу. Помощь малыша может оказаться не лишней.
— Прив, ты меня слышишь? Ты что–то чувствуешь?
Прив, не отвечая на мои вопросы, все так же целеустремленно двигался к кромке леса. Песок под нашими ногами сменился травой, сочной, ярко зеленой. Поначалу невысокая, вскоре она доходила нам до колен.
— Здесь.
Я, поспешавший за Привом, чуть не уткнулся ему в спину, когда он резко остановился перед каким–то валуном. Хорошо вовремя успел отвернуть в сторону.
— Что? Прив?
Он стоял, наклонив голову и уставившись на торчащий из травы валун.
— Здесь я умер, — рука его поднялась и указала на камень.
Я осмотрелся. Этот участок ничем не отличался от других. Ну, разве что наполовину погрузившийся в землю и заросший травой камень как–то выделял его на этой местности. Камень? Я более внимательно присмотрелся к валуну, подошел, выдернул несколько пучков травы, опустился на колени и руками впился в землю, пригоршнями стал отбрасывать ее в сторону. Потом опомнился и легким движением отбросил целый пласт, используя магию Земли. И отшатнулся. На меня смотрели огромные пустые глазницы. Это был вовсе не валун.
"Вы нашли место гибели Ледяного великана, ставшего привидением Приведение.
Вы получаете награду: 100 000 опыта, Ваш питомец может получить новый ранг — Призрак".
Я поднялся с колен и сделал шаг назад.
"Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 49.
Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: +1.
Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5".
— Вот и все, Прив. Мы сделали это. Похоже, сами боги были против, все время мешая нам, подсовывая то одно дело, то другое. Искушая то одним, то другим. Но мы все–таки сделали это. Теперь с тобой будет все в порядке, а то последнее время ты сам на себя был не похож. Слышишь, Прив? Эй, Прив, ты что? Прив? Что с тобой?
