Я метнулся к Приву, пораженный его не обычным видом. Обычно белесый, плотный, сейчас он был какого–то зеленоватого цвета, а еще… А еще, казалось, он стал прозрачным. Такое ощущение появилось, как только я посмотрел на него. Даже когда он принимал состояние бестелесности, он не был таким прозрачным, был внешне обычным самим собой — белесым.
— Прив, ты что?
Я пытался схватить его за плечо, но моя рука прошла сквозь него, почувствовав лишь легкое сопротивление.
— Прив! — заорал я.
— Я ухожу, хозяин. Мое время вышло. Прощай…
— Прив! Не называй меня так! Босс! Слышишь, Прив? Босс! Ты меня так называешь, Прив! Вспомни же! Я прошу тебя, Прив!
Я в отчаянии смотрел как все больше и больше растворяется в воздухе тело Прива. Моего Прива. Моего питомца. Моего спутника, с которым мы прошли через столько испытаний. Моего друга.
— Прив, как же так? Мы же нашли твои останки? Ты не должен исчезнуть. Нам же так сказали. Ты же призрак теперь, а призраки не развеиваются сами по себе. Прив?
Прив только смотрел на меня огромными печальными глазами–блюдцами и молчал. А тело его становилось все прозрачнее и прозрачнее.
— Боги, как же это так… — прошептал я. — Что же делать? Призраки не исчезают просто так. Исчезнуть может только привидение. Прив — привидение! Не призрак! Как? Что надо сделать? Почему нигде об этом ничего не сказано? Прив! — заорал я. — Как изменить твой ранг?
— Я не знаю, хозяин, — раздался еле слышный шелест.
Быстро открыв окно интерфейса, я нашел записи системных сообщений и просмотрел последние. Нет, ничего нет. Никакого сообщения на тему, как изменить ранг питомца, как из привидения сделать призрака. Закрыв окно с системными сообщениями, я быстро взглянул на Прива — он стал совсем прозрачным, только неясные контуры выдавали его присутствие — и открыл его настройки. Первое, что бросилось мне в глаза, это была мерцающая строчка с именем питомца и пульсирующий рядом вопрос:
"Для изменения ранга Вашего питомца вы должны дать ему новое имя или подтвердить прежнее.
Желаете дать новое имя своему питомцу:
Да/Нет.
Внимание! Отказ от изменения имени питомца будет означать подтверждение его прежнего имени".
Жму "Да" и одновременно с этим проклинаю богов. Вот зачем они надоумили дать моему питомцу имя "Приведение"? Оно ведь совсем не подходит призраку! А значит, надо менять имя, а это время. А мгновенья текут, а каждое из них может быть последним для Прива. Вдруг, пока я ломаю голову над новым именем, пока набираю его, Прив полностью развеется?
Думаю так, а рука в это время набирает в открывшемся окошке заглавную букву "П".
Очень хочется оторваться от писанины и посмотреть, как там Прив. Но нельзя, каждая секунда на счету. Набираю букву "р".
А боги жестоки! Это их проделки! Дотянуть до самого конца. В окошке появляется буква "и" и сразу вслед за ней буква "з". Может, хватит и этого? А рука сама собой вводит букву "р". Несколько лишних букв — это всего лишь пара мгновений. Появляется буква "а". Зато у Прива будет новое полноценное имя, а не какой–нибудь обрубок. Последняя буква в имени — "к".
Закрываю глаза и замираю. Боюсь пошевелиться. Вокруг тишина. Неужели не успел?
— Босс? С тобой все в порядке?
Устало опускаю плечи и чувствую, как дурацкая улыбка растягивает губы. Поднимаюсь, поворачиваюсь на голос и открываю глаза. Мой взгляд упирается в кожаный ремень, подпоясывающий звериную шкуру, прикрывающую половину груди, а ниже пояса расходящейся короткой, до колен, юбкой, отдаленно напоминающей шотландский килт.
Медленно задираю голову, рассматривая новую ипостась моего питомца. Если Прив был белесым, то этот громадина скорее синеватого оттенка. Неравномерного, слегка дымчатого.
В одной руке великан держит небольшой круглый щит. В другой секиру.
Открываю его свойства и присвистываю — двести пятидесятый уровень. Тяжело вздыхаю. Теперь мне опята будут давить еще меньше. Даже если я не буду призывать Приза, все равно система будет учитывать его уровень и урезать мне опыт. Идиотская формула. Несправедливая. Кстати, о системе, что там за сообщение только что промелькнуло?
"Ранг вашего питомца изменен на: Призрак.
Вашему питомцу доступны новые умения: "Душераздирающий крик",
"Изменение формы (мнимая трансформация)".
Любопытно, но с умениями разберусь потом. Сейчас меня больше интересуют другие параметры моего питомца. Внимательно их рассматриваю и поражаюсь. Крутой у меня питомец оказался. Знал бы я, будучи паладином, что апгрейд питомца так круто изменяет его параметры, обязательно докачал бы свою фейри до сотого уровня. А может и не стал бы этого делать, так и оставил бы на пятидесятом — на всех форумах написано, что толку от прокачки фейри выше пятидесятого уровня нет никакого. Как, впрочем, и у остальных питомцев.
— Приз, у тебя интеллекта больше, чем у меня, — я задрал голову и посмотрел на своего питомца.
Он стоял лицом к берегу и пристально в него вглядывался. Потом произнес:
— Я помню.
Приз поднял руку, указал на расстилающийся перед нами живописный песчаный пляж, которому позавидовали бы лучшие курорты моего мира, и сказал:
— В этом месте мы вышли на берег.
Приз сделал несколько шагов в сторону озера и остановился. Минуту он молчал, а затем продолжил:
— Они опережали нас всего на полчаса, когда мы достигли озера. Нас было двести ледяных великанов, все 250–го уровня. Четыреста магов, ни одного ниже 150–го уровня, и десять тысяч нагов, ни одного ниже 300–го уровня. Я был старшим в этом отряде. Хаос доверил это дело мне.
Я, до этого момента смотревший на берег, вскинул голову и удивленно уставился на Приза. Хаосом называли Верховного бога этой фракции. Бог Хаоса — Хаос. Просто. Лаконично. Изящно. И вполне в духе Хаоса. Другого имени у него не было.
Получить задание от бога, да не просто от бога, а от Верховного бога фракции — такого в игре никогда еще не было. Если бы такое было, я бы обязательно об этом знал, даже моя нелюбовь лазить по форуму не помешала бы. Если бог хотел кому–то дать поручение, он делал это через своих жрецов.
Приз склонил голову, синеватое лицо его — посерело.
— Маги колданули и мы пошли по поверхности воды. Это была ловушка. До нас здесь прошли титаны. Мы были на полпути к острову, когда водные элементали стали возрождаться.
Он снова замолчал и надолго задумался. Я, затаив дыхание, ждал продолжения.
— Когда мы, отбиваясь от элементалей, вышли на пляж, — Приз показал рукой в сторону берега, — на нем нас уже ждали. Десять титанов, выстроившихся в ряд. Все 400–го уровня. И двадцать один маг. Шеренга из десяти магов стояла позади титанов и прикрывала их щитами. Один маг защищал одного титана. За этой шеренгой магов, стояли еще пятеро и держали щиты над первыми десятью. За ними — трое, потом еще двое. И в самом последнем ряду стоял всего один маг. В конце битвы нас осталось только двое — этот маг и я. Он стоял на коленях, ухватившись двумя руками за посох и оперевшись на него плечом, и обреченно смотрел, как я ползу к нему, цепляясь рукой, единственной оставшейся у меня, за землю. У него уже не было ни сил, ни маны, ни возможности что–либо сделать. Да и жизни у него почти не оставалось. Я убил его одним ударом.
— Мне даже было немного жаль его, этого мага, — после минуты молчания продолжил Приз. — Смотреть, как к тебе приближается твоя смерть, и не мочь ничего сделать — что может быть ужаснее? Обреченность плескалась в его глазах.
Он развернулся и вытянул руку в сторону горы, возвышавшейся в середине острова.
— Но был еще один титан. Главный в этой группе. Он не участвовал в битве. Он оставил отряд прикрывать свой отход, а сам ушел вглубь острова. И унес собой Сердце Хаоса. Я полз за ним, пока у меня хватало сил на это.
Приз подошел к своим останкам и сказал:
— В этом месте я умер.
Мы молчали. А что я мог сказать? Что сожалею? Скорблю вместе с Призом над ушедшим из мира живых ледяным великаном? Конечно, я сожалел. Конечно, я скорбел. Конечно, меня пробрал рассказ Приза. Только слова сейчас были совсем не нужны.
— Он и сейчас еще там, — рука Приза была вытянута в сторону возвышавшейся в центре острова горы. — Я чувствую это. И Сердце Хаоса с ним.
Приз повернулся ко мне. Когда он заговорил, голос его совсем не был таким, к которому я привык за все время общения Привом — то холодным и безэмоциональным, то задорным и веселым. Сейчас голос его пылал жаром:
— Я должен вернуть его Хаосу. Это мой долг. Он не опускал меня все время. Именно это гнетущее чувство все время давило на меня, когда я был привидением. Не позволяло мне упокоиться. Только я тогда не понимал этого.
