— Я должен вернуть его Хаосу. Это мой долг. Он не опускал меня все время. Именно это гнетущее чувство все время давило на меня, когда я был привидением. Не позволяло мне упокоиться. Только я тогда не понимал этого.
Он рухнул передо мною на колени и произнес:
— Хозяин! Ты поможешь мне вернуть Сердце Хаоса?
Отмахнувшись от появившейся системки, я зло зарычал:
— Встань и никогда больше так не делай! И бросай эти свои рабские замашки. Может, кого–то и прет от осознания себя рабовладельцем, но меня лично от этой мысли блевать тянет. Никогда не хотел владеть разумными и не собираюсь этого делать и дальше. При первой же возможности избавлюсь от тебя! Возьму себе нормального питомца! Белого мишку! Не разумного! Простого и понятного! Обычного зверька! Который на задних лапках будет передо мной бегать, а я ему кусочки сахара скармливать и только радоваться этому! Без всяких, абсолютно не нужных мне, терзаний и угрызений совести!
К концу монолога я уже орал на поднявшегося с колен Приза, с покорным выражением лица взиравшего на меня с высоты пяти метров.
Я перевел дыхание и бросил:
— С Сердцем Хаоса, конечно, помогу. Мог бы и не спрашивать.
Так, а теперь надо глянуть, что там за системка мелькнула.
"Внимание! Вам доступно задание "Сердце Хаоса". Уровень задания: Эпический.
Вам необходимо найти Сердце Хаоса и вернуть его Верховному богу Хаоса
Награда за выполнение задания: на выбор.
Штраф в случае провала задания: отсутствует.
Желаете принять задание?
Да/Нет".
Я присвистнул. Задания эпического уровня могли давать только первосвященники Верховных богов основных фракций. И делали они это крайне неохотно. Чтобы получить такое задание, необходимо было добиться целых трех репутаций уровня "Восхищения" — с самой фракцией, с ее Верховным богом и непосредственно с первосвященником этого бога. Обычно эти репутации переплетались и повышение одной, как правило, отражалось и на других репутациях, но, все равно, добиться этого было не просто.
А добившись нужных репутаций и получив долгожданный квест, предстояло еще и выполнить это задание эпического уровня. Иногда это было не под силу целому клану.
Например, уговорить Безумного Зодчего построить новый Храм своему богу.
Или похитить у антагонистичного бога его питомца.
Или найти и убить Безумного Охотника.
Или Безумного Шкипера, бороздящего на своем "Летучем Голландце" просторы Большого театра. Ну, вы поняли…
Всего лишь найти и убить. И ничего, что тот же Безумный Охотник имеет 700–й уровень. Пустячок. Для двадцати тысяч членов клана, что может значить противник такого уровня? Да, ничего! Массой задавят. И найти Безумного Охотника — не проблема. Ну, бежит где–то, по какому–то материку, через леса и поля Безумный Охотник, ну и что? От гадалок не скроешься. Точное место они не укажут, но это и не надо. Примерная область известна, а дальше найти жертву — это дело техники.
Казалось бы, как все просто — найти и убить. Вот, только, тот же Безумный Охотник бегает не один. С ним бежит стая таких же безумных существ. И уровень у них — под стать хозяину. Вот и приходилось игроку, получившему квест уровня "Эпический" или заключать его в свиток и выставлять на аукцион, получая взамен восьмизначную сумму денег, или отдавать его клану. А клану, в большинстве случаев, приходилось призывать на помощь другие кланы. Своих союзников или кланы наемников. И платить им большие деньги за это.
И все ради опыта, которого отваливали много, очень много, и плюшки в виде предмета эпического класса. Иногда, правда, можно было получить и несколько эпических предметов из какого–либо комплекта, но это случалось крайне редко.
Вот такие вот задания эпического уровня.
И вот такое вот задание предлагает мне не Верховный жрец главного в пантеоне бога, а мой питомец. Мой друган Прив, превратившийся полчаса назад в призрака. И сменившего имя с моей подачи на Призрака.
И делать то почти ничего не надо — найти титана и завалить его. Одного титана. Всего лишь одного. Не Безумного Охотника, не Безумного Некроманта, не Безумного Друида. А всего лишь какого–то титана. Завалить, забрать это хаосное сердце и отнести его богу Хаоса.
И получить плюшку.
Эпическую вещь!
А, может, и целый эпический комплект! Я‑то ведь один! Всего один! Совсем один! Если целому клану дают один предмет, то почему бы мне не дать за выполнение эпика полный комплект? По крайней мере, несколько вещей из комплекта просто обязаны дать.
— Надо бы их захоронить, — сказал я. Вот уж чего не делали в этом мире, так это не занимались никакими захоронениями. Останки погибших или умерших своей смертью существ, как разумных, так и не разумных, со временем исчезали сами. Иногда появлялись могилы на кладбищах, чаще — нет.
Но оставлять здесь останки бывшего тела Приза было… как–то неправильно, что ли. Не красиво. Не по–человечески.
Они здесь пролежали более сотни лет. Понятно, что это часть сюжетной линии. Атрибут квеста. Деталь сценария. Может, они еще пролежат столько же. А может, исчезнут через пару часов. Но, все равно, оставлять их не погребенными — было не правильно.
Приз осмотрелся.
— Только не здесь. Здесь царит Природа. Здесь царство Жизни. Не стоит омрачать это место могилой. Да и мне, порождению Хаоса, здесь было бы неуютно.
После этих слов Приза я тоже окинул окрестности. И во мне проснулся художник. Так захотелось запечатлеть окружающую нас красоту. Рисовал я средненько. Даже, скорее, плохо. Любой архитектор мог рисовать, но талант художника был не у каждого. Вот чертить я мог хорошо, мне это все говорили, да я и сам это чувствовал. А рисовать — не мог.
— Когда–нибудь я построю здесь свой замок, — сказал я.
Сложив останки ледяного великана в рюкзак и помахав напоследок Малышу рукой, и отпустив его заниматься своими делами, за что получил в ответ такие прощальные движения сразу нескольких его щупалец, я отправился вслед за Призом вглубь острова.
Меня переполняло нетерпение. Хотелось скорее разобраться с титаном, забрать сердце и получить свой эпический комплект.
Где там этот титан? А ну подать его сюда срочно! Мы его на винегрет искромсаем. Я сделал несколько пасов рукой и подхватил с земли сотворенный мною кувшин с легким рубиновым вином. Сделал несколько глотков. Удачный день сегодня. И квест сдал, и Приз жив остался, да еще и эпическое задание получил.
Опять белая полоса? Она родимая, она! Я снова приложился к кувшину.
— Приз, а ты петь умеешь?
— Нет.
— Я тебя научу. Я и Прива хотел научить, да все руки не доходили.
Сделав на ходу несколько глотков, я предложил кувшин Призу. К моему удивлению, тот согласился, взял кувшин из моих рук и присосался к нему, одним махом выдув половину его содержимого.
— Хотел с ним на два голоса песню Рошфора и Миледи под названием "Лилон лила" исполнить. Партию Миледи ему отдать. Или арию Кончиты и Фернандо из этой… как ее… из оперы Пуччини… кажется… Или Хабанеру…
Мы продвигались в глубь острова. Проводником был Приз. Как–то знал он куда идти, чувствовал направление, в котором нам нужно двигаться. Как–то знал, в какой стороне находится Сердце Хаоса.
И охранявший его титан. Подлый похититель!
— Повторяй за мной, Приз:
Сегодня утром я был разбужен
и увидел в окно врага.
Прощай, Белла. Я ухожу к партизанам.
Una mattina mi son svegliato
О, Bella, ciao! Bella, ciao!
Bella, ciao, ciao, ciao!
— О, Белла, чао! Белла, чао! Белла, чао, чао, чао! — заорал Приз.
Когда–то, во время одной из битв войны Алых и Белых роз, мы стояли спина спиной с Команданте, главой клана "Орднунг", второго клана в рейтинге "Битвы богов", отбивались от наседающих на нас врагов и пели эту песню. Нас тогда убили.
Это была самая длинная и кровопролитная война за все время существования игры. А все началось с мелкого конфликта между "Красной гвардией" и "Белой гвардией", двух из трех российских кланов, входивших в первую сотню топ–кланов игры. Позднее про эти два клана все позабыли — они были всего лишь одними из нескольких сотен кланов, воевавших по всему Кенолу и даже за его пределами, на других материках.
Мы шли с Призом по лесу и горланили песни.
На поляне траву
Зайцы в полночь косили
И при этом напевали
Странные слова…
Конец второй книги
