— Помоги, — вытолкнул из себя Вадим, обращаясь к девочке с зелёными волосами. Он, наконец, полностью осознал себя. Надуманный образ серьёзно кивнул и протянул к нему руки, через которые потёк ручеёк маны.
Тонкий поток не долетал до мага, развеиваясь по пути, тогда девочка подросток потянулась вверх и стала больше, словно её приблизили зумом. Девчушку поддержали духи мира, ринувшиеся к шаману, который мог принять и понять их суть, за духами скользили цветные огоньки стихий. Игривые элементали всегда были близки к природе духов, а девочка меж тем создала настоящий поток, который преодолел бездну пространства и достиг адресата. Душа стремительно заскользила к телу…
*****
— Ты ничего не почувствовал? — пожилой сотрудник МВД легонько коснулся плеча Ивана.
— Земля вздрогнула, — глухо, сквозь боль ответил фээсбешник, баюкая левую руку. Дрожь под ногами отозвалась неприятной взрывной болью в изломанной конечности.
— Бляха-муха, опять эти колдуют, — эмвэдешник указал подбородком на псоглавых магов, поудобнее перехвативших посохи. Мелькающие в воздухе трассеры от постреливающих полицейских рассерженными пчёлами впивались в мерцающую плёнку щита и застревали в ней. — О, гляди, ещё один, нет, два мудилы. Нет, мудил поболя, чем два, — сказал он.
Через пролом показалась целая делегация в высоких шапках. Любители шапок выволокли на лестницу чёрную сферу.
— Чует моя жопа, мужики, похоже, писец нам пришёл, а я, как назло, со своей старухой поругался, — влез в разговор ещё один слуга и защитник порядка.
— Погоди подыхать, — одёрнул паникёра Иван. — Сдаётся мне, что это жу-жу неспроста. Йе-а-а…пать.
Земля вздрогнула ещё раз, металлические конструкции, среди которых лежало тело погибшего парня, пришли в движение. Металл моментально раскалился и потёк, но поверхности не достиг. Подхваченный резким порывом ураганного ветра, он впечатался в купол, сооружённый магами иномирян. Землю внутри охранного периметра вспороли сотни узких лезвий.
Большая часть жидкого железа стекла вниз, но где-то треть от первоначального количества раскалённым ливнем обрушилась на вторженцев, только Брагин этого не видел. Внимание сотрудника спецслужб было поглощено коленопреклонённой фигурой Белова, возникшей на том месте, куда тот подбитой птицей брякнулся минуту назад. Грешным делом Иван подумал, что парню пришёл каюк, но ты гляди, выжил чертяка, хоть и досталось ему изрядно. Вместо правой глазницы и щеки красовалось кровавое месиво, неизвестно, сохранился ли глаз, зато левое око светилось безумным огнём, ненавистью и холодной яростью за себя, своего собрата и того парня…
Россия. Н-ск — Хабаровск. Элиэль…
— Совсем охренела?! — зажимая разбитый нос и пытаясь удержать кровь, по-русски выкрикнул Вадир — тантриец, выпускник Королевской академии. Парня два дня как закрепили за группой магов, работающих под командованием подполковника Сергеевой.
Не стоило новичку вот так врываться в душевую. Обнажённая эльфийка, вытирающаяся после мытья, и не подумала прикрыть девичьи прелести. Инстинкты дочери лесов были заточены иначе. Хлёсткий удар из-под вздёрнутого полотенца и острый кулачок впечатался в нос нарушителя спокойствия. В шнобеле Вадира что-то треснуло и противно хлюпнуло, выплеснувшись наружу зеленовато-красной соплёй, в довершение всего мага снесло с ног. Земные инструкторы рукопашного боя могли бы гордиться. За короткое время они поставили удар старательной и упорной ученице. Парень не ведал и не гадал, что ему несказанно повезло, будь у эльфийки под рукой кинжал или сабля, он бы давно глотал кровь из перерезанной глотки, а не сыпал матами на двух языках. Не только на Земле не принято представителям сильного пола врываться к обнажённым дамам.
— Что ты сказал? — несильный, но унизительный хлопок по ушам раскрытыми ладонями, прервал поток красноречия. Наступила тишина, прерываемая звонкой капелью из душевой лейки.
Новый возглас возмущения, готовый вырваться из горла парня, умер сам собою, стоило Вадиру столкнуться с леденящим взглядом эльфийки. Неожиданно тот сообразил, что от свёрнутой шеи его отделяет одно неправильное или неосторожно сказанное слово. Что интересно, магичить тантриец даже не пытался, мысль зачерпнуть маны из браслета-артефакта вылетела вместе с хлопком по ушным раковинам, окончательно сдохнув под кинжальным прищуром льдисто-голубых глаз красавицы.
Дочь почившего Владыки, с молчаливого одобрения Санина и Сергеевой тщательно пестовала имидж безбашенной, дорвавшейся до власти, стервы. Создать образ злобной сучки не составило труда, девушке здорово помогла суровая школа опутанного интригами Светлого Леса. Под искусственной личиной, приросшей к лицу, удачно маскировались настоящие чувства, которые испытывала эльфийка. Как это обычно происходит — сначала ты работаешь на имидж, потом он на тебя. Скоро выдрессированных сослуживцев и коллег начинало потряхивать от одного только пронзительного взгляда белокурой фурии. Зато никто из подчинённых не помышлял ослушаться приказа командира группы магической поддержки, должность которого она с недавних пор занимала, соответственно, дисциплина в подразделении была на высочайшем уровне. На все жалобы руководству, подполковник Сергеева многозначительно улыбалась, обещая принять меры, но воз был и поныне там.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что новичка элементарно подставили — своеобразная "прописка" в отряде, но щадить его Элиэль не собиралась. Реноме надо было поддерживать всеми средствами, буквально вбивая суровые реалии в головы подчинённых.
— Я вас внимательно слушаю, — девушка прикрылась подобранным с пола полотенцем. Молодой человек сглотнул.
— Тревога, красный уровень. Пробой, — выпалил он, — меня отправили за вами.
— Что?! — отпихнув коленом преграду, эльфийка кинулась к шкафчику с одеждой. Плечи девушки невольно дернулись от родившегося в глубине души неприятного предчувствия, вдоль позвоночника пробежала волна холода. — Буду готова через две минуты. Ты ещё здесь? — обернулась она. — Пшёл вон!
*****
— Товарищ подполковник, Мария Петровна!
— А, Эля, ты где бегаешь?
— Мылась, — одним словом ответила эльфийка. Сергеева раздосадовано кивнула, подполковник совсем выпустила из головы физподготовку и рукопашный бой, обязательный для всего офицерского состава подразделения. Естественно, после занятий принято смывать трудовой пот.
— Понятно, проехали. Ладно, к делу. Твою группу, девочка, придают на усиление двух звёзд боевиков, направляемых с командой спецназа в Хабаровск.
— В Хабаровск? — между лопаток эльфийки опять проснулся неприятный холодок.
— Что за манера переспрашивать? В Хабаровск! На весь период проведения армейской операции твоя группа поступает в распоряжение майора Рогозина, — Сергеева представила высокого широкоплечего спецназовца в городском камуфляже. — Будете прикрывать тылы, и держать защитные экраны, так сказать стратегический резерв на случай непредвиденных ситуаций. Всё понятно?
— Так точно!
— Приказываю получить усиленные аккумуляторы маны, тройной комплект. Экипировка по второму варианту, лёгкие латы, — отдал приказ майор.
— Пять минут, тебе, девочка. Через семь минут жду на инструктаж, время не терпит, — добавила Сергеева. — Что встала? Бегом-бегом!
— Есть!
Инструктаж проводили прямо на внешней транспортной площадке перед портальными арками. На грузовых аппарелях, выстроившись в две колонны, на взгляд Элиэль, собралось около полутысячи человек и пятьдесят единиц боевой и гражданской техники. Первыми на транспортировку стояли лёгкие бронеавтомобили "Тигр". Сразу за броневиками переминались с ноги на ногу несколько десятков людей в бронежилетах поверх полицейской формы. Задачей "полиции", вооруженной короткими автоматами, было обеспечение транспортного коридора "на той стороне". За липовыми стражами порядка глухо порыкивали турбованными дизелями странные машины с навешанными ковшами, превращёнными в острые треугольные отбойники, следом пристроились бронетранспортёры и десяток приземистых танков. В хвосте колонн, с заглушенными двигателями, стояли армейские "Уралы".
Группа Элиэль, которой предписывалось исполнять роль постановщиков фронтальных и тыловых магических экранов, расположилась в голове колонны, сразу за "бульдозерами". Рядом с "экранщиками" проверяли амуницию пятёрки атакующих "звёзд". В отличие от подчинённых эльфийки, боевые маги с головы до ног были облачены в тяжёлые облегающие латы, наподобие тех, что носили кошколюдки в мире Иланты. Нательная броня разных миров отличалась исполнением и расцветкой. С первого взгляда было видно, что земной вариант является детищем высоких технологий, настолько футуристическим было боевое облачение, подогнанное индивидуально под каждого носителя. Сразу бросалось в глаза вооружение магов: ручные метатели в набедренных кобурах, мечи — у кого за спиной, у кого пристёгнуты к поясу, швырковые ножи, кинжалы, в разгрузках запасные обоймы к метателям, осколочные и светошумовые гранаты. В каждой пятёрке было по станковому гранатомёту и тяжёлому метателю. Упакованы ребятки были по полной программе, не чета подчинённым принцессы. Чего не мог видеть глаз, так это спрятанных внутри каркаса лат десятка автоматических инъекторов с боевыми стимуляторами, там же скрывался медблок и супернавороченные мышечные усилители, поверх которых встраивались пластины, густо испещрённые рунными символами. Неспециалисту, который ни разу в жизни не сталкивался с магией, конструктив с пластинами, по меньшей мере, показался бы странным, но тот, кто на заклинаниях собаку съел, надолго бы впал в ступор. Десяток тончайших пластиночек стоил, как пять боевых скафандров вместе взятых. Адаптированный к электронной начинке персональный магико-энергетический щит превращал боевых магов в по-настоящему грозную силу. Каждая пластина, при активации, генерировала магический экран, вид которого можно было менять в зависимости от типа задействованной рунной схемы. При совместной активации всех пластин вокруг мага появлялась "кольчуга" — многослойный поликомпонентный щит. Жаль энергии на поддержание этого чуда маготехнологической мысли хватало лишь на пять минут боя, но земные инженеры и десяток "башкунов", окопавшиеся в секретных лабораториях, расквартированных на Славии, обещали в скором времени решить вопрос чрезмерного потребления маны с накопителей. Первой звездой командовала высокая вампирша, лицо которой показалось Элиэль подозрительно знакомым. Где-то и когда-то они уже определённо встречались. Где и когда эльфийка затруднялась сказать, но явно до войны, к тому же вампирша тоже наградила белокурую коллегу странным взглядом, в котором мелькнуло узнавание… Вторая звезда целиком и полностью состояла из широкоплечих, могутных орчанок. У всех клыкастых дам, за исключением вампирши, были короткие, чуть длиннее мужских, стрижки. Оно и понятно, боевую косу под тактический шлем не спрячешь. Кровопийца, в отличие от орчанок, щеголяла эффектным каре, делавшим её симпатичную мордашку ещё миловидней. Если бы не глаза, в которых читался внушающий уважение опыт сражений профессиональной наёмницы, брюнетку можно было бы принять за девочку кокетку. Элиэль усмехнулась, ага, только улыбка красотки, как поцелуй кобры, не сулит надоедливым воздыхателям ничего хорошего. Как пить дать, брюнетка без магии может голыми руками заломать медведя и не запыхается…
