Наместник Алексеев задумчиво пригладил свою бороду, - А почему именно Окинава, позвольте вас спросить? - недовольно проворчал он, - Я-то думал...
- ...О Токио? - подхватил его мысль контр-адмирал Ларионов, - Нет, Евгений Иванович, в Токио нам пока соваться рановато. Сил не хватает, да и опыта. Там у микадо гвардейские дивизии, лучшие из лучших. Нет, с Токио нам лучше не спешить. Вы же заказали в Дании по своим каналам пулеметы Мадсена с патронами? - Заказали! Вот получим их, натренируем людей, откусим еще что-нибудь, вроде Окинавы, например, Курилы - для разминки, а потом можно будет и с гвардейцами императора Мацухито силами померяться.
Но я думаю, что до этого дело не дойдет. Японцы - люди здравомыслящие, пардону запросят раньше. У Окинавы же есть еще один плюс. Это, собственно, и не совсем Япония. Империя захватила независимое королевство Рюкю только в 1879 году, то есть четверть века назад, и даже этнически окинавцы не считают себя японцами. У нас есть все шансы прийти на остров, как освободителям, и реставрировать древнюю династию. Это я говорю к тому, что освободителю требуется значительно меньше сил, чем оккупанту для удержания своего контроля над территорией.
Теперь о стратегическом положении Окинавы. Такая замечательная база позволит нам расширить крейсерские операции далеко на юг и юго-восток, на Филиппинское и Южно-Китайское моря.
- С положением все понятно, - Наместник сменил гнев на милость, - База для крейсерства, конечно, не сравнить с Порт-Артуром, или даже с Фузаном. Если бы там еще, как вы говорите, и после войны удастся бы зацепиться, то Англия с Францией желчью от злобы подавятся! - Когда начнем?
Контр-адмирал кивнул, - План такой: к полудню сюда подойдут угольщики, все, что нам удалось отловить за последние десять дней, плюс, кое что мы получили по бартеру в Циндао...
- Простите, - проворчал Наместник, - получили по чему? Не понял я этого вашего словечка - "бартер"?!
- Бартер - это прямой обмен товарами без участия денег. - пояснил контр-адмирал, - Мы немцам арестованный по решению призового суда пароход с карболовой кислотой, сырьем для производства шимозы, а они нам - два парохода с кардифом, и еще кое-какую мелочь... Шимоза немцам и вовсе не сдалась, они умные - тротилом пользуются, а вот дезинфицирующими средствами их колония обеспечена на десяток лет вперед, что, учитывая нездоровый тропический климат, крайне важно.
- Понятно, - кивнул Наместник, - хваткий вы, Виктор Сергеевич, завидую.
- Послужили бы вы в наши времена... В лейтенантские-то мои годы нам на флоте еще и не так крутиться приходилось, чтоб с голоду не помереть. Выжили, и даже силенок набрали... Но, давайте продолжим... - контр-адмирал Ларионов расстелил на столе большую карту, мы все склонились над ней, - Когда подойдут угольщики, начнем добункеровку, боевые корабли кардифом, пароходы с десантом - обычным углем. Как это водится на российском флоте, бункеровка у нас затянется ровно на сутки. Потом отпускаем угольщики - пусть катятся на все четыре стороны, и начинаем движение на восток в сторону острова Кюсю.
Не доходя до островов Гото, мы встретимся с группой из четырех десантных кораблей: эсминца "Адмирал Ушаков", сторожевика "Ярослав Мудрый" и авианесущим крейсером. С другой стороны, туда подойдут "Рюрик", "Россия" и "Громобой", патрулирующие восточное побережье Японии. Расходимся из этой точки так... Канонерские лодки и "Ярослав Мудрый" пойдут захлопывать мышеловку под Кюсю. Корветы вместе с "рюриками" пойдут на север вдоль тихоокеанского побережья Японии, заодно еще раз обнуляя тамошнее судоходство. А мы, то есть ваши броненосцы, крейсер "Москва", авианосец, "Адмирал Ушаков", пароходы с дивизией Кондратенко, наши десантные корабли... Мы поворачиваем на юг, и с максимально возможной скоростью движемся в сторону Окинавы. Какая там у вас эскадренная скорость получится, Евгений Иванович?
- Четырнадцать с половиной узлов, Виктор Сергеевич, - немного недовольно ответил Наместник, - даже не пароходы с войсками подводят, а "Севастополь", машины изношены говорят.
Адмирал Ларионов пожал плечами, - Снимайте Чернышева к чертовой матери. - Я бы на вашем месте снял. "Севастополь" не единственный корабль этой серии в эскадре. Вот, "Петропавловск", к примеру, сколько дает?
- Почти шестнадцать, - кивнул Наместник, - так на кого же его менять? Да и новый командир без капитального ремонта сразу не приведет броненосец в порядок...
- Поставьте Рейценштейна, - посоветовал Ларионов, - Евгений Иванович, если где нужно навести орднунг после безделия и расхлябанности, то туда нужно посылать немца. Отряду крейсеров сейчас командир нужен, как собаке - пятая нога. Во время войны они сами собой управляют, ибо ходят не эскадрой, а как волки-одиночки. Вы же Николая Карловича вместе со своим штабом привезли? Вот и назначайте - броненосец после бронепалубного крейсера - тоже ступень в карьере... - контр-адмирал вздохнул, - Но, в общем это вам решать...
Наместник огладил бороду и кивнул, - Виктор Сергеевич, я подумаю над вашими словами... - он оглянулся, - С походом на Окинаву нам все понятно. А о каком втором деле вы собирались говорить?
Контр-адмирал Ларионов в раздумье провел рукой по подбородку, будто проверяя, хорошо ли он сегодня утром побрился, - Понимаете, Евгений Иванович, несколько дней назад из Берлина через Циндао мы получили предупреждение от адмирала Тирпица. Да-да, немцы жаждут нашей дружбы и потому делают авансы. Германская военно-морская разведка получила достоверные сведения о том, что англичане готовят попытку силового захвата одного из наших кораблей. Способ, каким они собрались осуществить это авантюрное предприятие, указан не был, просто немецкому агенту удалось получить самые общие сведения... Место подготовки операции - Гонконг. Корабль-ловушка - трехмачтовая винтовая шхуна "Марроканка". Государство флага - Франция. Как нам удалось узнать уже самостоятельно, над шхуной дополнительно поднят флаг Красного креста. Мне пока ничего не приходит в голову, но это дело пахнет какой-то мерзкой провокацией. Позавчера "Марроканка" вышла из Гонконга, и взяла курс на север. Ее сопровождает наш старый знакомец, британский крейсер "Тэлбот".
Мы планировали использовать для проведения операции СКР "Сметливый", как сочетающий довольно безобидный вид и хорошее вооружение. - адмирал Ларионов посмотрел на Михаила, - Ваше Императорское Высочество, я знаю о вашем желании пройти подготовку морского пехотинца. Но в связи с возникшими обстоятельствами, не могли бы вы продолжить тренировки и обучение на каком-то другом корабле?
- Господин контр-адмирал, - вздохнул Михаил, - так дело не пойдет. У каких людей я начал учиться вашему боевому ремеслу у тех и продолжу. А то ведь, как получается - корабль в бой, а Михаил Романов - в кусты? Я сам себя после этого уважать не буду, - плотно сжав губы, он посмотрел на Наместника, - Евгений Иванович, засвидетельствуйте перед моим братом, что это было мое, и только мое желание. - Потом он перевел свой взгляд на меня, - И ты, Сандро, сделай то же самое... - Михаил было сел, но потом снова встал. - Где-то в моих вещах лежит брейд-вымпел наследника престола. Алексей Викторович Гостев просил не поднимать его над кораблем, поскольку не хотел афишировать наше присутствие. Но в данном случае, будет полезно поступить как раз наоборот. Я думаю так, что их предприятие все равно не удастся - я уже успел убедиться в силе и мужестве ваших людей и мощи вооружения. Но британцы об этом не ведают ни сном ни духом. Именно поэтому они и спланировали захват корабля.
Если они решатся напасть на корабль на котором находится наследник российского престола, то, как говорят мои новые друзья: "У них сорвало башню, и отъехала крыша", что означает крайнюю степень безумия на государственном уровне.
Тогда вы сможете дать знать Ники, что мы на грани войны, или, возможно уже за этой гранью. Вот теперь, действительно все!
Пока Михаил говорил, стояла гробовая тишина. Потом контр-адмирал Ларионов и полковник Бережной молча кивнули, а побледневшая Ольга чмокнула его в щеку. По-моему, Мишкин даже засмущался, но, что сделано, то сделано.
На выходе из адмиральского салона меня взял под опеку вахтенный лейтенант, и показал мне, мой, как он выразился, "президентский номер". Да, в те времена крейсер "Москва" - флагманский корабль Черноморского флота, и на борту кто только не побывал. А еще меня обрадовали новостью, что уже после полудня ко мне сможет снова присоединиться мой адъютант Карл Иванович Лендстрем. Теперь моя следующая задача - как-нибудь невзначай, переговорить с контр-адмиралом Ларионовым тет-а тет.
29 (16) февраля 1904 года, Санкт-Петербург. Утро. Дворец Великого князя Александра Михайловича. Набережная реки Мойки, 106. Капитан Тамбовцев Александр Васильевич.
А утром после завтрака к нам заявилась пропащая душа - жандармский ротмистр Познанский. Пришел он не просто так, и не потому, что соскучился. Михаил Игнатьевич принес нам весточку от своего самого большого начальника - от министра внутренних дел Вячеслава Константиновича фон Плеве. В свое время, еще время нашего путешествия с приключениями, мы ориентировали Познанского на розыск беглого ссыльно-поселенца Иосифа Джугашвили. Это именно он, обогнав нас на неделю-полторы, через Иркутск отправился в Батуми, где и объявился в начале февраля. Мы подсказали господам жандармам, где его искать, и те сработали на этот раз на отлично - задержали Сосо, о чем и сообщили в Санкт-Петербург.
