ВЕРНУЛСЯ из поездки по связям с португальскими войсками, действующими против коммунистических террористических группировок в Анголе. Там ему рассказали о методах визуальной разведки, разработанных португальскими ВВС для тихоходных самолетов, действующих на высоте 1500 футов над землей. Дикки был взят в разведывательный полет, чтобы увидеть все своими глазами, и был очень впечатлен всем, что он увидел и узнал. По возвращении в Солсбери он прочитал лекции нескольким пилотам по вопросам визуальной разведки. Но только во мне он нашел пилота, которого искренне интересовало все, что он хотел сказать, потому что у меня уже был опыт некоторых успешных разведок, хотя и проведенных на низком уровне с вертолетов.
Из-за этого Дикки Брэдшоу поручил мне присоединиться к 4-й эскадрилье на учениях, которые командир эскадрильи Питер Кук проводил в игровом парке Ванки. Моей задачей было познакомить пилотов самолетов с визуальной разведкой. Хотя это была достаточно приятная задача, на самом деле это был вопрос слепого, ведущего слепого, потому что я еще не приобрел никакого опыта в разведке с самолета. Используя мою Алуэтту как идеальную платформу для наблюдения за землей, я смог показать пилотам 4-й эскадрильи, как правильно использовать солнечный свет для следования по свежеуложенным маршрутам с воздуха. Но было невозможно смоделировать оперативные условия, с которыми я столкнулся в Тете, поэтому мое участие в учениях 4-й эскадрильи было действительно пустой тратой пайков. Тем не менее, было приятно провести время с Питером Куком и его экипажами, которые летали на недавно приобретенных самолетах Trojan. Вскоре я расскажу больше об этом самолете.
Питер Кук, сидящий в центре, позади установленной птицы-секретаря, которая была эмблемой 4-й эскадрильи.
Я также встретился с Вилли де Биром, которого не видел со времен охоты на бизонов, закончившейся смертью террориста-одиночки во время операции "Никель". У Вилли был молодой лев, который следовал за ним, куда бы он ни пошел. Этому игривому животному понравился мой вертолет. Прыгая туда и обратно при каждой возможности, он жевал любой незакрепленный предмет, который мог найти. Это не принесло пользы ни моему летному шлему, ни фуражке ВВС, которые скотина разорвала в клочья.
Техники 4-й эскадрильи установили cub на плоскую заднюю часть фюзеляжа "Трояна" с целью сделать несколько фотографий для Дневника эскадрильи. Малыш немедленно взбежал по фюзеляжу вдоль правого крыла и плюхнулся на кончик крыла. Между лапами львенка была помещена бутылка из-под львиного пива для моментального снимка. Когда он был разработан, он был представлен Castle Breweries в неудачной попытке раздуть фонды squadron за счет предполагаемой рекламы пива Lion.
Однажды вечером вечно игривый львенок перевозбудился и глубоко вонзил свои зубы и когти в спину и плечо Вилли де Бира. Было удивительно видеть, как Вилли умудрялся оставаться неподвижным, привлекая внимание льва к переключателю, которым он щелкал. Когда детеныш отпустил его, Вилли снял рубашку, чтобы осмотреть и промыть раны. Я заметил, что следы от уколов были очень глубокими и черного цвета.
Изображен на задней части фюзеляжа троянца .
Льву Вилли понравился мой вертолет .
Вскоре после этого у Вилли было две волосатые встречи со взрослыми львами. В первом случае речь шла о львице, которая забрела в его дом с соломенной крышей в национальном парке Ванки и непреднамеренно загнала в угол его испуганную жену в спальне. Соседний рейнджер откликнулся на ее крики о помощи, но был убит паникующей львицей до того, как она вырвалась наружу, как раз когда появился Вилли. Он был сбит с ног и слегка ранен убегающим животным.
Следующая встреча произошла, когда Вилли пришлось застрелить большую львицу, которая убивала скот жителей деревни на подопечных землях племени Тьолотхо. Его первый выстрел ранил только львицу, которая немедленно напала на Вилли и отправила его оруженосца бежать в безопасное место. У Вилли хватило присутствия духа, чтобы вонзить левую руку в глотку льва, но он был жестоко исцарапан когтями по всему телу, в то время как огромные зубы кошки терзали его левую руку. Вилли не мог воспользоваться своей винтовкой, поскольку он отчаянно звал своего оруженосца вернуться и помочь ему. Через некоторое время прибыл дрожащий человек. Вилли, приставив ствол ружья к голове львицы, проинструктировал своего трясущегося оруженосца перевести ружье в правильное положение, прежде чем приказать ему нажать на спусковой крючок. Его шрамы свидетельствовали об этом ужасном опыте, который ему посчастливилось пережить.
Троянцы
САМОЛЕТЫ TROJAN, КОТОРЫМИ управляла 4-я эскадрилья, были совсем не похожи на первоначально заказанные самолеты Trojan. В октябре 1964 года AVM Bentley инициировал запросы через Министерство по делам Родезии в Вашингтоне в попытке найти подходящий учебный самолет для замены наших стареющих проректоров. Он дал понять, что такие машины для замены должны, в идеале, обладать гораздо лучшей поражающей способностью, чем Provost.
Наиболее подходящими машинами, доступными в то время, были американские троянские тренажеры T28. Было доступно довольно много машин с двигателями мощностью 800 л.с. и сроком службы от трех лет до нулевого срока службы. Однако случилось так, что несколько отобранных вручную T28 были полностью разобраны и перестроены для создания моделей T28D, оснащенных двигателями мощностью 1475 л.с. Их основные самолеты также были рассчитаны на высокие нагрузки и имели шесть, вместо первоначальных двух, опорных пунктов для переноски оружия. В то время каждый T28D был доступен по цене 125 000 долларов за единицу. Хотя это было больше, чем планировали потратить ВВС, восемнадцать таких самолетов идеально подходили для нужд AVM Bentley. Итак, в письме начальнику штаба королевских ВВС, главному маршалу авиации сэру Чарльзу Элсуорси GCB, CBE, DSO, MVO, DFC, AFC, наш командующий ВВС написал: Государственный департамент США ответил о том, что было много сложных соображений, влияющих на экспорт товаров такого рода в Африку, и что это значительно облегчило бы эти трудности, если бы британское правительство могло сказать, что у него нет возражений против сделки . Потребность королевских ВВС Родезии была должным образом доведена до сведения британского правительства, которое не возражало против приобретения Родезией ‘учебных самолетов’. Тем не менее Государственный департамент США отказался допустить заключение сделки.
Что именно произошло после этого, мне не совсем ясно, кроме того, что Rhotair (Pvt) Ltd из Солсбери вмешалась в это дело, используя свою тесную связь с Fran çаис по экспорту материи èriel A éronautique (OFEMA). У французов не было трудностей с позицией американцев, и они предложили модернизировать самолеты T28 либо алжирского,
