— Сколько их там расплодилось? — с тревогой спросила Эджен.
Ей никто не ответил. Все напряженно смотрели на герцога. Портал начал пульсировать и затягиваться.
— Отец, отпускай, — не оборачиваясь, сказал герцог, — Пусть закрывают.
Он оглянулся назад, быстро оценивая картину боя. Рашид тоже посмотрел в ту сторону. Теперь требушеты били во всех направлениях, и почти ничего не было видно, столько было густого дыма. Когда султан перевел взгляд на равнину, по площадке башни стремительно шли двое: недавний черноволосый мужчина и еще один, чуть ниже, со светлыми волосами в облегающих штанах цвета индиго и в расстегнутом темно-сером камзоле, из рукавов которого выглядывало кружево кипенно белой рубахи. Его Рашид тоже не знал. Следом за ними тянулся наподобие крыльев быстро тающий туманный след.
Смотрелось это очень эпично: двое высоченных мужчин широким шагом шли к группе демонов, и боковой ветер трепал их длинные распущенные волосы.
На Совете, куда принимали правителя Орханской империи, их не было, хотя, судя по всему, они были не последними в этом мире. Найири тогда пояснил, что не все желают почтить их своим присутствием, с пренебрежением относясь к людям.
Драконы подошли вплотную к ашуртам.
— Ну, что, — Таамир еле сдержался от грязного ругательства, — выпустил родственничков порезвиться?
Но Его Светлость проигнорировал слова Ин Чу, продолжая пристально наблюдать за происходящим.
— Убирай своих летучих мышей оттуда. Быстро, — не глядя на Таамира, приказал он.
Повелитель Ин Чу чуть не задохнулся от негодования. Эдингер неожиданно хмыкнул и оглянулся на летающих драконов, продолжающих поливать пламенем все, что двигалось внизу. Султану так и не удалось толком разглядеть, с кем же воевали демоны, расстояние было слишком велико, да и темнота мешала.
Рашид, сначала не обративший на слова Его Светлости никакого внимания, удивился. Это и есть Повелитель драконов? Но он же человек? Или нет? Однако могут же демоны принимать облик людей. Но драконы слишком велики! Все-таки врут сказки? Но вот же они, летают в небе, и не сказать, что маленькие, скорее наоборот. Султан уставился на гостей и встретился взглядом со светловолосым мужчиной. Тот еле заметно пренебрежительно усмехнулся и отвернулся, потеряв к смертному всяческий интерес. Они драконы?! Отец небесный наш! Рашид совершенно растерялся.
— Таамир, быстро, мы не будем ждать, — герцог поднял руку, — Всем приготовиться! На границе, обратный отсчет. Пять. Четыре, — драконы, как воробьи прыснули в разные стороны, — Три, — томительная пауза, — Два. Один. Давай! — ашурт махнул рукой.
И в это время с двух сторон равнины с огромной скоростью побежала стена огня, замыкая полукруг перед крепостью. Пламя с ревом столкнулось посередине, отрезая низших от вожделенной свободы. До крепости донесся разъяренный вопль десятков нечеловеческих глоток.
— Отбегались, — перевел молчавший до сих пор Тоньес.
— Лас, поехали, — как-то буднично сказал Санти.
Он вытянул вперед руку, сделал жест, как будто что-то схватил и потянул это на себя. Йёвалли встал за его спиной, обнял за пояс, прижался щекой к его плечу и, проскользив пальцами по руке, изящно развернул ладонь вверх. Ни дать ни взять сладкая парочка, со злобой подумал Таамир. Угрюмо посмотрел на равнину и замер, открыв рот. К крепости катился высокий огненный вал, сминая все живое.
— Все от ворот! — раздалось команда.
Рашида грубо сгребли поперек туловища и как пушинку потащили вниз по внутренней лестнице. Наверху остались только ашурты и драконы. Султана бесцеремонно прижали к каменной кладке, заставив опуститься на корточки, и закрыли жесткой тканью. Он не успел возмутиться, потому что даже через нее почувствовался жар пламени, перехлестнувшего через стены.
Наверху в это время царил ад. Сантилли едва успел развернуть крылья, чтобы защитить друга, который в очередной раз сегодня не послушался приказа.
— Я убью тебя, зараза, ты что творишь? — прокричал он принцу.
— Я не успею подняться обратно. И тогда все зря! Ты же знаешь, — йёвалли твердо смотрел на него, — У нас все получится, Санти! У нас все получится, — и он сорвал поцелуй с его губ, — Пора.
Ашурт свернул крылья, и Лас, выпрямляясь, одновременно позвал ветер. Тот послушно отозвался и погнал вал огня к горам, сжигая все, что попадалось на пути. Принц вскочил на парапет и, вытянув вперед руки, направлял послушную ему стихию дальше и дальше, пока хватало сил.
Эдингер, не отрываясь, смотрел на йёвалли, буквально купающегося в окружающей его мощи. Боги, да дракону тогда невероятно повезло! Ласайента мог убить его, не прилагая к этому никаких усилий. Или просто пощадил? Зря, наверно, потому что жить сейчас было невероятно, чудовищно тяжело. Почему ты сохранил мне жизнь, мальчик? Зачем?
На башню, пышущую жаром, выскочили дэмы. Куртка Шали на спине слегка дымилась.
— Милорд!
— Все живы? — герцог мельком оглядел своих воинов, — Где Рашид?
— Внизу, — ответил Шали и тут же чертыхнулся, потому что султан уже появился на площадке вслед за магом и его учеником, — Да что ж ты неугомонный такой? — процедил граф сквозь зубы.
— Демоны, погнали! Таамир, где твои разгильдяи?
Ответить Ин Чу не успел, потому что ашурты уже расправили крылья и полетели в к горам.
— Чтоб ты….
— Осторожно с проклятиями, — предостерег его Эдингер.
Повелитель что-то невнятно прошипел и спрыгнул с башни. Черного дракона было сложно разглядеть в ночи, поэтому для Рашида все выглядело так, будто разъяренный мужчина покончил жизнь самоубийством. Ну и глупо, подумал султан, про себя пожелав ему размазаться по камням внизу. Дурак с возу, кобыле легче. Но, тем не менее, он сомневался, что все так просто и не заметил, как повинуясь взмаху руки Эдингера два Ин Чу за его спиной на лету подхватили Маярта и Сах Ира.
Лас тоскливыми глазами проводил улетающего друга. Ему еще не долететь, слишком далеко. Демоны могут не справиться, не смотря на помощь драконов. Но им не протиснуться по узкому ущелью. Здесь план герцога имел серьезную трещину. Хотя, с ними ушли Маярт и Сах.
— Подбросить пассажира? — небрежно спросил подошедший сзади Эдингер, живо напомнив прошлую авантюру.
Принц обернулся. Мгновение они смотрели друг на друга.
— Любишь задавать дурацкие вопросы? — прищурившись, спросил Его Высочество.
А мальчишка молодец! В другое время и при другом правителе они могли бы стать друзьями не смотря на возраст.
Рашид увидел, как светловолосый перемахнул через парапет, опираясь на одну руку. А через мгновение у него едва не выскочило сердце из груди, потому что вместо мужчины за стену цеплялся лапами медовый дракон с зелеными глазами. Султану была видна только голова с гребнем на длинной гибкой шее и кончики сгибов крыльев. Открыв рот, потрясенный человек шагнул вперед. Ожившая легенда была прямо перед ним, стоило только протянуть руку. Шали не стал его останавливать. Это им, выросшим в этом мире, драконы сидели в печенках, а человеку пока еще нет. Но, как говорится, все впереди. А пока пусть смотрит. Жалко, что ли?
