– И? – Рантар слегка повернулся к ней.
– Не все воспоминания еще вернулись, но я помню, что это была машина для… оживления мертвых.
– Святые имена! Так вот почему…
– Да, эти люди в моей голове – все это не совпадение. Там был взрыв. Что-то пошло у меня не по плану. Не помню, как очутилась под завалами и как выбралась оттуда. Возможно, очнулась уже не я. Поэтому меня никто и не нашел.
Виктория говорила быстро, отвечая мгновенной смене образов у себя в голове. Антар и Имва молча смотрели на нее, каждый со своим выражением на лице. Даже суровый день будто успокоился, ожидая, что еще она скажет. Она выплевывала слова залпом, пришлось на секунду взять перерыв, чтобы вздохнуть.
– Не понимаю, как это связано с Фило, – буркнул Рантар.
– Доротея создавала жуткие устройства с моей помощью. Со мной что-то случилось, я потеряла память, и в меня вселились эти… люди. Ты тоже потерял память, тебя очаровали. Но теперь я многое вспоминаю, и ты избавился от наваждения. Твоего сына тоже еще можно спасти. Он стал такой же жертвой, как мы. Все еще можно исправить!
Антар снова повернулся к реке, и как всегда по его лицу нельзя было сказать ровным счетом ничего. Сердце колотилось так, будто Виктория уходила от погони. Она пыталась разглядеть в нем мельчайший намек, тень, которая скажет, о чем он думает. Так, будто он собирался оглашать какой-то приговор.
– Надежда похожа на эту реку. Ты смотришь на нее, догадываешься, куда она ведет, но если захочешь взять, то в руках ничего не останется, – сказал Антар.
– Потому что по реке нужно плыть, а не хватать ее, глупый.
– И тебе охота пуститься в путь, рискуя нарваться на водоворот?
Сердце Виктории начало биться чуть быстрее. Значит, он уже задумался над совместным путешествием. Это уже победа.
– Нам. Нам охота, – вмешался Имва. – Наставник говорить: мы отвечать за тех, кого приручать.
Виктория перевела на него взгляд и улыбнулась.
– Я не оставить вас одних.
– Мы убили главнокомандующего королевскими войсками, – заговорил Антар. – Это измена. Королева достанет нас. Где угодно. Что бы мы ни делали, где бы ни прятались, Доротея натравит на нас каждого жителя королевства. Выжжет любой лес, утопит в крови каждую деревню, где мы остановимся. Я только и делаю, что всех подвожу. И сына подвел – она добралась до него. А вы двое сделали для меня куда больше, чем я заслуживаю. Не буду я брать вас с собой.
– Ты нас никуда и не берешь, потому что это мы берем тебя. Я королевская изобретательница, я всегда что-нибудь придумаю.
– И куда, по-твоему, идти самой приметной троице в обоих королевствах?
– Если ты так бдишь о безопасности, то почему пялишься в реку? Ты говорил, королева умеет заглядывать в отражения, – возразила Виктория, нужно было его расшевелить.
– Пришлось попросить старого знакомого об одолжении. Чтобы он снова отвлек ее.
– Кого?
– Меня иногда навещал старый знакомый. Он вроде тоже знает магические штучки.
Больше он ничего не сказал, хотя она не помнила, чтобы он с кем-то раньше общался. Антар снова сделался мрачной тучей и отвернулся.
«Ну вот зачем упираться как баран? Да, проблема с сыном серьезная, но разве не ясно, что мы как-нибудь выкрутимся? Вечно эта кислая физиономия».
– Ты же не думал, что Фило примет тебя так просто? После всех этих лет и всего, что он пережил. Просто понадобится время. Выход всегда есть.
Виктория слегка покраснела и попробовала наугад перебрать разные варианты. Выходило паршиво, расклад у них был совсем не приятный. Те идеи, что у нее возникали, были слишком паршивыми, она сама отметала их одну за другой. Но тут заговорил Имва:
– Мы ходить в лес. В мой лес.
– Ты же не хотел возвращаться.
– Не страшно. Зато там никто не искать. В лес никто не ходить, лес под охраной.
– Нас убьют еще на подходе к нему. Амеваны не принимают у себя людей, – пробурчал Антар.
– Я попрошу. Наставники мудры. Они столько всего знать. Наверняка сказать что-то про эта машина с мертвецами. И помочь твой сын. У старейшин амеванов очень много знаний. Они знать про магия все. Вы не понимать. Амеваны в опасности. Там болезнь и кто-то предатель – он отдавать камни-направители, Наты, отдавать любые, самые святые вещи. Лес нуждаться в помощь. И мы есть такая помощь. Втроем сильней, чем один.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Имва так частил, что Виктория с трудом разбирала слова.
– Имва, – Виктория хотела взять его за плечо, но тут он неожиданно отмахнулся и поднялся, размахивая хвостом.
– Они меня слушать. Мой народ. Я смочь. И вам помогать.
– Даже если они выслушают тебя, то до леса надо еще добраться. У нас уйдет не меньше месяца. За это время нас сотню раз убьют, – покачал головой Антар.
– Если найти, – усмехнулся в ответ Имва. – Я много думать. Корни судьбы ничто не делать напрасно. Раньше я всегда думать, что полукровка плохо. Что это проклятье. Но это возможность! Я просить мастера Хато. Он согласиться помочь на арене. Помочь и теперь.
– Гоблин? На кой ляд ему помогать?
– Он не любить королева, а вот деньги любить. И интересоваться мастерство Виктории. Дать деньги и ее совет – и он тайно провезти нас в лес.
Имва буквально сиял, хотя его синяки и не красили лицо. Он упер руки в боки, словно объяснял что-то неразумным детям.
– Ты такой молодец, – не сдержалась Виктория.
Имва почесал затылок и неловко улыбнулся. Лишь хвост заходил ходуном сильнее. Что ж, похоже, теперь у них есть настоящий план. Отлично! Виктория воспряла духом. Даже плечи расправились.
– А где денег возьмем?
В груди начал плясать священный огонь.
– Антар, ты когда-нибудь угомонишься? План отличный. О деньгах вообще не думай. Я предложу гоблинам пару штуковин, за которые они отвезут нас хоть к королеве под юбку. Ой, извини. Ну, ты понял. А там дальше, в лесу, мы придумаем, как помочь твоему сыну.
– Вы двое хуже пиявок. Почему вы до сих пор со мной?
– Мы друзья, – пожал Имва плечами.
– У убийц нет друзей.
– Считай, что тебе повезло, – сказала Виктория. – Ну, ты будешь тут и дальше сидеть, изображая страдальца, или начнешь шевелиться? Враги нас ждать не станут. Мы и так ушли не слишком далеко. Ты хочешь сдаться, принять факт, что королева забрала твоего сына и превратила незнамо во что, или ты хочешь все изменить? Ты хочешь вернуть Фило?
Она вопросительно глядела на него. Антар был своенравным и упрямым. Мог вбить в голову какую-то дурость – и попробуй переубедить. Он просто обязан был согласиться. Ему стоило понять одну простую вещь: они нужны ему, а он – им.
– Ладно, – наконец произнес он, и Виктория чуть не подпрыгнула от радости. – Только я вас предупредил. Надо бы и оружие по дороге раздобыть.
– Нет нужды. Имва взял твои топоры. Они в палатке.
Антар посмотрел на амевана и на секунду дрогнул, будто в нем что-то резко изменилось. Лицо разгладилось, перестало быть непроницаемой маской.
– Спасибо.
– Не стоит, – Виктория не знала, кто из них выглядел более растерянным и смущенным. Ох уж эти мужчины.
«Мои мужчины», – она была готова поспорить, что услышала внутри голос Вики, но на этот раз не стала обращать на него внимания. Она еще разберется со своими проблемами и все исправит.
– Что так смотришь? Думаешь, у нас ничего не выйдет?
– И когда ты стала такой занозой? – спросил Антар.
– Я всегда ей была. Мы не такие уж доходяги. Тебе стоит верить в нашу маленькую группу. Как ты сказал, мы одолели гвардейцев и королевского командующего. А до этого справились с городской бандой, выжили на арене и обвели вокруг пальца графа. Да, а еще мы лишили королеву нескольких ее героев. Ты избавил мир от самого Усина!
– Мы как охотники, только на герой, – сказал Имва.
Антар покачал головой и взглянул на него. Но это был не простой взгляд – не тяжелый, нравоучительный или укоряющий. Виктории показалось, что что-то на секунду сверкнуло в его глазах, пробуждаясь к жизни. Она очень хотела верить в это. Если это правда, то все точно будет хорошо.
