Уникальное свойство Пилигримов — в мгновение ока утрачивать человечность, превращаясь в подобие разящего металла, в раскаленный добела, крушащий все преграды на своем пути метеорит, внушала следопыту чувство, похожее на страх. Люди, которые кажутся тебе давно знакомыми, в одночасье становятся чужими. Герда в случае опасности, угрожающей ей или ее друзьям, из милой девушки, столь трогательно заботившейся о малышке Моргане, превращалась в хладнокровную убийцу, без тени эмоций отправляющую на тот свет любого, кто вставал у нее на пути и представлял угрозу для ее жизни или жизни ее друзей. Иногда Герман ловил себя на мысли, что не знает, какая Герда настоящая — та, что скрывалась с ним от Бури в преддверии Четвертого Убежища, или та, что целилась во врага через перекрестье оптического прицела.
Густав наконец прекратил разглагольствования, отложил опустевший котелок, потянулся, почесал живот, рыгнул и сообщил, что устал и хочет спать. Слово великана редко расходилось с делом: через пару минут он уже спал безмятежным сном великовозрастного ребенка.
“Хорошо, когда совесть чиста, — подумал Герман, — и мозги не замусорены какими-нибудь умными мыслями”.
Франц прогнусавил, что тоже попробует уснуть. Кряхтя от боли, он улегся на расстеленное поверх еловых ветвей одеяло.
Дуго молчал, размышляя о чем-то. Герда, подобравшись поближе к огню, продолжала изучать книгу Мегаников, порой она шевелила губами и сердито хмурилась, когда что-то казалось ей непонятным. Моргана, подтянув колени к подбородку, смотрела в огонь. Казалось, она полностью погружена в себя. Странная девочка… В деревне она до чертиков испугалась Герды и Германа, а сегодня смело бросилась на Ангела, хотя понятно было, что ей не удастся с ним совладать. Лишь появление Германа спасло ее от верной смерти.
Моргана почувствовала, что следопыт разглядывает ее, оторвалась от наблюдения за пляшущими языками пламени и посмотрела Герману прямо в глаза… На этот раз первым не выдержал следопыт. Он отвел взгляд и уставился поверх ее головы на темные силуэты сосен, стараясь собрать разбегающиеся мысли. Взгляд Морганы смутил его: была в нем и благодарность за сегодняшнее спасение, и страх за свое будущее, и боль потерь, и вековая усталость, и мудрость взрослого человека.
“Сколько же пережила эта малышка, если у нее в глазах целый океан боли? У детей просто не должно быть такого взгляда и таких глаз”.
— Герман, — окликнул его Дуго.
— Да? — Следопыт отвлекся от мрачных мыслей.
— Не возражаешь, если я взгляну на твое новое ружьишко? А то со всей этой беготней было недосуг.
Следопыт пожал плечами и протянул двустволку Пилигриму. Тот внимательно ее осмотрел, одобрительно крякнул и, пристроив приклад к плечу, некоторое время целился в ближайшее дерево. Потом постучал по стволам ногтем:
— Заметил, из какого сплава они сделаны?
— Железо как железо. — Герман дернул плечами.
— Не скажи, — усмехнулся Дуго. — Это — не обычный сплав. Прочнее просто не бывает. Нечто подобное я уже видел раньше.
— Ты столько всего видел раньше, — язвительно заметил следопыт, — что меня иногда удивление разбирает! Девчонку с ядовитыми зубами, например…
— На этот раз я серьезен как никогда, — заметил Пилигрим. — Обрати внимание: стволы отлиты специально для этой штуки. Они такие прочные, чтобы не разорвало во время выстрела. Вот, смотри. — Дуго откинул стволы и достал из одного пузатый патрон. — Видишь маркировку?
— Ну… — протянул Герман. — Двенадцатый калибр, кажется… и буква…
— Буква “К”. Это означает, что все патроны нашпигованы К-дробью. Так что я нисколько теперь не удивляюсь, что того Ангела так разобрало… точнее говоря, разбросало.
— Э-э-э… Я что, должен ужаснуться, сделать страшные глаза и удивленно произнести “о-о”?
— Не отказался бы на это посмотреть, — прогнусавил Франц.
— Эй, — одернул его Герман, — ты что, тоже хочешь поупражняться в остроумии? Заразился от нашего почтенного Пилигрима — любителя розыгрышей? Давай засыпай лучше.
— От тебя заразился, — сказал Франц, — никак не могу уснуть…
— Я смотрю, тебе уже лучше, — проворчал Герман.
— Кровотечение, кажется, остановилось, но нос очень болит…
— Пройдет, — сказал следопыт, — я ломал нос несколько раз, всякий раз болело и всегда проходило… Так что там за К-дробь? С чем ее едят?
Пилигрим поставил патрон обратно и, защелкнув стволы, передал дробовик следопыту:
— Если тебе интересно, это довоенная разработка. Впрочем, все лучшее оружие, что сейчас существует в мире, было разработано еще до Последней войны. К-дробь — результат эксперимента то ли с молекулярной структурой, то ли с энергетическими полями, то ли вообще ее убойная сила связана с четвертым измерением. Не знаю, откуда парень в маске раздобыл такую замечательную штуку, но игрушка стоящая — может остановить даже атакующую жевалу. И помощнее электромагнитных ружей будет.
— Я не знаю, что такое электромагнитные ружья, — ответил следопыт, — но это ружьишко мне уже начинает нравиться. Думаю, и я ему тоже. — Он с любовью погладил ствол.
— Что ж, если ты никогда не видел электромагнитных ружей, тебе повезло, — усмехнулся Дуго, — а я вот видел, и не раз. Однажды по мне даже стреляли из электромагнитного ружья. Могу со всей уверенностью сказать, что электромагнитный заряд на порядок слабее К-дроби. Собственно поэтому я до сих пор жив…
Пилигрим замолчал, углубившись в воспоминания. Герман щелкнул по ружейному стволу ногтем.
— Кажется, я нашла код, — проговорила Герда, вид у нее был такой, словно она сама не могла в это поверить — разноцветные глаза излучали удивление и восторг.
— Что ты сказала? — спросил Пилигрим.
— Кажется, я нашла этот проклятый код, — повторила Герда, поднялась, села между Дуго и Германом и открыла Последний Завет. — Вот. Мы все время искали не там, где следовало. Здесь нет никаких премудростей. Кто бы ни сочинял эту мерзкую книгу, он отнюдь не старался спрятать код. Доступ к спутнику всегда лежал на поверхности — бери — не хочу!
— Мы внимательно тебя слушаем, девочка моя.
— Все очень просто, смотри. Что ты видишь на этой странице?
— Стих, — ответил Пилигрим.
— Правильно, каждый завет начинается со стиха. Видишь вот здесь цифру — порядковый номер?
— Да, Ст. пятидесятый.
— Не, кажется ли тебе это странным? — спросила Герда. — Ведь по логике вещей первый стих должен носить номер первый, а не пятидесятый.
— Когда речь идет о Меганиках, логика отдыхает, — проворчал Герман. — Может, у них отсчет от пятидесяти начинается?
— Ну так вот, — не обращая внимания на слова следопыта, продолжила Герда, — первым идет пятидесятый стих. Вторым шестнадцатый и только третьим первый. После первого опять начинается путаница. Смотрите…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
