— Когда речь идет о Меганиках, логика отдыхает, — проворчал Герман. — Может, у них отсчет от пятидесяти начинается?
— Ну так вот, — не обращая внимания на слова следопыта, продолжила Герда, — первым идет пятидесятый стих. Вторым шестнадцатый и только третьим первый. После первого опять начинается путаница. Смотрите…
Девушка пролистнула страницы.
— Двадцать седьмой, — констатировал Дуго, — хм… действительно странно. Быть может, произошла ошибка, когда книгу брошюровали?
— Не думаю. Такая путаница наблюдается только в первых семнадцати стихах. Дальше все выправляется, все оставшиеся стихи расставлены по порядку. Видишь? Второй, затем третий. Естественно, пропущен четвертый, так как он входит в состав первых семнадцати “неправильных” стихов. Дальше все по порядку вплоть до девятого. Десятый отсутствует. Он, как и четвертый, находится в составе первых семнадцати. Опять все ровно до шестнадцатого. Он и семнадцатый в “неправильной” группе. И так далее. Если покопаться, то можно увидеть, что все стихи идут по порядку, кроме выписанных в начало Последнего Завета.
— В чем же хитрость? — Герман так и не понял, к чему клонит Герда. — Подумаешь, первый Меганик был законченным психом и перепутал нумерацию.
— Нет-нет! Если обратить внимание на содержание книги, то напрашивается вывод, что все эти стихи должны идти по порядку, они как бы дополняют друг друга, находясь в четкой хронологической связи, но расставлены они не в той последовательности, как этого требует логика. Ты спрашиваешь, в чем хитрость?..
— А хитрость в том, что все оказалось проще некуда, — сказал Дуго. — Никогда в жизни я не подумал бы, что все так просто.
Сверяясь со страницами Последнего Завета, Дуго принялся чертить на земле цифры. Все, включая малышку Моргану, неожиданно заинтересовавшуюся происходящим, с интересом наблюдали за Пилигримом.
— Вот, — сказал Дуго и отбросил ветку, — прошу любить и жаловать. Если теория Герды верна, то перед нами не что иное, как код доступа к управлению военными спутниками.
— Думаю, военные могли бы придумать что-то более сложное, чем простая цепочка цифр. Это меня беспокоит, — заметила Герда.
— Может быть, — согласился Дуго, — а может, и нет. Вероятность того, что вояка, делавший наброски Последнего Завета… Впрочем, к черту теорию! Даже если это не код, а обычное совпадение, то… отсутствие результата тоже результат. Мы, по крайней мере, хоть куда-то продвинулись. Завтра с утра будем в Дрездене, отдадим книгу Госпитальерам — у них опыта в таких делах намного больше. Они или опровергнут, или подтвердят теорию Герды… Молодец, девочка!
— Погоди меня нахваливать, — сказала Герда, — посмотрим, что скажут на Базе.
— Вы чего все болтаете? — подал голос Густав. — Я чегой-то очень спать хочу. А кто дежурит сегодня, ась?
— Я посижу, — вызвался Дуго, — надо кое-что проверить в Последнем Завете. Может, обнаружу еще какие-нибудь закономерности. А вы ложитесь спать. Отдохните перед последним переходом.
Ночью Герман просыпался дважды. В первый раз, открыв глаза, он увидел, что рядом с ним, свернувшись калачиком и положив руку ему на плечо, спит Моргана. Следопыт несколько минут лежал, стараясь дышать как можно тише, чтобы не разбудить малышку, затем осторожно отодвинулся и укрыл ее курткой. Девочка забормотала во сне, но так и не проснулась.
Некоторое время он вглядывался в такое не по годам серьезное лицо спящего ребенка, потом почувствовал, что засыпает…
Во второй раз его разбудили земные толчки. Герман приподнялся на локте. Вряд ли это можно было назвать серьезным землетрясением. Скорее едва ощутимые колебания земной тверди, которые чувствуешь всем телом, если прижимаешься к земле.
— Что-то мне это не нравится, — сказал Дуго из темноты, увидев, что следопыт тоже не спит.
— Что это? — спросил Герман.
— Полагаю, эхо далекого взрыва и, судя по всему, очень мощного.
— Не может быть, — возразил следопыт, — что это за взрыв такой, что от него земля сотрясается?! Если только кто-то активировал термоядерный заряд. — Он ощутил мгновенный укол страха. — Да нет, этого просто не может быть! Скорее всего, где-то неподалеку началось землетрясение. Хорошо, что мы далеко от его эпицентра.
— Нет, это не явление природы, — заговорила Герда, ее чувствительность не позволила ей проспать происходящее, — я знаю, когда в природе происходят какие-нибудь катаклизмы. Нет, это устроили люди. Смотрите!
Далеко-далеко на горизонте под самыми облаками внезапно полыхнуло синим. Через пару секунд земля опять вздрогнула.
— Проклятие! — выругался Герман. — Что это за гром такой, если от него дрожит земля? А этот свет? Зарницы? Или что это?
— Это не природное, — повторила Герда.
— Думаю, нам не стоит дожидаться рассвета, — поднялся Пилигрим, — мы должны идти к Дрездену прямо сейчас.
Моргана проснулась и теперь просто лежала, укрытая курткой Германа. Малышка смотрела на него широко открытыми глазами и прислушивалась к разговору.
— Что, малек, — сказал Герман, заметив обращенный к нему взгляд, — видно, плохо дело. Сегодня нам уже спать не придется…
Девочка отбросила куртку и встала.
— Что такое? В чем дело? Чего вы мне все спать не даете?! — заворчал Густав, когда Дуго потряс его за плечо.
— Вставай, Черный Принц. — Герман накинул куртку на плечи. — Мы выступаем прямо сейчас, происходит что-то очень странное.
— Что? — спросил Густав, хлопая глазами.
— Не знаю.
— Ну, если не знаешь, тогда я еще посплю… — Он отмахнулся от Дуго и повернулся на бок.
— Густав! — рявкнул Герман. — Вставай, черт тебя подери!
Великана словно подбросило, он поспешно вскочил на ноги, оглядываясь кругом:
— А?! Что?! Что такое?!
— Совсем другое дело, — удовлетворенно заметил следопыт. — Вот если бы ты так всегда выполнял мои команды, цены бы тебе не было…
— Да ну тебя! — обиделся Густав. — Что я тебе — крысокот, команды твои выполнять?!
— На крысокота ты, конечно, не похож, — усмехнулся Герман, — но и на Черного Принца тоже не очень…
— Герман, — обратился к следопыту Пилигрим, заметив, что великан совсем приуныл, — ты не мог бы немного повременить со своими шутками, хотя бы до тех пор, пока все мы не будем в безопасности.
— Постараюсь, — сказал Герман, — если ты обещаешь повременить со своими.
— Ты можешь на меня рассчитывать, — пообещал Пилигрим, — а теперь пойдемте, время не ждет…
Отряд шел через ночной лес. Герда двигалась вперед уверенно, ориентируясь в густой темноте не хуже, чем днем. Временами она останавливалась, замирала ненадолго, словно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг, а затем вела их дальше. Моргана сидела теперь на плечах Германа, дорожный мешок следопыта пришлось тащить Госпитальеру. Из-за того, что привал прервался так неожиданно, все были сонными и неразговорчивыми. Густав клевал носом, временами всхрапывая, словно собирался уснуть прямо на ходу. Франц постоянно спотыкался, а один раз едва не упал. Дуго приложил палец к губам, он вслушивался в ночные звуки, временами вид у него был самый настороженный, но о том, чтобы остановиться, не было и речи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
