— Вы ничего не понимаете, — тихо произнесла девушка, опустив голову.
Ашурт легко согласился:
— Конечно, не понимаю. Абсолютно не понимаю того, как представительница дома Лунной Радуги, дочь самого Жаганрада может отвергать принца дома Воздуха. Объясни, — он вопросительно приподнял бровь.
— Вы ошибаетесь, — холодно возразила Турайа, начиная бледнеть.
— Угу, совсем запутался, тупой демон, — Сантилли засунул руки в карманы куртки и пожал плечами. — Внешнее сходство отбросим за ненадобностью, всякое бывает. Имя тоже можно взять любое. Но, самое интересное, драконов нельзя обмануть, особенно тех, кто видел тебя в детстве. Я понимаю, отец у тебя — зверь, я понимаю, что наставница вынудила тебя поступить так, как ей было выгодно. Как занимательно, как греет мелкую душонку — дочь самого свирепого воина, прислуживает, как обычная девка в притоне, лишь бы научиться владеть мечом. Вот только отомстить у тебя не получится, моя хорошая.
— Почему это? — с вызовом спросила Турайа.
— Потому что я тебя об этом попрошу, — спокойно ответил Сантилли.
Информация стоила ашурту безумно дорого: обаятельной улыбки, потраченной на обычно непрошибаемого Герхарда и угрозы узнать все из других источников. Все-таки шантаж — классная вещь.
Воительница растерялась и побледнела окончательно.
— Не веришь? — хмыкнул демон. — Напрасно, лично мне все равно, что там у тебя было в твоем прошлом. Не твоя вина.
— Но мой выбор, — упрямо ответила Турайа, мысленно ставя крест на всей своей дальнейшей жизни и службе в гарнизоне Ин Чу.
— Так выбери. Кто мешает? — ашурт подошел к шкафу и сдвинул створки. — О, штанишки есть. Мальчишки фильм принесли про любовь и бравых героев со шпагами. Пошли. Возражения не принимаются, — он присел перед ней на корточки и положил ей на колени спортивные брюки. — Выбрось мусор из головы. Тебе ясно? Одевайся, я жду за дверью.
— Вам Герхард рассказал?
— А какая разница? Побежишь ему морду бить. Не рекомендую. Оби-идчивый и жуть какой злопамятный.
Но за дверью ее ждал не ашурт, а Эрри. Сантилли поступил весьма подло, завернув принца с полпути обратно и непреклонно приказав отнести девушку в кают-компанию, потому что ему самому некогда возиться с упрямой девчонкой. Да. К тому же могут не правильно истолковать. Или жены приревновать. А кому хочется получать по шее? Она, многострадальная, и так у него в последнее время нещадно болит, начиная от макушки и кончая коленками. Ниже их в последнее время ашурт еще не получал, но образовавшаяся тенденция его не радовала.
В кают-компании царил уютный полумрак, мягко обволакивающий диваны и передвинутые ближе к большому экрану кресла. Фильм был хоть и отличного качества, но старый и плоский. Однако молодежь клялась, что женщинам понравится, и им поверили.
Вызванный связистом Глеб, посторонился, пропуская Даэрри с красной, как мак, недовольной девушкой на руках, и понимающе улыбнулся. Их встретили рукоплесканиями и веселыми возгласами. Сантилли предусмотрительно выбрал им места с краю и подсел к Таамиру, незаметно похлопавшему по стулу рядом с собой. Дракон фильмами не интересовался, но решил составить компанию супруге, а заодно и понаблюдать за сыном, который, оказывается, был не настолько серьезен, как он думал. Нет, мальчишка подавал прекрасные надежды: был рассудителен, умен, до безобразия спокоен и невозмутим, обладал прекрасной памятью, никогда не лез на рожон и на провокации не отвечал, предпочитая готовить месть тщательно и не торопясь.
Сам Таамир взрывался, начиная плеваться ядом при первых же признаках несогласия с собой любимым. Но надо отдать должное: постоянные перепалки с чертовым ашуртом его в какой-то степени закалили, приучив сдерживать эмоции. Хотя бы в первые мгновения. И сейчас, исподтишка наблюдая за сыном, он невольно подумал, что тот, по сути, еще мальчишка — неполных пятьдесят — ребенок, хоть и выглядит на шестнадцать человеческих лет. Но как же его угораздило сойтись с демонами? Да еще и самыми безбашенными, как он сам говорит. Не сбили бы с правильного пути наследника.
— Я здесь, — негромко напомнил о себе ашурт и кивнул на молодежь. — Переживаешь?
— Ты женить их решил? — словно ненароком спросил Таамир.
— Боги с тобой, мой чешуйчатый друг, — удивился демон и сразу поморщился от боли в выворачиваемом запястье. — Я ведь и укусить могу.
— Я. Просил. Не. Называть. Меня. ТАК, — раздельно прошипел дракон ему в лицо и раздраженно отбросил его руку.
Сантилли покусал губу, задумчиво перебирая больные места Ин Чу, и пакостно ухмыльнулся.
— Даже не мечтай, — на всякий случай предостерег его Таамир. — Мигом голову откручу.
Некоторое время они сидели молча: король остывал, ругая себя за несдержанность и глупость, демон делал вид, что смотрит фильм, поглядывая то на сына, объясняющего Ла-али некоторые нюансы, то на Эрри, больше косящегося на соседку, чем на экран. Девушка никак не могла прийти в себя, нервно приглаживая распушившуюся шевелюру, на фоне которой выделялся ровный ряд прямых относительно коротких волос.
— Давай заплету, — тихо предложил йёвалли и, не дожидаясь согласия, встал за ее спиной.
«За что мне это? — с отчаянием подумала Турайа. — Сначала сережки, гонки, плеер, теперь косы. Или им любая пойдет, лишь бы с богами породниться? И зачем такое родство, если меня вышибли из дома и признавать не хотят?».
Но тонкие пальцы уже осторожно выбирали маленькие прядки, ловко вплетая их в косичку, сбегающую от виска к шее. Так нежно и ласково ее никогда не заплетали, даже Ла-али, которой она раз в несколько месяцев доверяла свои отросшие волосы. Турайа перехватила безучастный взгляд Амиры.
«Выгонит, — тоскливо поняла она, — хорошо, если тихо».
Но принцесса медленно перевела взгляд на экран и застыла.
— Ты зачем меня звал? — не сводя глаз с сосредоточенного Эрри, спросил ашурт.
— Интересный у него защитник, — небрежно проронил дракон. — Наверняка старше Хью, насколько я в этом разбираюсь.
— Угу, — неопределенно отозвался демон. — И что? На пенсию пора?
Король закинул ногу на ногу, переплел пальцы на колене, и ашурт едва подавил горестный вздох — он ненавидел эту его манеру цедить информацию по капле, изводя собеседника.
— Ты же любишь легенды, — оправдал ожидания демона Таамир.
— Терпеть не могу, — Сантилли раздраженно поднялся и пошел пытать Ласайенту.
Все равно собирался это сделать, так зачем откладывать. Любопытный сегодня бой получился — столько нового!
Йёвалли быстро утратила интерес к фильму и что-то увлеченно рисовала в планшете, пересев в самый дальний угол в свободное кресло. Ашурт поймал себя на том, что ему катастрофически не хватает подушек, которыми любил обкладываться мальчишка в первые годы их знакомства. Прошло время, и отпала необходимость стеной отгораживаться от мира.
