— Мои дружинники, Стен, не потратят зря ни одной пули, — возразил юноша. — И действовать они будут быстрее ваших гвардейцев, которых не успели толком обучить. К тому же у них будет поддержка нашей магией, а если не справимся, я успею их убрать и уйду сам. А вашим парням никто не придет на помощь. Им будет спокойней и удобней стрелять сверху, а я буду уверен в том, что они не попадут в нас.
— Все так, — вздохнул он, — но уже полдень, а у нас еще много работы.
Теперь все работы были закончены, и к насыпи побрели двое мужчин, державших за ручки тяжелый бочонок. Следом за ними шел солдат с факелом в руках.
— Не разобьется? — спросил Сергей у капитана. — Если там отвесный ход и такая же твердая земля…
— Его дополнительно укрепили, — ответил Вальдер. — К тому же фитиль прогорит раньше. Его специально выбрали очень коротким.
— Тогда вряд ли эти двое успеют уйти, — сказала Ланель.
— Вы за них зря переживаете, графиня, — усмехнулся капитан. — Оба первостатейные мерзавцы. Каждого должны были разорвать лошадьми, а к такой казни приговаривают нечасто. Для них это шанс спастись, хоть и очень хилый.
Подождав, пока висельники добрались до насыпи, он тоже ушел в одно из гнезд.
— Здорово все сделали, — сказала жена. — Я не думаю, что сбежит хоть одна тварь.
— Твои слова да богу в уши, — ответил Сергей, следя за тем, как бочонок затаскивают ко входу в гнездо. — С такими бойцами лучшего не придумаешь. Гвардейцев научили неплохо стрелять в неподвижные мишени, да и наши дружинники не намного лучше, хоть я их и расхвалил генералу. Одна надежда на количество стволов и на то, что твари не будут выпрыгивать из земли. Ну и мы с тобой должны хорошо сработать. Что они копаются!
Висельники с большим трудом затащили бочонок на самый верх, а потом один из них спустился к солдату за факелом. Отдав его, солдат бросился к лесу.
— Сейчас начнется, — сказал юноша, снял с плеча автомат и положил его на землю рядом с куском пластика.
Ланель поспешно сделала то же самое. Спешила она зря. Было видно, как мужчины зажгли фитиль и тут же бросили бочонок в отверстие. Фитиль сгорел почти сразу. Над насыпью взметнулся столб земли и черного дыма, а по ушам ударил грохот взрыва. Один из преступников не успел отойти от отверстия, и его тело отбросило к подножью насыпи, а второй не удержался на ногах и с криком сорвался вниз. После этого наступила тишина.
— Скорее бы уже началось! — сказал Сергей, когда прошло уже больше получаса, а на поверхность не выбралась ни одна многоножка. — Неужели они там все подохли?
— Вон что‑то шевелится! — крикнула жена, показывая рукой. — И левее тоже!
По всему лугу вспучивалась земля, а кое–где, разгребая земляные холмики, наружу уже показались красные тела. То ли многоножки пострадали от взрыва, то ли виной было яркое солнце, которое ослепило их чувствительные к свету глаза, но все они двигались как‑то вяло. Со стороны дружинников захлопали одиночные выстрелы, а вот гвардейцы не жалели патронов и стреляли очередями. До ближайших тварей было не меньше двухсот шагов, поэтому Сергей не стал ждать, пока они к нему прибегут, поднял пластик и оба автомата и пошел к лишившейся верхушки насыпи. Ланель поспешила вслед за мужем. Твари выкапывались не очень быстро, и пока дружинники успевали убивать всех. Вскоре весь луг был усеян неподвижными и бьющимися в агонии телами.
— Зря мы боялись и делали эти навесы, — сказала девушка. — И твари не такие уж быстрые, и стрелки с ними справляются без нашей магии. По–моему, многоножек стало меньше.
Действительно новые твари почти не появлялись, и стрельба начала стихать.
— Сейчас гвардейцы стреляют сверху вниз, а куда бы они стреляли, лежа вон там? — спросил Сергей.
— И куда?
— В нашу сторону. Если учесть их количество и качество подготовки, я бы и сам сюда не вышел, и тебя не пустил. Мы рассчитывали на быстрых тварей, а они были какие‑то дохлые. Может, это из‑за того, что сейчас день?
— Гвардейцы начали спускаться, — присмотрелась жена. — Давай отсюда уйдем, а то кто‑нибудь из них и впрямь пальнет. Мы здесь все равно не нужны.
Они отошли к краю леса, где встретили радостного генерала.
— Поздравляю с победой! — сказал он Сергею. — Мы их уничтожили, и при этом никто не погиб!
— Нужно подождать, — отозвался юноша. — Будем здесь до вечера, а потом я всех верну в столицу. Завтра точно так же разделаемся со вторым гнездом. Я думаю, что обойдемся без навесов, если так распределим стрелков, чтобы они не поубивали друг друга.
— Ты доволен жизнью? — спросил герцог Лерад Барос. — Я вытянул тебя в наш мир, дал силу и богатство, но почему‑то не вижу на твоем лице радости, особенно в последнее время.
После недолгих поисков он нашел своего «брата» в одной из беседок дворцового парка.
— Ты хочешь откровенности? — спросил хорк. — Зачем она тебе? Я получил силу, но и в тебе ее стало многократно больше. Насчет богатства… Здесь нет ничего моего. Ты забыл напомнить о долгой жизни, которая и у тебя теперь будет намного длиннее.
— Я тоже много выиграл от твоего появления, — согласился Лерад, — но я бы получил все это даже без твоего возвышения. Ты знаешь о судьбе других хорков?
— Слышал разговор двух магов. Зря вы это сделали. Может быть, кого‑то и нужно было травить, но не всех. Умные могли усилить королевство.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, Курт, — сказал герцог, садясь рядом с ним. — Я вижу, что тебя что‑то угнетает. Не поделишься?
— У меня не сложилась жизнь в родном мире, — помолчав, ответил хорк, — а ваш мне во многом чужой. Магия меня не интересует, потому что она только средство, а у меня нет цели. Эльфы не мой народ, и история с хорками это хорошо показала. Вы их использовали, а потом вместо награды за спасение потравили, как крыс! С равными так не поступают. Я живу, пока нужен тебе, потом тоже получу порцию яда или удар кинжалом. Секс приелся, как и все остальное…
— Хочешь вернуться в свой мир?
— Одно время хотел, сейчас уже не хочу.
— Могу предложить еще кое‑что, — сказал Лерад. — Вскоре мы отберем у людей те земли, которые они у нас когда‑то завоевали. Хочешь стать на них наместником? Ты сильный маг и человек, а в этих провинциях останется много людей. Мы не гномы и не собираемся уничтожать всех подряд. Население сократим, но не убийствами. Ненужных просто оттесним в Нубар.
— И что для этого нужно? — спросил Курт. — Ты же не просто так пришел поговорить по душам? Что я должен сделать?
— Мне нужен образ местности твоего мира, в которой не живут люди, — ответил герцог. — Хочу ею воспользоваться, чтобы перебросить армию к границам Логарма.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
