— Мне нужен образ местности твоего мира, в которой не живут люди, — ответил герцог. — Хочу ею воспользоваться, чтобы перебросить армию к границам Логарма.
— Догадался, — проворчал хорк.
— А ты, значит, знал и молчал? Да, я не сразу сообразил, что через ваш или какой‑нибудь другой мир можно вернуться в любое место моего. Очевидная мысль, но пришла в голову совсем недавно.
— Не тот у нас мир, чтобы через него водить армии, — сказал Курт. — Если войдете во вкус и начнете шастать туда–сюда, о вас рано или поздно узнают. Даже если используете безлюдные места, это не будет гарантией безопасности.
— Я это учту, — пообещал Лерад. — Поможешь?
— Мог бы и не спрашивать. У меня на родине таких мест мало, и я их не знаю. Но я одно время помотался по свету… Запоминай.
Командующий развлекался с очередной девицей, когда ему помешали. Приоткрылась дверь спальни, и в нее заглянул старший караула.
— Господин генерал, — смущенно сказал он, — прибыл…
— Вон! — заорал Лагас, прекратил процесс и нашарил один из своих сапог.
Сержант увернулся от обуви и поспешно захлопнул дверь.
— Сами видите! — сказал он прибывшему господину, одетому в пропыленную от долгой скачки мантию мага. — Если хотите, могучий Турн Борхай, можете зайти сами.
— Ладно, подождем, пока он закончит, — усмехнулся маг, — а я за это время переоденусь и пообедаю. Распорядитесь.
С генералом Турн увиделся через час, когда после обеда отдыхал в доме, в котором останавливались приезжавшие в ставку офицеры. В отличие от соседей, у гномов только командующий мог носить генеральское звание. Узнав, что к нему из столицы прибыл один из ближайших помощников главного мага, Лагас нашел его сам.
— Не извиняюсь, — сказал он после взаимных приветствий. — Сами должны понимать, что я чувствовал. Говорите, с чем приехали.
— Я привез вам приказ о начале военных действий, — ответил маг. — Вы должны всеми силами идти сначала к столице, а потом Северным трактом в Деркин. Продолжать?
— Если целью по–прежнему является Логарм, то в него одна дорога — Восточный тракт. Магов дают?
— Маги ждут в столице, — ответил Турн, — а ополчения решили не собирать. У ваших противников не будет ни армии, ни короля — не война, а прогулка. Совет будет удивлен, если она у вас затянется.
— Совет будет доволен, — заверил его Лагас. — Цели прежние?
— Самое меньшее, что вы должны сделать, это занять все три граничащие с нами провинции. Города лучше уничтожить вместе с населением, а деревни нужно сохранить. Если хотите, можете вырезать часть крестьян, только не увлекайтесь. Было бы неплохо разрушить столицу и другие крупные города и уничтожить всех дворян, которые не успеют сбежать в Нубар. Они сейчас сокращают себя сами, вы им в этом только поможете. В Нубар заходить не стоит. Его население перед нами не провинилось, поэтому хватит с них тварей.
— Мы все выполним, — сказал генерал. — Откроете секрет? Почему с этим приказом приехали именно вы?
— Никакого секрета в этом нет, — улыбнулся маг. — В этом походе я буду вместе с вами. Будет еще наблюдатель от Совета, а я представляю интересы Дарна Карина.
— В обед я вас заберу из деревни, — сказала хозяйка и исчезла.
Гел снял автомат с плеча, перебросил ремень за голову и первым пошел в сторону деревни. Семь бойцов следовали за помощником капитана, настороженно осматривая росший вдоль дороги лес. Пока патрульные отряды не встретили ни одной твари, но каждый прожитый день увеличивал вероятность такой встречи. Молча ходить по дороге было скучно, поэтому дружинники вполголоса переговаривались.
— Все замолчали! — скомандовал Гел. — По–моему, в деревне орут.
— Точно, крики! — прислушавшись, подтвердил один из бойцов. — Я посмотрю?
— Держи, — командир протянул ему бинокль. — Ждем здесь!
Эти штуковины нашли в одном из ящиков с оружием и выдавали дежурным в замке и старшим патрульных отрядов.
Дружинник забрал бинокль и скрылся за поворотом дороги. Ждать его возвращения пришлось минут десять.
— Что так долго? — недовольно спросил Гел. — Узнал, из‑за чего орут?
— Твари, только двуногие, — ответил разведчик. — Дело дрянь, командир! В деревне сотни две королевских латников Логарма и много магов. Крестьян грабят, а кое–кого убили. Кричали их родичи.
— Откуда здесь латники? — удивился Гел. — Ты уверен, что они из Логарма?
— Я родом из Мериба, так что на них насмотрелся, — ответил дружинник. — Сам удивился, поэтому и пробрался поближе, чтобы разобраться. На каждом пластинчатый панцирь, и на правом плече накидки вышит орел. А магов узнал по их мантиям. Наверное, в Логарме совсем плохо, если оттуда дернули маги. Вояк, наверное, обработали магией. Я думаю, что они хотят нашим севером пробраться в Гамрин, а в деревне запасаются продовольствием. Если бы хотели остаться в Нубаре, обошлись бы без убийств.
— Очень похоже, — согласился Гел. — Что будем делать? Хозяйка появится не скоро, поэтому нужно решать самим. Или они побьют деревенских и уйдут, или задержатся. Нас не устраивает и то и другое. За крестьян с нас спросят, а хозяйке опасно идти в деревню, пока в ней грабители.
— А что здесь решать? — сказал самый старший в отряде. — Подойдем к деревне и потребуем убраться. Я думаю, что на нас наплюют. Патронов много, главное — не подходить близко, чтобы не зацепили магией.
— Так и сделаем, — согласился Гел, — только стреляйте одиночными по ногам, пока не уберутся из деревни. Если попрут на нас толпой, тогда валим всех.
К деревне подошли не по дороге, а через огороды. Дружинники не прятались, но собравшиеся на деревенской улице чужаки их не заметили. Пришлось кричать.
— Эй вы! — заорал Гел. — Кто старший?
— А вы кто такие? — крикнул в ответ один из латников.
— Дружинники графа, которому принадлежит эта земля! — ответил командир. — Если не прекратите грабеж и убийства и не уберетесь отсюда, будем вас убивать!
— Смотри, чтобы не убили тебя! — под смех остальных крикнул латник.
— Все так, как мы и думали, — сказал Гел. — Работам, парни!
Раздались первые выстрелы и крики упавших на дорогу мужчин. Дружинники уложили в дорожную пыль три десятка латников, прежде чем остальные опомнились и с мечами в руках бросились на отряд. Восемь автоматов при стрельбе в упор за несколько мгновений выкосили половину бегущих, а остальные с громкими криками повернули обратно. Судя по стонам и попыткам ползти, не все из лежавших были убиты. Уцелевшие не ушли по дороге, а разбежались по крестьянским дворам.
— Плохо, командир, — сказал разведчик. — Мы их оттуда не выгоним. Сюда нужно приводить всю дружину и наших магов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
