на обстановку, которая складывалась вокруг Сталина перед войной.
8 января 1938 года был взят под стражу комдив Петр Пaxoмович Ткалун – комендант Московского Кремля. Он был замешан в заговоре Енукидзе – Ягоды – Тухачевского. Но операция «Клубок» была настолько засекречена, что поводом для ареста Ткалуна стало убийство летом 1919 года легендарного комдива Н.А. Щорса. Дело это действительно очень темное. Арестованный в августе 1937 года И.Н. Дубовой (преемник Щорса в 44-й стрелковой дивизии) показал, что в ликвидации комдива ему помогал Ткалун.
Тем временем в стране происходили важные события. 12 января 1938 года открылась 1-я сессия Верховного Совета СССР 1-го созыва. Двумя днями позже на пленуме ЦК ВКП(б) Г.М. Маленков, не являвшийся даже кандидатом в члены ЦК, выступил с докладом «Об ошибках парторганизаций при исключении коммунистов из партии». Те, кто умел читать между строк, поняли: звезда Ежова начала закатываться. Тогда же был переведен на повышение в Москву начальник Ленинградского управления НКВД Л.М. Заковский. Его назначили одним из заместителей Ежова. А из столицы был направлен на работу в далекий Казахстан С.Ф. Реденс.
Ежов и Фриновский, понимая, что их позиции начинают слабеть, стали спешно готовить новое грандиозное «дело военных». В центре его стояла фигура маршала Советского Союза Александра Ильича Егорова. Дело это нельзя назвать целиком сфальсифицированным. Оно было, пожалуй, из разряда чрезмерно преувеличенных, подведенных под заранее заготовленную схему.
«Зацепиться» за Егорова было легко. Его вражда с Ворошиловым еще со времен Гражданской войны не являлась государственной тайной. В 1924–1925 годах Егоров, вероятно, был близок к зиновьевско-каменевской оппозиции, поскольку в ноябре 1925 года его направили с важнейшего в Красной Армии поста Командующего Вооруженными силами Украины и Крыма военным атташе в Китай. Почти 2 года он находился в опале. 2 мая 1936 года Егоров вместе с Тухачевским, Гамарником и Якиром выступал против Ворошилова.
Целью Ежова и Фриновского в данном случае являлся не только Егоров, но и близкий к нему маршал С.М. Буденный. А это уже рылся подкоп под Ворошилова, с которым Ежов был на ножах.
25 января 1938 года принимается постановление Политбюро ЦК ВКП(б) и СНК СССР о снятии маршала Егорова с поста первого заместителя Ворошилова. Вскоре, как свидетельствуют «Военные архивы России», Егоров, Буденный и командующий Ленинградским военным округом П.Е. Дыбенко (герой Октября 1917 года, входил в группировку Егорова; за Дыбенко числилась гибель по его вине парашютного десанта на маневрах) были вызваны в кабинет Ежова в наркомате внутренних дел. Унизительному допросу подверглись три высших военных деятеля, слава которых гремела на всю страну. Долгие часы они оправдывались, пока Ежов не подписал им пропуска на выход.
14 февраля А.И. Егорова вызвали из Тбилиси, где находилось командование Закавказским военным округом, и лишили на пленуме ЦК ВКП(б) всех постов и званий. Чуть позже арестовали (наряду с другими членами егоровской группы в высшем руководстве РККА) командарма 2-го ранга П.Е. Дыбенко (накануне он был переведен на штатскую работу).
Из трех «приглашенных» к Ежову благополучно отделался только Буденный. Но и тут все было не так просто. 29 января арестовали его адъютанта – полковника М.М. Аквилянова. Еще раньше были арестованы помощники Буденного комбриги Верховский и Голиков, а также еще целый ряд близких к маршалу людей. Подслушивающие устройства в квартире Буденного были сняты только после смерти Сталина.
В конце 30-х годов обстановка в близкой к руководству страны среде была не столь безоблачна для Сталина, как это порой преподносят некоторые современные политологи. Как мы уже писали, 11 марта 1938 года в Кремле было совершено покушение на вождя. Так и не выяснено, то ли это был отчаянный шаг участников частично разгромленного военного заговора, то ли результат хитрой политики бывшего (или тогдашнего?) руководства ГПУ, то ли акт иностранной разведки. Так или иначе, но через месяц после покушения был арестован комбриг Кондратьев – комендант Московского Кремля. 6 ноября того же года застрелился преемник Кондратьева Ф.В. Рогов.
Таким образом, за одиннадцать месяцев сменились три коменданта главной правительственной резиденции! Это, безусловно, отголоски какой-то ожесточенной закулисной политической борьбы не на жизнь, а на смерть. Многое из того, что с ней связано, до сих пор скрыто в сверхсекретных архивах. Возможно, именно покушение 11 марта обрекло на смерть Бухарина (его расстреляли 15-го числа того же месяца). Ведь есть свидетельства, что Сталин не хотел смерти Николая Ивановича. В последней записке Бухарин писал вождю: «Коба, зачем тебе моя жизнь?» Эту записку Сталин до самой смерти хранил в ящике своего письменного стола. Почему? В этом заключена какая-то тайна.
Покушение Данилова знаменовало и закат карьеры Ежова: его назначение народным комиссаром водного транспорта (сначала по совместительству с НКВД). По-видимому, таков был итог сложных интриг в партийном руководстве. К сожалению, нет документов (пока?), раскрывающих причины и обстоятельства назначения Берии в марте 1938 года одним из заместителей Ежова. Согласно одной версии, приказ Н.И. Ежова об аресте 1-го секретаря КП(б) Грузии Л.П. Берии поступил к наркому внутренних дел Грузинской ССР С.А. Гоглидзе, но тот предупредил Берию, который на самолете (по другому варианту – на спецпоезде) прибыл в Москву и добился приема у Сталина. А тот неожиданно предложил ему остаться в Москве замом Ежова.
Это мало похоже на легенду. К марту 1938-го из региональных партийных лидеров уцелели после «чистки» только Жданов (Ленинград), Мирзоян (Казахстан), Багиров (Азербайджан) и Берия.
Остальных либо арестовали, либо перевели на работу в другие регионы СССР. Ежов мог «добирать» остатки «партийной гвардии». Однако к тому времени Сталин начал терять к нему доверие. А Берии покровительствовал быстро набиравший силу Маленков. Было нечто, связывавшее двух этих деятелей. Возможно, темная история с самоубийством (или убийством?) первого секретаря ЦК КП(б) Армении Г. Хонджяна, которое расследовал Маленков. Осенью 1937 года он вместе с Микояном был направлен Сталиным для изучения трагических событий, происшедших в Ереване. Арестованный бывший многолетний председатель Совнаркома Армении С.А. Тер-Габриэлян после допросов погиб, выбросившись из окна. Остаются неизвестными обстоятельства этого дела. Не исключено, что в связи с ним Маленков арестовал 1-го секретаря ЦК КП(б) Армении Аматуни. На его место был назначен ставленник Берии.
Маленкову Сталин поручил две важнейшие миссии: наблюдать за Ежовым и подбирать кадры взамен «вычищаемых». Очень ловкий и осмотрительный интриган Маленков уже давно «подкапывался» под своего бывшего шефа, поскольку решил нанести ему новый удар. Приход Берии в наркомат особенно не понравился М.И. Фриновскому, работавшему в 1927–1933 годах председателем ОГПУ Азербайджана и часто конфликтовавшему с председателем Закавказского ОГПУ Берией. Фриновский советовал Ежову (как тот писал в
