дня спустя
Четвертый день не спеша движемся по лесу по направлению к выходу из долины. Вектор движения задал я. Поднявшись на крыльях, я сориентировался, определившись, куда нужно топать. Шли к крепости на перевале, которую я видел с высоты. Как мы будем ее преодолевать – я совершенно без понятия. Я-то перелечу, без проблем, но вот варги… Илона и Рината – до сих пор еще плохо ходили. Быстро уставали и иногда путались в лапах. Те из варг, которые превратились первыми, – те еще ничего. Почти адаптировались к новым телам. Уже баловаться начинали. Видел вчера, как Анжи в корнях дерева мышку ловила! Да с таким азартом! Как будто всегда кошкой была. Ну да, им только мышек ловить… На прокорм. Жрали они у меня – в три горла. Все пятеро. Я готовить не успевал. Барана на пятерых – мало! Росли они, что ли? Если да, то это замечательно, но я-то тут при чем? Я что, должен поваром всю оставшуюся дорогу работать? А кое-кто – не треснет?
Короче, на второй день я им сказал:
– Знаете что, красавицы? Вы заколебали лопать жареное мясо! У вас теперь новые тела, которые, как я совершенно уверен, под такое питание в природе совершенно не приспособлены. Хватит! Будете с сегодняшнего дня жрать сырое! Понятно?
– Р-р-р, – ответила Кира, суживая зрачки. Так, словно примериваясь к прыжку.
– Р-р-р … Р-р-ры… Р-р! Ры-ры! – недовольными рыками поддержали свою предводительницу остальные. Жрать сырого никто не хотел.
– Порычите мне тут! – рявкнул я им в ответ на их недовольство. – Будете выступать – ветки у меня жевать будете! Ясно?
Промолчали. Не мявкнули. Носы сморщили и отвернулись от меня. Обиделись! Да и Сихот мне на их обиду! И так уже на шею сели дальше некуда…
А вечером того же дня случился анекдот. Мой «охотник» притащил какую-то местную косулю. Я ее в момент ободрал, используя заклинание быстрого снятия шкуры (даже не представляю – что бы я без него делал? Это же сколько времени нужно потратить, чтобы освежевать такую «животину»!). Затем – выпотрошил и положил тушу на «воздушную подставку». Сам – отошел в сторону. Все чистенько, аккуратненько. Ни в песке не изваляно, ни в траве и листьях. Культурно, как в ресторане.
– Ужин! – скомандовал я.
Сидят, носы сморщили, морды воротят. Смотрят куда угодно, только не на меня. Ах вы привереды хвостатые! Прынцессы леса, блин… Кочевряжиться они мне тут будут! Ладно, посмотрим.
Подхожу к косуле, отрезаю тонкую полоску мяса из ее филейной части. Беру в руки.
– Ил, солнышко, ну-ка иди сюда, – говорю я, приседая на корточки.
На «солнышко» Ил отреагировала мгновенно. И от леса ко мне враз повернулась и ушки навострила.
– Смотри, какой хороший кусочек! Тебе нужно больше кушать. Тогда ты станешь еще красивее. А то глянь, какая ты маленькая. Так не годится. Иди, красавица, я тебя покормлю.
Илона уставилась на меня круглыми глазами, изумленно растопырив усы.
– Иди, иди! – позвал я. – Попробуешь хотя бы… Может, понравится?
Нервно переступив лапами, Илона оглянулась на подружек и наткнулась на недовольный взгляд Ри. Он-то и убил в ней все сомнения, как ей поступить. Насмешливо хмыкнув в нос, танцующей походкой Илона направилась ко мне.
– Мрр? – поинтересовалась она у меня, подойдя.
– Понюхай, – предложил я, протягивая ей в своей ладони кусочек мяса. – Мне кажется – вполне приятный запах…
Ил, забавно шевеля розовой пипкой своего носа, не торопясь, внимательно обнюхала предложенное угощение и вопросительно подняла на меня глаза.
– Не понравится – выплюнешь… – сказал я ей. – Попробуешь?
Выдержав паузу, Илона величественно кивнула. Я опустил ладонь ниже, чтобы ей было удобнее. Шершавый теплый язык большой кошки скользнул по ней, слизывая мясо. Подняв голубые глаза к небу, Илона задумчиво погоняла его в пасти, пробуя на вкус, а потом с тем же задумчивым видом взялась жевать. Затем глотательное движение – и кусочек мяса отправился по назначению. В желудок! Молча посмотрел на Ил, ожидая продолжения. Та широко облизнулась, посмотрела на меня и муркнула, одобрительно качнув головой:
– Мур!
– Еще?
– Мр-р-р…
– На!
– Мрр…
На третьем куске прибежала Ри. Тоже сунулась мне в ладонь.
– Ш-ш-ш … – оскалившись, зашипела на нее Илона, вздыбив на загривке шерсть, – ш-ш-ш!
– Тихо, тихо, – призвал я кошек к порядку, – всем хватит!
Короче, спустя пару минут все варги оказались у туши. Кира, Анжи и Дана есть у меня с рук отказались. Принялись рвать тушку зубами. Враз разорвали на куски и в один присест сожрали. Тут Кира и «оконфузилась». Они действительно, похоже, растут. Поэтому такой и аппетит – зверский. Так вот, покончив со своим куском, Ки принялась нюхать вокруг – нет ли чего еще, случайно не замеченного? Тут я и предложил ей кусочек печени косули. Сырая печенка оказала на командира пятерки варг ошеломительнейший эффект! Мало того что она ее у меня с рук слизнула, так она еще и пальцы мои взялась облизывать! Правда, через пару секунд до нее дошло – что же она делает?! Сихот, как же была забавна ее морда, с испуганно вытаращенными зелеными глазами!
– Ням, ням, ням! Какая вкусная печеночка! – издевательским голосом, улыбаясь, сказал я припавшей к земле и замершей Кире. – Еще будешь?
Кира психанула и удрала в лес. В кусты.
Ничего, вернулась. Куда ей деваться? А печенку, оказывается, все варги любят…
Сбоку, между кустами, мелькнула черная тень, прерывая мои воспоминания. Это не Кира, это – Дана. Дана теперь старается не встречаться со мной глазами. Если замечает, что я на нее смотрю, – плавно и неспешно отворачивает голову в сторону и куда-то там глядит. Так, словно она обиделась. Вот интересно, на что? На мою возню с Ри? Я сам на себя обиделся. Куда уж больше! Так что меня не волнует ее сморщенный носик! Переживет!
А Кира сейчас вместе с Анжи шли впереди, пока я тут с остальными по кустам следом пробирался. Они что-то типа дозора. Вначале я хотел им это запретить, прекрасно помня, как легко попались Рината и Илона в подобной ситуации. Но потом подумал, что если я тоже в конце концов превращусь, то тот опыт, который они приобретут в своих новых
