я пережила, я убью его, Джо. Я серьезно. Я забью его до смерти своими собственными руками.
Не было никаких сомнений, что она говорила серьезно.
– Хочешь узнать правду? – пристально посмотрела на нее Джо.
Клод скомкала салфетку и кивнула:
– Да.
В этот момент в «Яростный фитнес» ворвалась Хизер:
– ОМГ, вы опять пришли на работу раньше меня! Вы что, вообще не спите?
Нелегко произвести впечатление на босса, если он работает так, как Джо.
– Зал в твоем распоряжении, – сказала ей Джо. – Я как раз собиралась выйти на пробежку. Ты со мной? – спросила она Клод.
– Я догоню, – ответила Клод, и Джо выбежала на улицу.
К тому времени, как Клод догнала ее, Джо пробежала уже полквартала, работая руками, словно поршнями, – ярость внутри нее толкала ее вперед.
– Куда мы бежим? – уточнила Клод.
– В полицейский участок, – бросила ей Джо.
– К Рокке? – удивилась Клод. – Ты действительно думаешь, что он расскажет правду?
– Расскажет, если я ее из него выбью, – заявила Джо.
Но когда они добежали до участка, стоянка была забаррикадирована козлами для пилки дров, а входная дверь оцеплена желтой лентой. Предупреждение казалось излишним, учитывая, что все здание было покрыто мохнатой черной плесенью.
– Черт, я и забыла об этом, – пожалела Джо. – Стоило предполагать, что участок закрыт.
– Что случилось? – Клод задыхалась.
– Копы связались не с той телкой, – пояснила Джо. – Пойдем пробежимся до Грасс Бич.
– Грасс Бич? – Клод не отрывала глаз от плесени.
– Там очень красиво, – ответила Джо, – да и все полицейские живут там.
На окраине Маттаука мост перекинулся через море высокой травы на болотистой местности, отделяющей город от пляжа. Это был спокойный участок шоссе, где едва ли встретишь человека с утра пораньше. Воздух еще не утратил своей ночной прохлады, и бриз, дувший с океана, пускал по траве рябь. Взгляд Джо остановился на участке в центре болота, который, казалось, двигался против ветра. Что-то было там, среди камышей. Вдруг оно резко повернуло влево, затем еще и еще, пока не направилось в обратную сторону.
Джо остановилась посмотреть. Клод промчалась мимо нее, затем затормозила и вернулась назад.
– Наверное, собака, – предположила она.
– Может быть. – Джо должна была убедиться в этом на сто процентов. – Эй? – позвала она, и стая птиц взлетела в небо от звука ее голоса. – Есть там кто?
– Помогите! – закричала в ответ обезумевшая девочка. – Я заблудилась! Не могу найти выход!
– Не паникуй! – крикнула ей в ответ Джо. – Просто иди прямо, чтобы я знала, в какую сторону ты идешь. – Она внимательно следила за тем, как шевелится трава. – Хорошо, стой! Теперь повернись на пять часов. И двигайся вперед.
Трава наклонилась в другую сторону.
– Я все делаю правильно? – закричала девочка. – Я ничего не вижу!
– Ты идешь в правильном направлении! Продолжай идти, до края болота осталось несколько сотен метров.
Вскоре из травы появилась девушка с залитым слезами лицом, ее серые шорты и майка были испачканы зеленым и черным. Ее кожа казалась покрытой родинками, пока Джо не поняла, что они двигаются. Девушка вскрикнула, заметив клещей, и начала судорожно смахивать их обеими руками.
– Бреанна? – Джо бросилась ее встречать. – Боже мой, ты в порядке?
– Это ты. – Девушка начала всхлипывать.
– Почему ты была там? – Джо развернула ее, чтобы смахнуть клещей со спины. – Что, черт возьми, произошло?
– Обычно мы с Джордан бегаем вместе, но сегодня утром они с мамой спали допоздна. Я всегда бегаю здесь, когда остаюсь одна. Считается, что здесь безопасно, потому что тут живет вся полиция. Я перебегала через мост, когда рядом со мной остановилась полицейская машина. Он сказал, что с моей мамой что-то случилось и что подвезет меня до дома.
– Нет-нет-нет! – Джо не хотела представлять, что могло бы случиться с дочкой Нессы, если бы она села в машину.
– Потом я поняла, что это был тот полицейский из новостей – тот, который врал про вас с мамой. Я сказала ему, что сама сбегаю в дом, и он стал выходить из машины. Я поняла, что не смогу убежать, если он выхватит пистолет, поэтому я спрыгнула с моста и спряталась в траве. И пролежала там до тех пор, пока не услышала, как он уезжает. Но когда он уехал, я не смогла найти выход.
Эта история звучала слишком знакомо.
– Было ли что-то особенное в его патрульной машине, что позволило бы опознать ее, если бы мы увидели ее припаркованной где-то? – спросила Джо.
– Да, – ответила Бреанна. – На капоте была нарисована большая цифра 1.
Джо достала телефон.
– Что будешь делать? – спросила Клод.
– Пора вытаскивать маму Бреанны из постели.
Несса уже проснулась и сидела за компьютером. Пока она спала, пришло письмо. В теме письма автор написала «Девушка в голубом». Через несколько дней после того, как она нашла тело на пляже Данскамер, Несса разместила портреты девушки на всех крупных сайтах, посвященных поиску пропавших людей. В начале лета приходило несколько откликов, но это было первое письмо, которое она получила за последние несколько недель.
«Заинтересованным лицам:
Я уверена, что девушка в голубом – моя племянница. Ее зовут Вера Рид, она родилась 29 марта 2004 года. Прилагаю ее фотографию. Пожалуйста, свяжитесь со мной при первой же возможности.
Дана Рид
Монтего-Бей, Ямайка»
Вера. Это не могло быть совпадением. С замиранием сердца Несса открыла приложенную Даной Рид фотографию и оказалась лицом к лицу с девушкой, которую нашла на пляже Данскаммер. Она наклонилась, чтобы рассмотреть кулон, который Вера носила на шее, когда раздался звонок от Джо.
Несса оставила машину заведенной, а дверь со стороны водителя – открытой. Босиком, все еще одетая в ночную рубашку, она схватила Бреанну и прижала к груди. Джордан, которая успела запрыгнуть на пассажирское сиденье, прежде чем Несса успела отъехать, стояла, обхватив руками мать и сестру. Слезы, стекавшие по лицу Нессы, были обжигающе горячими. Никогда раньше она не задумывалась о том, чтобы убить другого человека. А теперь она только об этом и думала. Впервые она поняла, что именно чувствовала Джо в ту ночь, когда тот человек пришел за Люси.
– Джордан, отвези Бреанну к тете Гарриетт, – приказала она. – Расскажи ей, что случилось, и попроси ее снять клещей с сестры и убедиться, что с ней все в порядке.
– Ты не поедешь с нами, мама? – спросила Джордан.
– Не сейчас, – ответила ей Несса.
– Нам с твоей мамой нужно кое-кого навестить. – Джо переминалась с ноги на ногу. Ей было трудно стоять на месте. Энергию, бурлившую у нее в теле, было трудно сдерживать. Ее нужно было выпустить, пока она сама не разлетелась на куски.
– Начальника полиции? – Джордан насмешливо хмыкнула. – Шутите? Что вы собираетесь делать? Этот парень – грязный полицейский. Он может вас пристрелить.
