– «Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной». Вроде даже дети это знают.
– Шеф, что за детективное агентство – «Надёжный поиск»?
– Слышал о них, и не очень хорошее. Похоже, низкой ценой они заманивают клиентов со щекотливыми делами, а потом шантажируют.
– Раздолбим их?
– Как скажешь. Сволочи, конечно, можно и раздолбить. Только компрометируют нашу профессию.
– Договорились. – Кароль разъединил: он уже подъезжал к школе и не хотел лишней болтовни. Сестру он заметил издали – вернее, она его – первая: помахала рукой, улыбаясь. Через пять секунд впорхнула в машину и чмокнула брата в щёку.
– Насчёт контрольной новости есть?
– Да! Пятёрка!
– Умница! – Андрей не удержался и тоже поцеловал Валю. – Будешь математиком, а?
– Нет, только частным детективом! Буду помогать тебе!
– Ладно, моя славная, всё равно – после школы нужно получить высшее образование.
– Заочное, как у тебя!
Они направились домой. Пока Андрей ставил машину и включал противоугонное устройство, Валя поднялась в квартиру. Стоило брату войти – и в ноздри ударил запах готовящегося супа.
– Когда ты успела? – изумился он. Девушка весело засмеялась.
– Садись, отдыхай, скоро будем обедать!
Однако вместо того, чтобы отдыхать, Кароль сел за домашний компьютер и стал искать сведения о злосчастных коллегах, которые так подставили Ирину. Выяснилось, что на этих господ жалуется не один бывший клиент, но довольно неопределённо, явно не желая раскрывать собственную тайну. Взялся за телефон:
– Олег, привет, это Андрей. Не можешь проверить – к вам не поступали жалобы от клиентов детективного агентства «Надёжный поиск»?
– Кажется, нет, но проверю. На что должны быть жалобы?
– На шантаж.
– Хорошо, выясню.
– Обедать, братец! – звонко заявила Валя, заглядывая в комнату. Кароль с удовольствием проследовал в столовую. Сегодня Валя приготовила «суп-харчо»: почти как настоящий, только не такой острый и на говядине. Кароль с удовольствием воздал должное кулинарным способностям сестры.
– Твоему будущему мужу повезло! – сообщил он девушке, отправляя пустую тарелку в мойку. Валя рассмеялась:
– Когда-то я мечтала выйти замуж за тебя! Маленькая была, неразумная! А ты никогда этого не хотел! Сам-то когда меня познакомишь со своей избранницей?
– Когда она появится, – смутился Андрей. – А ты сама как?
– Не выбрала ещё никого!
– Но ведь за тобой ухаживают в школе, верно?
– Верно, но мне никто не нравится, – лукаво улыбаясь, ответила девушка. Только Андрей подумал, что она чего-то недоговаривает, зазвонил телефон.
– Алло!
– Андрей Витальевич, это Ирина! Я договорилась с этим агентством, через час должна принести им деньги.
– Отлично, я дам вам меченые ассигнации и ещё кое-что. Встречаемся через двадцать минут в нашем агентстве.
Он разъединил и виновато посмотрел на сестру. Та вздохнула:
– Опять уезжаешь на работу…
– Валечка, милая, надо выручать человека.
– К ужину приедешь?
– Постараюсь, сестрёнка моя хорошая!
Нацепив шляпу и тёмные очки, Кароль прогуливался под окнами агентства «Надёжный поиск», как бы случайно посматривая вверх. Вот в окне появилась Ирина, поправила причёску – условный знак…
– Готово! – коротко бросил Кароль Олегу, и вместе они ринулись на помощь даме.
– Откройте, милиция!
Сотрудник агентства – высокий, тощий парень в очках – ни словом не возразил: отпер, впустил обоих. Первым делом Кароль бросился к женщине:
– Как ваши дела?
– Всё записала! – кивнула та.
– Что вы себе позволяете? – жалобно закричал местный пинкертон.
– У нас сведения, что вы шантажировали эту гражданку, – сообщил ему Зелинский, предъявляя удостоверение.
– Она лжёт!
– Сейчас и проверим. Компьютер ваш где?
Сотрудник агентства уныло указал на стол в углу. Ещё через минуту все четверо смотрели видеозапись – как Ирина отдаёт деньги.
– Ну и что? Она оплатила наши услуги!
– Договор показать можете?
– Он не у меня!
– В таком случае – пройдёмте! – Зелинский поднялся с места и вынул наручники. Кароль с интересом посмотрел, как злосчастный коллега покорно подставляет руки.
– А теперь, – торжественно произнёс Андрей, вынимая из компьютера диск с уличающим файлом, – я хочу увидеть ту видеозапись, с которой всё началось.
– Какую ещё видеозапись? – ухмыльнулся задержанный.
– Вы принимали от этой женщины жалобу на шантаж?
– Нет.
Кароль вопросительно посмотрел на Ирину:
– Договор у вас при себе?
– Нет… Я его выбросила.
Кароль пожал плечами:
– Что же, будем считать, что это агентство вымогало у вас деньги, попросту блефуя. И такое случается.
– Вы не сможете это доказать! – заявил пленник.
– Передача денег доказывается вот этой записью, – Кароль помахал уликой.
– Она должна мне деньги!
– За что? Расписка у вас есть?
– Нет, потерял, но это не преступление.
Зелинский тронул арестанта за плечо:
– Всё, задержанный, пойдёмте.
Кароль обернулся к Ирине:
– А теперь займёмся вашим первым вымогателем. Скажите ему, что запись, которую он дал, оказалась испорчена. Пусть даёт другую. Без этого платить не соглашайтесь.
Назавтра утром, когда Андрей ехал на работу, зазвонил его мобильный телефон.
– Алло!
– Привет, Андрей, это я. – Голос у Олега был озабоченный. – Ирина подала на тебя заявление.
Кароль дёрнулся, как от тока.
– Что? Какое ещё заявление?
– Говорит, ты её заставил устроить провокацию с деньгами. Мол, «Надёжный поиск» не виноват. Что будем делать?
Кароль вздохнул: его концепция помощи «белым-пушистым» шла ко всем чертям.
– Зря это она, у меня ведь записан и её визит к нам. – Он вспомнил кое-что. – Правда, тогда она на то агентство не жаловалась…
– А потом пожаловалась, но уже в приватном разговоре, верно? Умная стерва. Кто может против тебя так действовать, а?
– Во-первых, «Надёжный поиск»… Хотя это слабая организация, скорее ширма для кого-то серьёзного. Мне кажется, шорох идёт от нашего предыдущего дела, оно ведь тоже о шантаже. Возможно, вымогатели, которые звонят по телефону жертвам, на самом деле действуют от какой-то серьёзной конторы. Иначе их бы переловила милиция.
– Мы их и так ловим, когда потерпевшие жалуются. Но ты прав, есть случаи, когда вымогательство поставлено очень умно. И ведь требуют не такие уж большие суммы, чтобы жертву в петлю не загнать. Каждый отдельный случай – так, частность, но если брать все вместе…
– Насколько серьёзна жалоба на меня?
– Не очень серьёзна. Жаль, что стенания Ирины по поводу сыщиков ты не записал, но это не страшно. Самое худшее, что тебе грозит – слово против слова, и всё равно твою вину никто не докажет.
– Я готов пройти проверку на детекторе лжи.
– Не сомневаюсь. В крайнем случае так и поступим. Я также уверен, что Ирина от подобной проверки откажется, только это не будет считаться доказательством её вины. Вообще, у них что-то сорвалось, раз она форсирует события.
– Ладно, спасибо тебе.
– Пока. Веди себя осторожно, и всё будет отлично.
К великому удивлению Андрея, едва он вошёл в агентство, раздался звонок во входную дверь, и детектив увидел Ирину.
– Что вам угодно, гражданка?
– Я могу войти?
Кароль взял себя в руки: если Кравченко хочет поиграть, лучше дать ей такую возможность. Тем более что запись всё равно ведётся. Он впустил женщину.
– Вы же, кажется, недовольны тем, как я веду расследование?
– Почему вы на меня подумали такое? – кукольное личико Ирины выразило изумление. Если бы сведения о кляузе прелестницы поступили не от Зелинского, Кароль бы подумал, что это ошибка.
– Это правда, что вы на меня пожаловались в милицию?
Ирина рассмеялась, демонстрируя свои красивые зубы, но фальшь её веселья бросалась в глаза. Андрей также отметил про себя, что человек, подвергающийся шантажу, вряд ли станет так хохотать.
– Так правда или нет? – решил надавить Андрей.
– Не преувеличивайте! Просто каприз хорошенькой женщины!
– То есть вы признаёте, что я вас ни к чему не принуждал?
– К сожительству – пока нет!
Кароль почувствовал, что свирепеет, и взял себя в руки.
– А к чему – да?
– Нельзя ли перейти к тому делу, за которое я внесла аванс?
Андрей признал про себя, что у дамы железная хватка. В самом деле: в подобной ситуации клиент имеет все основания требовать соблюдения его прав по договору.
– Вы принесли видеозапись?
Ирина вздохнула:
– Да.
– Очень хорошо. Дайте её мне, – и детектив протянул руку. Женщина неохотно вручила ему диск. Кароль сразу всунул его в компьютер. На экране появилась женщина, целующаяся с мужчиной. Лицо её трудно было рассмотреть.
– Вот этой записи вы так опасаетесь, что заказали два расследования? Я даже не могу сказать с уверенностью, что это вы.
