Он повесил трубку и вопросительно посмотрел на своего помощника:
– Ну, как – всё в порядке?
– Почти. Кто поедет задерживать Волынского?
– У тебя, кажется, есть знакомый в МУРе – Зелинский, да? Позвони ему и намекни, что сильно торопиться не следует.
– Хорошо, спасибо.
В конце концов, подумал Кароль, если Волынский и теперь захочет наделать глупостей, то нянчиться бесконечно с ним нельзя.
Москва, апрель 2002 года
Андрей собирался ехать за Валей – забирать девочку из школы. В сущности, если понадобится, сестричка и сама защитится, владеет приёмами самообороны немногим хуже брата, но встреча в школе стала своеобразной традицией, от которой не хочется отказываться. Очередное дело – на этот раз о шантаже – раскрыто, преступник передан Олегу Зелинскому, гонорар получен, и Кароль намеревался почивать на лаврах – во всяком случае, до завтрашнего утра.
Шефа на месте не было: не только потому, что в последние дни он навещал жену в больнице, но вообще фактическим главой агентства давно стал Андрей. Он принимал большинство новых клиентов, определял – естественно, на глазок – можно ли их считать «белыми и пушистыми», и в случае позитивного решения, брался за их дела. «Белых и пушистых» клиентов оказалось гораздо больше, чем предполагал когда-то Коржинский, расследования помощник проводил быстро, виртуозно и внезапно для противника, а потому денежные дела агентства процветали.
В дверь позвонили. Кароль встрепенулся, осторожно подошёл и посмотрел в глазок. За порогом – молодая, хорошо одетая женщина.
– Вам кого?
– Скажите, это детективное агентство?
Андрей открыл, окинул взглядом лестницу позади женщины – нелишняя мера предосторожности – и впустил даму. Она оказалась довольно привлекательна – стройная платиновая блондинка лет двадцати пяти, одетая не то чтобы роскошно, но со вкусом – в светло-серый брючный костюм.
– Добрый день, меня зовут Андрей Кароль, я помощник детектива Коржинского. Вы хотите заказать расследование?
– Да, меня шантажируют.
Два раза подряд дело о шантаже – немного странное совпадение. Однако и такое бывает.
– Кто вас шантажирует?
– Не знаю. Звонит по телефону, говорит, что сообщит мужу, что я ему изменяю.
– Голос вам знаком?
– Не знаю… Наверное, нет.
– А на самом деле вы мужу изменяете?
Дама смущённо отвела взгляд:
– Это было один раз, понимаете? С его начальником.
– Добровольно?
– Что вы имеете в виду?
– Начальник вашего мужа ничего не требовал в обмен на секс?
– Нет… Я в самом деле хотела. Но это было только один раз!
– Сколько времени вы замужем?
– Три года.
– У вас дети есть?
– Нет.
– Где произошло… памятное событие?
– У меня дома.
– Как там оказался начальник вашего мужа?
– Муж не приехал на работу, и начальник забеспокоился.
Андрей с нарастающим удивлением слушал даму.
– Почему же с работы просто не позвонили?
– Не знаю.
– А где на самом деле оказался ваш муж?
– Он задержался в пробке.
Первое объяснение, пришедшее в голову – что начальник давно положил глаз на хорошенькую жену своего подчинённого и воспользовался предлогом, чтобы навестить её.
– Так, хорошо. Паспорт у вас с собой?
Дама нервно отошла к окну:
– Паспорт? Зачем?
– Мне нужно занести ваши данные в картотеку.
– Для чего это?
– Мы так работаем. Извините, если вас это не устраивает, я думаю, вы без труда найдёте другое агентство, где иные порядки.
Дама недовольно поморщилась и вынула из сумочки паспорт. Андрей взял его и подошёл к компьютеру.
– Кравченко Ирина Матвеевна?
– Да, – недовольно кивнула дама. Кароль быстро занёс паспортные данные в компьютер.
– Вы сами не работаете?
– Я художник по профессии.
– Много зарабатываете?
– Нет, – недовольно сообщила женщина.
– То есть вас обеспечивает муж?
Ирина кивнула и сердито отвернулась.
– Чего от вас требует шантажист – денег?
– Да. Две тысячи евро.
– Вам затруднительно собрать такую сумму?
– Собрать можно, но ведь этим требованием вряд ли дело ограничится, да?
Кароль кивнул: всегда бы жертвы шантажа проявляли такую осторожность. Детектив бросил взгляд на часы: за Валей ехать минут через десять.
– Что грозится предъявить шантажист в случае вашего отказа?
– Видеозапись.
Андрей невыразимо удивился:
– Запись чего – сцены… вашей неверности?
– Да…
– Как он мог записать – через окно?
– Не знаю.
Если мадам Кравченко не совсем идиотка, то, надо полагать, занавески она закрыла перед тем, как легла в постель с посторонним. Или начальник принёс с собой видеоаппаратуру и тайком заснял?
– Вы опасаетесь, что если случившееся выплывет наружу, ваш муж разведётся?
– Да… Я люблю его и очень боюсь этого.
– Вы получали от шантажиста копию записи?
– Нет.
Андрей кивнул:
– Хорошо. Я открываю ваше дело. С вас двести долларов. Это аванс, каждый день расследования – сто долларов, но я думаю, за два-три дня управимся.
– Ой, как дорого! – недовольно поморщилась женщина. Кароль пожал плечами:
– Вы имеете право обратиться в более дешёвое агентство.
– Нет, я согласна. – Ирина вынула чековую книжку и заполнила. Кароль положил перед женщиной договор, принял чек и проверил.
– Когда он вам позвонит в следующий раз, потребуйте копию. Скажите, что без этого не заплатите.
– А если он предъявит? – спросила женщина, подписывая договор.
– Привезёте её к нам и, извините, продемонстрируете.
– Но зачем это?
– Хотя бы для того, чтобы выяснить, откуда велась запись, – пояснил Кароль. Он уже начал сердиться: пора ехать к Вале, а клиентка задаёт вопросы, без которых легко обойтись.
– Хорошо, – недовольно заявила женщина и поднялась с места. Вдвоём они направились к двери, но тут вдруг последняя открылась, впуская Коржинского. Тот с интересом оглядел клиентку.
– Дело о шантаже, – пояснил Андрей. – Все данные в компьютере, договор подписан, мне пора ехать к сестре. Аванс у меня, я заеду в банк и положу на наш счёт.
Детектив утвердительно кивнул и направился к столу, а Кароль вышел вместе с дамой.
– Извините, я вам солгала, – неожиданно заявила Ирина. Андрей чуть не выругался.
– В чём именно?
– Точнее, сказала не всё. До вас, я обращалась в детективное агентство «Надёжный поиск», и теперь они тоже меня шантажируют.
– Вас привлекла их дешевизна?
– Да. Извините…
Они спустились на улицу.
– Ирина, если хотите ещё что-либо добавить, то очень быстро, пожалуйста. А лучше, если вернётесь к нам и сообщите всё то же самое Коржинскому.
– Почти ничего, – женщина облизнула губы. – Просто копия видеозаписи существует, и она в этом детективном агентстве.
Кароль покачал головой и сел в машину.
– Вы сейчас домой? Могу подвезти, но только до метро. Вас устраивает?
– Да, спасибо. – Однако, вопреки собственным словам, женщина недовольно поджала губы. Андрей сделал вид, что не замечает этого. Ирина села рядом с ним.
– Сколько с вас требуют в том агентстве?
– Полторы тысячи долларов.
Кароль включил зажигание и дал газ.
– Позвоните им и скажете, что приготовили деньги.
– Но у меня нет такой суммы! – захныкала Ирина. Кароль пожал плечами: впереди светофор показал свой красный глаз, и пришлось остановить. Пользуясь паузой, помощник детектива залез в «бардачок» и продемонстрировал пачку ассигнаций. Ирина посмотрела с интересом:
– Вы возите с собой такие деньги?
– Да, а что вас смущает? Это как раз для таких случаев. Они меченые, и если их кто-то украдёт, то быстро попадётся.
– А, понятно, – разочарованно протянула дама. Впереди зажёгся зелёный свет, и Кароль тронул машину с места. Ещё через две минуты они подъехали к метро.
– А я-то надеялась, что вы меня домой подвезёте, – вздохнула Ирина.
– Печальный опыт общения с детективами не отбил вам ещё охоту к приключениям? Ирина, мне срочно нужно к сестре. Это не по пути к вам домой. – Женщина обиженно вздохнула, но Кароль сделал вид, что не заметил этого. – Итак, не забудьте, что нужно сделать: ждёте звонка от первого шантажиста и связываетесь со вторым. В обоих случаях говорите, что готовы заплатить. Обо всех новостях сообщаете нам. Вот вам моя визитная карточка. Всё, до свиданья!
С трудом дождавшись, пока недовольная клиентка покинет насиженное место, Андрей захлопнул за ней дверцу и дал газ. Попутно набрал номер телефона шефа и пересказал ему последние новости. Коржинский ругнулся.
– Вот тебе и белая-пушистая.
– Шеф, она идиотка, но вроде не стерва. Хотя полной уверенности в этом у меня нет. Чёрт знает, какие ещё тайны она скрывает от нас. Надеюсь, третьего шантажиста не припасла.
– «Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной». Вроде даже дети это знают.
– Шеф, что за детективное агентство – «Надёжный поиск»?
