– Нина, очнитесь!
Женщина открыла глаза и застонала, от её недавней самоуверенности не осталось и следа. Кароль вздохнул: пора, наконец, вызывать милицию. Поискал глазами: слева стол, на нём телефон. Взял трубку, набрал 02. Едва услышал голос, заговорил, с трудом не срываясь в крик:
– Убийство! – он назвал адрес.
– Кто вы?
Кароль представился и добавил:
– Помощник частного детектива Коржинского!
– Как вы оказались на месте преступления?
– Меня вызвала жена убитого! То есть вдова! Арженова Нина Дмитриевна!
– Сейчас приедем, ничего там не трогайте, – услышал он лаконичный ответ и положил трубку. В голове всё перемешалось: недоверие к Нине, страх перед её обмороком, боязнь трупа в соседней комнате… А всё-таки, где пистолет, за который схватилась Нина? После недолгого колебания, шагнул снова в спальню. Нет пистолета. Может, под кровать упал? Чепуха, если Нина его выронила, должен быть на виду. Получается, здесь кто-то был в отсутствие Нины? Убийца пришёл за своим оружием? Почему не забрал его сразу? А вдруг Нина унесла бы пистолет с собой? Убийца неопытен… И не хотел убивать Нину… И подставлять её.
Странная мысль внезапно пришла ему в голову. Вынув из кармана оружие, Андрей шагнул к платяному шкафу и резко рванул дверцу:
– Руки вверх!
На Андрея с ужасом смотрел бледный молодой парень в спортивной одежде. Рядом с ним валялся злополучный пистолет.
– Выходи!
Незнакомец подчинился. В дверях появилась перепуганная Нина. Она ахнула:
– Коля, как ты здесь оказался?
– Вы не знали? – колко спросил Кароль. – Вы ему не давали ключи?
– Давала. Но…
– Но не для того, чтобы он убил вашего мужа. Или как раз для этой цели?
– Нет! Умоляю вас!
– Ты сделал это по своей инициативе? – обратился Кароль к злосчастному убийце.
– Да… Нина не виновата! Я сам всё придумал и сделал! – хрипло и жалобно выкрикнул преступник.
– А если бы Нина не схватилась за пистолет – ты бы его не забрал?
– Не знаю.
– А откуда ты знал, что она не вызовет сразу милицию?
– Не знал…
Кароль вздохнул. Громоподобный успех расследования, которого он и не собирался проводить, сбивал с толку.
– Почему ты не ушёл, пока Нина отсутствовала?
– Ждал её…
– Собирался предаться утехам любви рядом с убитым мужем?
– Не знаю…
Диалог обещал превратиться в интервью сумасшедшего, когда в дверь позвонили. Нина вопросительно посмотрела на Андрея.
– Если это милиция, откройте, – проронил тот. Женщина покорно кивнула, вышла в коридор. Послышался звук отпираемого замка, и через несколько секунд в спальню вошли двое милиционеров. Один из них – лейтенант чуть постарше Андрея – удивлённо присвистнул.
– Это вы – Андрей Кароль?
– Я, – кивнул помощник детектива.
– Это он убил, что ли? – с удивлением в голосе произнёс старший сержант, рассматривая дрожащего преступника.
– Полагаю, да.
– Зачем?
Лейтенант бросил на своего спутника многозначительный взгляд, и тот смутился.
– Где тут телефон? – спросил офицер, оглядываясь.
– Здесь! – с готовностью отозвалась Нина из гостиной.
– Подожди тут, – кивнул лейтенант своему помощнику и вышел.
– Мне его долго держать на прицеле? – поинтересовался Кароль.
– Сейчас начальство скажет, – пробормотал милиционер, не в силах оторвать взгляд от трупа. Андрей вздохнул и опустил пистолет. Помощник детектива чувствовал себя глупо: да, раскрыл преступление, но только потому, что убийца, в сущности, почти не скрывался, наделал кучу ошибок. Даже если бы Андрей не вычислил, что случилось, балбеса нашли бы милиционеры, едва начав осмотр квартиры. Скорее всего, парень психически ненормален. Или влюблён в Нину до безумия… Последнее намного вероятнее, в такую женщину влюбиться нетрудно… Конечно, если не знать, как она себя вела сразу после гибели мужа. Не любила его – понятно, но зачем пошла замуж? Подобные вещи Андрей никогда не мог понять. Даже после того, как невольно соблазнил замужнюю Аллу – не знал ведь, что у неё семья.
Послышались шаги, и в комнату вернулся лейтенант.
– Надень ему наручники, – кивнул он своему помощнику. Тот послушно кивнул, вынул металлические браслеты, подошёл к преступнику и виновато сказал:
– Руки за спину… пожалуйста.
Кароль невольно сравнил их – милиционера и убийцу. Много общего в поведении парней, какой-то инфантилизм. Но если у милиционера это, скорее всего, пройдёт со временем, то злосчастный Коля…
– Вляпался ты, парень, – невольно проронил Кароль. Все вышли в коридор. Раздался звонок в дверь.
– Следователь, наверное! – заявил лейтенант и пошёл открывать. Однако на пороге оказался Вадим Михайлович.
– Приветствую, Саша! – весело обратился он к офицеру милиции. – Как дела? Следователь ещё не приехал?
– Нет, сейчас будет. Поздравляю вас, Вадим Михайлович: отличный у вас помощник.
– Да, шустрый парень, – детектив подмигнул Андрею и только теперь заметил наручники на Коле. – Что, уже подозреваемый есть?
– Скорее всего, он убийца, – отозвался Андрей. – А также любовник нашей клиентки. Хотел таким способом освободить её от постылого супруга.
– Это правда? – обратился с удивлением детектив к женщине. Та отвернулась и ушла в гостиную. Входная дверь открылась, и появились ещё двое человек в штатском.
– Вас опередили! – весело обернулся к ним Коржинский. – Преступник уже задержан.
– Разберёмся, – коротко ответил следователь. Андрей почувствовал, что становится лишним.
– Извините, мне можно идти?
– Вы – помощник детектива?
– Да.
– И он же нашёл убийцу! – подал голос лейтенант.
– Поздравляю, – холодно кивнул следователь. – Подождите немного, сейчас отпустим вас.
В последующие четверть часа Андрей отвечал на вопросы следователя, а в голове вертелось: это что – всё? Первое расследование позади… Проведено успешно, за несколько минут…
– Подождите меня, пожалуйста! – негромко обратилась Нина к Андрею и его шефу, появляясь из гостиной. – Я боюсь ночевать дома, поеду к подруге. Вы меня проводите?
– Обязательно, – сухо кивнул Коржинский. – С вас сто евро за расследование.
Женщина вздохнула, взяла сумочку и отсчитала деньги. Детектив протянул руку помощнику:
– Поздравляю с первым раскрытием!
Кароль озадаченно кивнул и ответил на рукопожатие. Если шеф считает, что сегодняшнее дело может считаться успешно проведенным – наверное, так и есть.
Размышляя о превратностях судьбы, преподнесшей ему сегодня такой странный и зловещий подарок, Кароль не заметил, как вдруг очутился в кухне. Коллеги хлопотали в коридоре, спальне и гостиной, и рядом была только Нина.
– Я вам нравлюсь? – вдруг громко прошептала она, бросая на Андрея вызывающий взгляд, перед которыми мужскому сердцу трудно устоять. Парень смутился:
– Вы очень красивы…
– Не хотите переночевать со мной? А то мне одной страшно, а к подруге не хочется.
Женщина чуть откинулась назад, и её великолепная грудь приоткрылась, давая соблазнительные намёки. Однако Андрей слишком хорошо помнил о тех двух мужчинах, находящихся сейчас в соседних комнатах, из которых один убит, а другой проведёт немало лет в тюрьме. Оба они любили Нину. А она?
– Нина, вам не жаль мужа? А Колю?
Она отвернулась, ответила не сразу:
– Зачем вы так говорите?
– Просто попытался представить себя на их месте. Пожалуй, на месте вашего мужа. Извините, мне было бы трудно полюбить женщину, которая так легко приняла гибель близкого человека.
Нина вдруг ссутулилась, неловко вышла в коридор, но сразу вернулась.
– Зачем вы так? – дрожащим голосом сказала она, отворачиваясь.
– Я неправ?
– Не знаю… Я действительно любила их. Обоих. Вам это непонятно?
Кароль не сразу ответил. Вспомнилась Алла, которая исступлённо любила его… Но предпочла остаться с мужем.
– Нина, если вы любите Колю, зачем вам я? Зачем вам кто-то, если собираетесь носить траур по любимому мужу?
Нина вздохнула:
– Наверное, вы правы. Мне просто страшно, а вы сильный. Вы меня отталкиваете… И что мне делать?
– Не знаю. Может быть – просто побыть наедине с собой? Подумать, как жить дальше? Конечно, если то, что случилось сегодня, для вас что-либо значит.
Молодая женщина поджала губы и вышла. Из коридора появился шеф:
– Ну, Андрей, поехали. Всё, что от нас требовалось, мы сделали, гонорар получили. Ещё раз поздравляю тебя! Отличный старт!
Кароль послушно прошёл, вслед за шефом, к входной двери. Уже спускаясь по ступенькам, признался:
– А я ничего особенного в этом не вижу. Преступник дурак какой-то. С ума сошёл от Нины, убил её мужа и погубил себя.
– А ты думаешь, такие дела легко расследовать? Дурак непредсказуем. На твоём месте я, вызвав милицию, скорее всего, побежал бы проверять алиби Нины, а в это время Коля вполне мог смыться. Ты так легко справился именно потому, что у тебя опыта никакого. Впрочем, – усмехнулся детектив, – теперь уже есть некоторый.
