class="p1">– Итак, первая половина работы успешно завершена, теперь давай обсудим вторую.
– Да, конечно.
– Первый полёт должен быть доведён до логического конца. В ближайшее время тебя ждут ток-шоу, репортажи с торжественных мероприятий, посвящённых возвращению астронавтов на Землю, а также передача о результатах исследования Луны. В процессе, может, добавим что-то ещё. Так что придётся попотеть.
– Попотею, – улыбнулся Алекс.
Дверь распахнулась, и в кабинет с подносом в руках вошла секретарша.
– Ваш чай, – сказала она, и поставила поднос на стол.
– Спасибо, – кивнул Фрэнк.
– Пожалуйста, – ответила секретарша и покинула кабинет.
Фрэнк кинул в чай два кусочка сахара, размешал его и, сделав глоток, сказал:
– В первую очередь я хотел бы обсудить ток-шоу…
* * *
«Встреча с Фрэнком заняла около часа, а после я решил найти Сэма. Он был моим единственным близким приятелем на телеканале, и я не мог не позвать его в бар».
* * *
Алекс зашёл на рабочее место Сэма, однако приятеля там не оказалось.
– Ты не знаешь, где сейчас Тейлор? – спросил Алекс у сидевшего неподалёку парня.
– Он в студии новостей, – ответил тот.
– Спасибо, – сказал Алекс и направился к лифту.
Оказавшись в студии, Алекс сразу же увидел Сэма. Тот стоял позади камер и наблюдал за выпуском новостей.
Алекс подошёл к Сэму и, похлопав по плечу, шепнул:
– Давай отойдём.
Как только они отошли в сторону, Сэм поинтересовался:
– У Фрэнка был?
– Да.
– Ну и?
– Всё просто супер!
– Поздравляю! – Сэм пожал Алексу руку. – С тебя причитается.
– Вот как раз по этому поводу я тебя и искал, – сказал Алекс. – Сегодня вечером мы со съёмочной группой идём в бар и я угощаю.
– В таком случае я обязательно буду, – улыбнулся Сэм.
– Собираемся в шесть у третьей студии.
– Договорились.
К молодым людям подошла девушка с недовольным выражением лица и обратилась к Сэму:
– Долго тебя ещё ждать? Эфир скоро, а грим не наложен.
– Ой, извини, заболтался, – виновато ответил Сэм и, попрощавшись с Алексом, поспешил вместе с девушкой в гримёрку.
А Алекс зашёл на рабочее место, взял сумку и отправился домой.
9
«Тот день запомнился мне не только окончанием миссии “Аполлон-11” и взлётом карьеры. Было кое-что ещё…»
* * *
Вечер
Бар «Техас» оказался довольно-таки атмосферным местом. Внутри заведения можно было увидеть официантов-ковбоев, бармена в образе индейца, деревянную мебель, словно доставленную только что из девятнадцатого века, украшенные бычьими головами стены и множество других мелочей, которые напрямую ассоциировались с эпохой Дикого Запада. Однако, как и у любого предприятия, открытого недавно, у бара «Техас» имелись некоторые организационные проблемы. И именно сейчас, когда бар был забит под завязку, эти проблемы ощущались острее всего.
– Я уже есть хочу, – проворчал Боб.
– И не ты один, – усмехнулся Сэм.
– Десять минут ждать официанта – это перебор, – вздохнул Алекс.
Мэри махнула рукой:
– Да ладно вам. Ребята и так носятся между столиками, словно загнанные лошади.
Наконец к столику подскочил официант в ковбойской шляпе и пончо.
– Прошу прощения за задержку, – сказал он и тут же спросил:
– Вы готовы сделать заказ?
– О, да, – произнёс Алекс.
Официант мигом достал из кармана джинсов блокнот с ручкой и приготовился записывать.
– Для начала нам четыре порции куриных крылышек с острым соусом, четыре порции картошки фри, столько же порций фисташек и три пива, – сказал Алекс и, указав взглядом на Сэма, добавил:
– А этому молодому человеку принесите, пожалуйста, колу.
Закончив писать в блокноте, официант поинтересовался:
– Напитки сразу принести?
– Да, сразу.
– Окей, – сказал официант и ушёл.
– А ты почему не пьёшь? – спросил Боб у Сэма.
– Как-то в юности сильно перебрал, с тех пор и не пью, – ответил тот.
– Печально, – сказал Боб. – А я вот не представляю свою жизнь без пива.
– По твоему бочонку заметно, – Сэм похлопал Боба по животу.
Все засмеялись.
– Кстати, как там поживает Альберт? – спросил Сэм.
– Этот скряга выдал на текущие расходы сущие гроши, – проворчала Мэри.
– Это в его стиле, – улыбнулся Сэм.
– Такое ощущение, будто он из своих личных средств оплачивает командировочные расходы сотрудников, – усмехнулся Алекс.
– На телеканале про жадность Альберта уже слагают легенды, – сказал Боб. – Говорят, в целях экономии он не пьёт ничего кроме водопроводной воды.
– Это неправда! – притворно возмутился Сэм. – Он не может позволить себе такую роскошь. Он пьёт сугубо дождевую воду, которая накапливается у него в специальных бочках.
Все, кроме Алекса, засмеялись. Он пропустил мимо ушей шутку Сэма, так как его внимание привлекла длинноволосая блондинка, сидевшая за столиком у окна в компании другой девушки.
– Алекс, ты там куда уставился? – спросил Боб.
Сэм, уловив взгляд Алекса, ответил за него:
– Он уставился на симпатичных девушек, которые сидят за столиком у окна.
Боб и Мэри посмотрели в их сторону.
– Ничего особенного, – сказала Мэри.
– Хороши, – отметил Боб и мечтательно добавил:
– Эх, мне бы годков пятнадцать скинуть, я бы тогда…
– А ещё килограмм сорок, – сказал Сэм, и все рассмеялись.
Через минуту принесли напитки.
Сэм поднял бокал с колой и произнёс:
– Выпьем за Алекса!
– А давайте сначала выпьем за здоровье Грина, – предложил Алекс.
– Правильно! – сказала Мэри, и все четверо чокнулись бокалами.
* * *
«Вечер проходил весело. Мы пили за успешное завершение полёта на Луну и за мой стремительный карьерный взлёт, много разговаривали и ещё больше шутили. Параллельно общению с ребятами я частенько поглядывал на понравившуюся мне девушку. А когда замечал, как она улыбается, то просто таял.
Знаете, меня нельзя было назвать излишне стеснительным, однако я никак не решался подойти к ней. Тем не менее к концу вечера подвернулся великолепнейший шанс для знакомства».
* * *
Боб взглянул на часы:
– Надо потихоньку собираться, а то жена будет пилить, что поздно пришёл.
– Я, пожалуй, тоже пойду, – сказала Мэри. – А вы как? – спросила она у Алекса с Сэмом.
– А у нас есть одно незаконченное дело, – ответил Сэм, заметив, что Алекс в очередной раз посмотрел в сторону девушек.
– Завтра жду подробного отчёта о том, чем завершилось это ваше незаконченное дело, – улыбнулась Мэри.
Боб, допив остатки пива, поставил бокал на стол и сказал Алексу:
– Хочешь, я подойду к девушкам и возьму номера телефонов?
– Спасибо, конечно, но я как-нибудь сам справлюсь, – ответил Алекс.
– Алекс, соглашайся. Это будет забавное зрелище, – усмехнулась Мэри.
Боб в шутку нахмурился и спросил:
– Думаешь, я уже ни на что не способен?
– Если честно, то да, – сказала Мэри и показала язык.
– Да я ещё о-го-го! – воскликнул Боб.
– Ну-ну, – произнесла Мэри, и у них с Бобом завязался спор
