по поводу его способностей.
– Я на минутку, – сказал Сэм Алексу и вышел из-за стола.
Алекс глотнул пива и продолжил наблюдать за спором своих коллег.
– Да я! Да я! – чуть ли не кричал Боб.
– Ну что? Что? – дразнила его Мэри.
Алекс, видя, что Боб разошёлся не на шутку, похлопал его по плечу:
– Остынь. Ты что, не видишь, она же над тобой издевается!
Боб, переварив слова Алекса, улыбнулся и погрозил Мэри пальцем. В этот момент в бар с шумом ввалился изрядно подвыпивший молодой человек.
– Что-то не нравится мне этот парень, – обратила на него внимание Мэри.
– Да, он явно настроен недружелюбно, – заметил Боб.
Тем временем парень повертел по сторонам головой и, пошатываясь, подошёл к девушкам, на которых весь вечер посматривал Алекс.
– Тебе лучше уйти отсюда! – громко сказала длинноволосая блондинка.
– Только вместе с тобой! – парень схватил её за руку и потащил из-за стола.
Девушка, что была с блондинкой, попыталась остановить парня, но тот грубо оттолкнул её.
Алекс резко встал и поспешил в сторону происходящего.
– Ему, наверное, надо помочь, – испугалась Мэри.
– Да, наверное, – выдавил из себя Боб и начал неторопливо вылезать из-за стола.
Алекс быстро подошёл к парню, положил ему на плечо руку и сказал:
– Оставь девушку в покое.
Парень отпустил блондинку, развернулся и, посмотрев на Алекса мутным взглядом, замахнулся для удара. Однако Алекс опередил его, ударив в челюсть. Парень грохнулся на столик, за которым сидела молодая парочка. На весь бар раздался женский визг.
К Алексу подошёл Боб и восхищённо произнёс:
– Классно ты его! Прям как на боксёрском поединке.
– Жаль только, что перчаток не было, – морщась и потирая костяшки кулака, ответил Алекс.
– Что здесь происходит? – подбежал бармен-индеец с бейсбольной битой в руках.
Боб показал на лежащего парня:
– Этот пьяный хулиган начал приставать к девушкам. А мой друг вступился за них.
Бармен вопросительно посмотрел на блондинку. Та кивнула в подтверждение слов Боба.
Бармен шагнул к парню, поднял его за шкирку и, встряхнув как следует, сказал:
– Чтобы я тебя здесь больше не видел.
– Да, да, проваливай! – выкрикнул Боб из-за спины бармена.
– Да пошли вы все! – обиженно произнёс парень и, пошатываясь ещё больше, поплёлся к выходу.
Алекс подошёл к блондинке и спросил:
– Что он от вас хотел?
– Знакомый из колледжа. Никак не может смириться с тем, что я отказалась с ним встречаться.
– Бывает, – улыбнулся Алекс.
– Спасибо за помощь, – улыбнулась в ответ девушка и добавила:
– Кстати, меня зовут Оливия.
Спустя час
Пригород Хьюстона
Алекс и Оливия шли по улице вдоль частных двухэтажных домов и оживленно разговаривали. Над их головами ярко светили звёзды и стояла почти полная Луна, а вдалеке виднелись огни небоскрёбов. Наконец молодые люди остановились около небольшого домика, отделанного светлым сайдингом.
– Вот здесь я и живу, – сказала Оливия.
– С тобой так интересно. Может, встретимся ещё и куда-нибудь сходим? – предложил Алекс.
– Да, давай, – согласилась Оливия.
– Тогда я позвоню тебе завтра, хорошо?
– Ничего не получится, – Оливия отрицательно помотала головой.
– Почему? – удивился Алекс.
– Ты не спросил номер моего телефона.
– Ах да! – Алекс хлопнул себя по лбу.
Оливия рассмеялась, а потом спросила:
– Есть куда записать номер?
– Нет, но я его запомню.
– Окей, – и Оливия продиктовала заветные цифры.
Алекс несколько раз повторил номер вслух, а затем сказал:
– Запомнил!
– Точно? – улыбнулась Оливия.
– Точно, – кивнул Алекс.
– Что ж, мне пора, – Оливия быстро чмокнула Алекса в щёку и поспешила к входной двери.
* * *
«После того как Оливия исчезла за дверью, я ещё некоторое время не мог сдвинуться с места. А потом, потом со счастливой улыбкой на лице отправился домой».
* * *
Серебристый автобус, в котором находился Алекс и ещё несколько припозднившихся пассажиров, остановился около аптеки. Алекс вылез из автобуса один и направился в сторону перекрёстка. Улица, по которой он шёл, состояла в основном из небольших магазинчиков, некоторые из которых работали круглосуточно, однако вокруг никого не было.
Дойдя до перекрёстка, Алекс остановился в ожидании зелёного сигнала светофора. Тот никак не загорался. Алекс повертел по сторонам головой.
«И чего я жду? Всё равно машин нет», – подумал про себя он и почесал на красный свет.
Внезапно из прилегающего переулка выскочил большой чёрный «Кадиллак» и промчался буквально в паре сантиметрах от Алекса, чуть не сбив его.
– Уф! – выдохнул Алекс и, проводив, автомобиль взглядом, поспешил покинуть проезжую часть.
Спустя десять минут Алекс шёл по своей улице. Проходя мимо дома мистера Мура, он увидел тот самый «Кадиллак». Заметив, что за рулём автомобиля кто-то есть, Алекс хотел было подойти и сделать замечание по поводу опасной езды, но передумал.
«Сам виноват», – решил он и продолжил путь.
Придя домой, Алекс застал в гостиной отца. Тот дремал на диване перед включённым телевизором.
– А, это ты, – проснулся отец. – Который час?
– Половина двенадцатого, – ответил Алекс и, заметив у отца ссадину на щеке, не без удивления спросил:
– Что у тебя с лицом?
– Ты об этом? – потрогал щёку отец.
– Ага, – кивнул Алекс.
– Это от мистера Мура.
– Ну-ка, поподробнее, – заинтересовался Алекс.
– Сегодня во второй половине дня я ходил в продуктовый магазин и встретил там мистера Мура. Он приставал к посетителям, орал про какие-то аудиозаписи и грозился вывести правительство на чистую воду. Потом мистер Мур разошёлся не на шутку и повалил несколько прилавков. Хозяин магазина, вызвав полицию, попытался утихомирить старика, пока тот всё окончательно не разнёс, ну а я решил помочь.
– Результат налицо, – улыбнулся Алекс.
– Да уж, – отец ещё раз потрогал щёку.
– Что же теперь будет с мистером Муром?
– Ничего. Хозяин магазина пожалел его и не стал предъявлять претензии.
– Старик совсем из ума выжил, – покачал головой Алекс.
– И не говори, – согласился отец и, широко зевнув, спросил:
– Телевизор будешь смотреть?
– Нет, пойду спать.
– А я ещё немного посижу.
* * *
«Выспаться той ночью мне, так же как и жителям близлежащих домов, особо не удалось. В полночь к полыхающему дому мистера Мура начнут съезжаться пожарные машины, а ближе к утру найдут его обугленное тело с дыркой от пули в черепе. Это жестокое убийство всколыхнёт всю округу, однако полиция так и не сможет его раскрыть.
Впоследствии о том, что произошло в доме мистера Мура, я узнаю из дневника Льюиса».
* * *
Чёрный «Кадиллак», проехав в нескольких сантиметрах от Алекса, домчался до ближайшего перекрёстка, свернул на другую улицу и метров через восемьсот остановился около дома мистера Мура. Из автомобиля вышли трое: Стюарт, лысый и широкоплечий. Водитель же остался в машине.
