остались только порванные кружевные трусики.
Бальтазар стоял и молчал долго‑долго. Зазвонил телефон на его столе. Потом зажужжал его мобильный телефон. Он услышал, как секретарша подошла к двери и позвала его, а потом ушла, когда он не ответил.
Нью‑Йорк за офисными окнами был ярким и шумным.
Бальтазар не двигался. Ему потребовалось гораздо больше времени, чем следовало, чтобы осознать: впервые в жизни он не предохранялся. Он забыл обо всем, занимаясь сексом с дочерью человека, которого давным‑давно поклялся уничтожить ценой своей жизни.
Глава 5
Через три месяца Кендре удалось убедить себя в следующем: то, что случилось в Скалас‑Тауэр, – всего лишь дурной сон.
Но неприятной истиной было то, что иногда она просыпалась по ночам и, как ей казалось, чувствовала Бальтазара внутри себя. Ей верилось, что если она моргнет, то увидит его лицо, такое суровое и чувственное одновременно, прямо над ней.
Но она достаточно мудрый человек, поэтому должна держать себя в руках.
Потому что у нее есть о чем подумать, помимо безумного вечера, который случился три месяца назад. Например, ей надо начать новую жизнь, потому что, нравится ей это или нет, тем вечером прежняя Кендра осталась в офисе Бальтазара. И не стоит притворяться, что это не так.
Ее отец и брат не были в восторге, когда Кендра вернулась тем вечером без хороших новостей.
– Ну? – злобно спросил Томми, словно ожидание младшей сестры, выполняющей гнусное поручение семьи, было ниже его достоинства.
Он пил джин и смотрел на Кендру с отвращением, но она давно к этому привыкла. Однако после нового и провоцирующего опыта что‑то сломалось в ее душе. Она раздевалась догола перед Бальтазаром Скаласом. Она приводила доводы и продала себя ради брата, которому было на нее наплевать.
«Почему ты пытаешься помочь этому человеку? – спрашивала она себя. – Ведь он никогда не сделает ничего подобного ради тебя».
Прежде Кендра не задумывалась об этом. Переспав с Бальтазаром, она не могла думать ни о чем другом. Что она пыталась доказать своему брату и отцу?
И почему она решила, что должна им что‑то доказывать?
Она не могла ответить на этот вопрос.
После близости с Бальтазаром она стала другой. Она больше не чувствовала себя наивным существом, которое отправилось исполнять миссию и бороться с драконом, спасая свою семью. Дракон съел ее заживо.
После встречи с Бальтазаром она стала видеть своего эгоистичного, раздражительного брата таким, какой он есть. И она не желала ему помогать.
– Что именно, по‑твоему, должно было произойти? – спросила она, стоя в дверях отцовского кабинета. Сравнивая умственные способности Томми и Бальтазара Скаласа, она предпочла думать, что ее брат не способен ответить на ее вопрос. – Ты в самом деле считаешь, что у такого человека, как он, возникнет соблазн забыть о твоих проделках?
– Надеюсь, ты не спасовала, девочка, – проворчал ее отец, сидя в любимом кресле. – Это ведь не так?
Даже в этот момент Кендре очень хотелось надеяться, что отец рассчитывал на ее успех, потому что верил в нее. И не потому, что он хотел, чтобы она разобралась с Томми.
Но в ту ночь она перестала обманываться.
– Я старалась изо всех сил, – просто ответила она. Даже если бы она рассказала им о том, что сделала, они бы не поняли ее. Их там не было. Они не осознали бы тяжесть ее положения. Поэтому она пожала плечами. – Я старалась, но у меня ничего не получилось. Я не знаю, что он собирается делать.
– Ты фригидная сука! – прорычал Томми. И хотя их отец что‑то проворчал, Томми не унимался. Взяв стакан, он швырнул его в камин. – Я же говорил тебе не ходить к нему в таком наряде. Конечно, у тебя ничего не получилось. Ты только посмотри на себя! Ты выглядишь как неряшливая, скучная секретарша. Кто на такую соблазнится?
Она уставилась на своего брата, видя угрюмое выражение его лица, и вспомнила красивую и жесткую мужественность Бальтазара. Его грациозность и свирепость. По сравнению с ним Томми казался ничтожеством.
– Я не понимаю, почему вы возлагали на меня такие надежды, если я неполноценная, – спокойно и почти холодно сказала она. – Я больше ничего не могу сделать. И если честно, я думаю, что уже сделала слишком много. Особенно учитывая вашу благодарность.
Кендра повернулась и вышла из кабинета, не обращая внимания на яростный крик брата за спиной. Она больше не взглянула на отца. И ей стало наплевать, что произойдет с ними двумя.
Она взбежала по лестнице в спальню своего детства, заперла за собой дверь и рухнула на пол. Она крепко прижала колени к груди, стараясь придумать, что теперь ей делать.
Кендре хотелось разреветься, но она сдержалась. Какое‑то время она тяжело дышала, а потом пошла в душ. Там она долго стояла под струями горячей воды, смывая с себя воспоминания о прошедшем вечере.
Но избавиться от воспоминаний ей не удалось.
Только позже, когда она улеглась в свою детскую кровать с балдахином, словно это могло сделать ее снова маленькой девочкой, она наконец позволила себе подробно вспомнить все, что произошло между ней и Бальтазаром.
Вот он нависает над ней – сердитый, почти разъяренный.
Вот он называет ее шлюхой, не догадываясь, кем она была на самом деле. В конце концов она убедила себя, что она современная женщина. Если бы она не сказала Бальтазару, он никогда бы не узнал, что у нее до него не было мужчин. Что она была слишком занята, стараясь стать идеальной.
Когда Бальтазар вошел в нее, она испытала шок. Ее тело отреагировало непроизвольно, она закрыла лицо руками и прикусила палец.
Он приказал ей открыть лицо, и она повиновалась, когда почувствовала, что сумеет его обмануть. Даже под страхом смерти она не призналась бы ему в своей невинности. Когда он отстранился от нее, Кендра узнала о себе много нового.
За три месяца, прошедшие с того вечера, у нее было много времени подумать. Она оказалась совсем не такой, какой себя считала. Она умела чувствовать и наслаждаться. Мужчина, который ненавидел ее, занимался с ней сексом, и она отвечала ему, испытывая удовольствие.
Через несколько дней после того рокового вечера она пришла к выводу, что ей нужно полностью изменить свою жизнь.
Ее двоюродная бабушка Розмари, причинившая немало хлопот надменной бабушке Кендры Патрисии, уехала во французскую деревню вместо того, чтобы выйти замуж, как того хотели ее родители. Она так и не вернулась в семью, но завещала Кендре коттедж после своей смерти в
