Великий князь Хянь умер в 18 году и на престол вступил его брат Юй, который пытался договориться с Ван Манном. Но последний вернулся к своему плану разделения хуннов. Он воспользовался приездом Сюйбудана в качестве посла и назначил его шаньюем. Но Сюйбудан вскоре умер от болезни. А вскоре внутренние потрясения отвлекли Ван Манна от борьбы с хуннами.
В 17 году в Китае началась гражданская война. Против Ван Манна восстали недовольные низы («краснобровые») и наследники династии Хань. В 23 году восставшие победили и Ван Манн был убит. Однако война продолжалась ещё четыре года, пока наследники династии Хань не победили «краснобровых» и не возвели на престол императора Гуан У-ди, с которого началась династия Младшая Хань.
Великий князь Юй восстановил мощь хуннского государства, а Китай оказался серьёзно ослабленным. Когда посол нового императора предложил Юю возобновить договор, заключённый Хуханье в 47 году до с.л., то великий князь возразил, что времена переменились: тогда хунны были слабы, а Китай силён, а теперь хунны восстановили рубеж, установленный первыми великими князьями. Гибель Ван Манна он также связывал со своим вмешательством.
На основании этого он категорически отказался от возобновления прежнего договора. Борьба между хуннами и Китаем вновь стала неизбежной. И она разразилась с новой силой. Война длилась до 45 года с неизменным успехом для хуннов. Но затем в среде хуннов вновь началась борьба партий: антикитайской и прокитайской. В 46 году умер великий князь Юй и престол перешёл ко второму сыну Юя — Пуну. В эти последние два года хуннов постигли четыре несчастья: засуха, саранча, голод и эпидемия.
От голода и эпидемии хунны потеряли больше людей, чем от двадцатилетней войны. Пуну, понимая бедственное положение народа, решил закончить затянувшуюся войну с Китаем и отправил туда посольство с предложением заключить договор «мира и родства». Этим воспользовался другой претендент на престол, Би. Он встал на путь измены. Вначале Би отправил в Китай карту хуннских владений, а затем в 47 году съездил к китайскому наместнику и выразил желание перейти в подданство империи Хань.
Пуну, узнав об измене Би, собрал всего 10 тысяч воинов. В то время Би поддержало более 20 тысяч воинов. В 48 году старейшины восьми южных Родов-Племён провозгласили Би Хуханье-шаньюем II и откочевали в Китай. Би заключил с императором Гуан У-ди союз и стал защищать Китай от северных хуннов. Договор 48 года повторил договор 47 года до с.л. В преданности нового вассала китайцы не сомневались, так как все пути назад ему были отрезаны. Китай и династия Хань, таким образом, были спасены.
Переход части хуннов на сторону Китая произвёл перелом в ходе войны. Он оказался толчком, после которого хуннское государство начало разваливаться. В 47 году от хуннов откололись ухуани. В 49 году откололась часть дун-ху. Эта часть в честь Рода Сюйбу, возглавлявшего дунху, назвалась сяньби, которых возглавил Бяньхэ. Последний разбил тех дунху, которые ещё оставались сторонниками хуннов. В 58 году он отвоевал у хуннов Западную Даурию.
В 51 году южные хунны потерпели тяжёлое поражение от северных хуннов. В 55 году умер Би. В 55–85 годах война шла вяло и изобиловала взаимными переходами хуннов от северных к южным и обратно. При этом те, кто не хотел воевать с Китаем, переходили к южным хуннам. А те, кто хотел воевать с ним, переходили к северным хуннам. И оказалось, что не желавших воевать с Китаем было большинство. Южные хунны процветали. Этому способствовала оживлённая торговля с Китаем, стимулировавшая скотоводство.
В 86 году война оживилась. Племянник южного шаньюя Шигы напал на кочевья северных хуннов и нанёс им большой урон. Северные хунны оказались зажатыми между южными хуннами и сяньби. С юга на них нажимали южные хунны, к которым перебегали их сородичи, а с востока — сяньби, отвоёвывая одну территорию за другой. На севере были горы и Рассения, где можно было укрыться, но не господствовать, чего хотели северные хунны. Западный край тоже был плохой опорой. Поражение было неизбежно. Но северные хунны продолжали сражаться.
В 87 году сяньби ворвались в восточные владения северных хуннов и разгромили их. Великий князь Юлю был схвачен и казнён. Затем сяньби отошли, но паника среди северных хуннов сразу же дала о себе знать. 58 малых Родов (четыре Племени) откочевали на юг и предались Китаю. В 88 году через Халху прошла саранча. К бедствиям войны прибавился голод. В это время умер император Хэ-ди. Регентшей стала вдовствующая мать-императрица. У южных хуннов тоже произошла смена власти. Вместо умершего Сюаня шаньюем стал его двоюродный брат Туньтухэ.
Он-то и сговорился с императрицей об уничтожении северных хуннов. Весной 89 года китайская армия выступила в поход. Северные хунны не успели оправиться от голода и нанесённого сяньбями поражения, как вновь подверглись нашествию и были разбиты. В 90 году южные хунны повторили поход и вновь разбили северных хуннов. В 91 году наместник Западного края ещё раз разбил северных хуннов. В 93 году погиб последний северный шаньюй из Рода Мадая — Юйчугянь.
На основании этого китайские источники считают 93 год годом конца хуннского государства. На самом деле сменилась только династия. Во главе непримиримых встал знатный хуннский Род Хуян. Правда, с ним остались только западные Рода. Восточные Рода подчинились сяньбийцам. Это выразилось в том, что они «сами приняли народное название Сяньби». К сяньби ушло почти 100 малых Родов (шесть Племён). Северные хунны до крайности ослабели и вынуждены были уйти в горы, либо на северо-запад в Рассению. В 117 году от южных хуннов откололось 15 Родов, которые ушли на север.
Затем большая часть из них тоже ушла в Рассению. Однако поражение хуннов и вытеснение их в Рассению не обеспечили Китаю спокойствия. На смену хуннам пришли сяньби. Подъём сяньби начался ещё в 49 году при Бяньхэ. Серьёзно угрожать Китаю они стали через 100 лет, при Таншихае. Л. Гумилёв так описал появление этого человека: «Воинственные сяньби были так неукротимы, что для того, чтобы хоть немного организовать их, нужен был человек необычайной силы воли. Такой человек нашёлся. Но самое удивительное то, что ему было, согласно источнику, только 14 лет.
Таншихай родился в 141 г. Отец его три года служил в войске хуннов и по возвращении домой обнаружил сына. Он потребовал объяснения у жены, и та рассказала, что однажды она шла по дороге, услышала удар грома и взглянула на небо, тогда ей в рот упала градинка, она её проглотила и от этого родился сын. Супруг оказался скептиком и отвернулся от ребёнка, которого воспитала родня жены… Легенда часто украшает жизнь великого человека, но интересно другое: Таншихай был смолоду лишён поддержки рода, и всё совершённое им позднее — есть плод его личного таланта. Это важно отметить, даже допустив, что дата его рождения искажена преданием. За храбрость и выдающиеся способности в 156 г. он был избран старейшиной. Старейшин сяньби избирали без особой борьбы, так как власть их была ничтожна, но Таншихай и тут оказался исключением. Он построил для себя дворец, собрал многочисленную дружину и, самое главное, возглавил всех прочих сяньбийских старейшин. Время работало на Таншихая: сяньби начали понимать необходимость объединения, и осуществление его выпало на долю молодого вождя».
Как видим, Л. Гумилёв подверг сомнению только год рождения Таншихая, во всём остальном он поверил легенде, а все успехи приписал его способностям. Хотя ни год рождения, ни зачатие его матери от градинки, ни быстрое продвижение к власти не соответствуют легенде. Всё было существенно иначе. После вытеснения части хуннов в Рассению, за которыми могли появиться китайцы, её жрецы обратили внимание на поднимающийся народ сяньби, который вёл свою родословную от дарийцев.
Вновь возникла проблема вождя, который бы объединил народ. Для решения подобного рода проблем жрецы Рассении посылали к сопредельным народам своих странников и волхвов, которые вступали в интимные связи с женщинами этих народов и следили за развитием родившихся детей, подготавливая их к роли Правителей и Защитников и оказывая помощь в случае необходимости. Так вот, мать будущего вождя народа сяньби забеременела от одного такого странника в 130 году, а в 131 году родила Таншихая.
И хотя Род отца ему не помогал, зато помогали ему более могущественные силы, которые, по достижении им 24 лет, помогли стать главой Рода, построить дворец и собрать многочисленную дружину. Кстати, старейшины сяньби не жили во дворцах, так как постоянно кочевали и не умели строить дворцов. То есть эти могущественные силы превратили Таншихая в князя, какими были князья Рассении. Многочисленная дружина тоже была из Рассении. Это была тьма гуннского войска.
С появлением тьмы гуннского войска Таншихай приступает к преобразованию войска сяньби. Он создаёт ещё две тьмы и обучает их в течение двух лет, а в 158 году летучие отряды сяньби обрушились на Северный Китай и осуществили «великий грабеж». В 166 году многие южные хунны и ухуани перешли на сторону сяньби. Китайцы, видя неспособность шаньюя Гюйгюйра, арестовали его, но это не поправило дел в войне с сяньби. В 167 году измученное набегами китайское правительство предложило Таншихаю договор «мира и родства» и признало за ним титул ванна (царя). Таншихай отказался вступить в переговоры.
