class="p1">Я открыла первую брошюру и стала изучать. Имена, даты рождения, родословные линии, причины для посещения хранилища, рисунки индивидуальных ключей для открытия печатей… Да здесь подходили к работе очень серьёзно. Хотя, как может быть иначе, когда нужно охранять такие важные артефакты.
Ноэль опустился на соседний стул, поставив перед собой аккуратную стопку брошюр. Я искоса поглядывала на него. С каким особенным вниманием и сосредоточенностью он изучал каждую запись. Чуть ли не впитывал в себя то, что видел, а потом, когда одна брошюра была прочитана, откладывал в сторону и брал следующую. Просмотренные он также складывал в аккуратную стопку. Это получалось у Ноэля механически, по привычке, и я невольно залюбовалась его способом работы.
Видимо, почувствовав мой взгляд, он повернулся.
— Что такое, Элия?
Я поднесла руку к лицу, прикрывая глаза.
— У меня начинает болеть голова. Не могу сосредоточиться. Наверное, дело в микстуре, которую дал врач.
— Обезболивающее, — со знанием дела отозвался Ноэль. — Как же я не подумал. Идём, провожу тебя в комнату. Тебе не стоит пока работать.
Глава 5
Спала я плохо. Не из-за руки, она совсем не болела, а из-за совести. Представляла, как сидела бы сейчас с Ноэлем, изучала бы списки тех, кто посещал хранилище, искала бы среди них подозрительных… Если бы была поисковиком.
Утром муки совести немного поутихли. Решила, что придумаю другой способ, как помочь команде.
Завтрак мне принесла хмурая Диана, сказав, что так распорядился Ноэль. Не спросила, как я себя чувствую, но напомнила о совещании через час. Так и не могу понять, чем не нравлюсь этой особе. Мы едва знакомы, а она смотрит на меня, будто на врага. Может быть, это её обычное состояние? Нужно расспросить Зенера, наверняка он знает.
После завтрака меня посетил врач. Снял бинты, посмотрел на обожженную ладонь, которая выглядела намного лучше, чем вчера, наложил свежую мазь и прикрыл свежей повязкой. Снова напомнил про микстуру и с важным видом удалился. Наконец-то я могла идти в общий зал.
Но круглый стол был пуст, никто из команды ещё не подошёл. Я села на то же место, что и в прошлый раз, и погрузилось в задумчивое ожидание. Наступил только третий день моего пребывания в Грендалиаде, а казалось, что целая вечность прошла. Дома за целый год в моей жизни не случалось столько событий. Представила, как отец, наверное, нанял уже лучших сыщиков. Интересно, как скоро они нападут на мой след и узнают, что я в Грендалиаде. А что Эндриан? Рад ли он, что помолвка сорвана или всё-таки злиться?
Послышались шаги. Я повернулась и увидела Дэниеля. Наконец-то! Уже готова была радостно приветствовать его, но озадаченное выражение его лица меня остановило.
— Где вы этому научились, Элия?
Проследила за его взглядом и увидела, что прямо под ладонью здоровой руки, едва касаясь поверхности стола, переливался разноцветными тонкими нитями крошечный защитный кокон. Скряжный меня разбери! Так глубоко задумалась, что не заметила, как начала плести энергетические нити защиты. Научилась на свою голову практиковаться, когда читала или думала. Тут же свернула свою пустяковую работу, но ведь и так ясно, что Дэниель всё понял.
Он сел рядом и с интересом посмотрел на меня.
— Вы умеете ставить защитный купол?
— Нет, конечно нет, — ответила я, стараясь на него не смотреть. — Брала частные уроки. Для развлечения. Просто стало интересно и решила обучиться.
Тут не обманывала. Плести энергетические сети мог научиться всякий, у кого были хоть какие-то, даже самые хилые магические способности. Учитель меня хвалил и утверждал, что я способна на большее, но кто ж знает, так это или нет на самом деле. Надо было поступать в магическую академию и определять свои способности, а мне об этом даже думать запрещали. Потеряв одну дочь, родители боялись за другую.
— Вы маг универсал, Элия? — продолжал расспрашивать Дэниель.
Он рассматривал меня с таким интересом, словно видел впервые.
— Вовсе нет. Это просто фокус. Могу создать какие-то сплетения, но это совсем не та защита, о которой вы думаете.
Я казалось себе убедительной, хотя сердце стучало в груди, как сумасшедшее. Только сейчас поняла, что Дэниель может чувствовать это, поэтому не поверит. Приказал себе успокоиться и не впадать в панику.
— Я говорил, что вы можете мне доверять, Элия. — Его голос был тихим и мягким. — И сейчас не отказываюсь от своих слов. Если захотите рассказать — всегда готов вас выслушать. И не переживайте, я никому не расскажу о вашем… увлечении.
Посмотрела на Дэниеля и встретилась с улыбкой, полной теплоты и участия. Он не пытался вытащить из меня правду. Он доверял, хоть я и чувствовала, что обмануть его не получилось.
Из коридора донеслись голоса и в следующую минуту на пороге зала показались Юген, Зенер и Диана. Вслед за ними вошли Глен и Ноэль. Глянув на последнего, сердце тревожно сжалось. ЛинкДорф выглядел уставшим, под красивыми глазами залегли тени. Наверняка он не спал всю ночь, изучая архив.
Ноэль приветливо мне улыбнулся, обошёл уже разместившихся в креслах Диану, Югена и Зенера, и сел рядом со мной.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, чуть склонившись ко мне.
— Намного лучше, — улыбнулась я.
— А я всё же нашёл вчера кое-что интересное. — В глазах Ноэля вспыхнул азарт. — Сейчас расскажу.
Сердце забилось в приятном волнении, губы сами расплылись в улыбке. Я бросила взгляд на Диану и увидела, что она внимательно на нас смотрит.
— Вчера вечером мы с Элией потратили несколько часов, обсуждая место преступления, — заговорил Ноэль, обращаясь ко всем. — И мы считаем, что вор имел прямой доступ в хранилище. Тому в доказательство целые печати. Их открыли, а не взломали. Значит, у вора был нужный ключ, а охрана его узнала.
Я чувствовала себя не просто частью большого расследования, а настоящим напарником ЛинкДорфа. Он говорил «мы» так веско, словно кроме нас двоих тут и правда никто не работал.
— Но такого ведь не может быть, — возразила Диана. — Все ключи единоразовые, да и получают их избранные маги. Ведётся строгий учёт…
— Вот мы с Элией ночью и занимались тем, что изучали списки.
Воцарилась тишина. Команда с удивлением смотрела на нас. Я почувствовала себя неуютно и опустила взгляд на свои руки.
— И я нашёл кое-что интересное, — продолжал Ноэль, не замечая пристального внимания команды. — В списках этого года есть два мага, которые не использовали ключи. Один из них был в хранилище два раза: год назад и три года назад. Второй же долго добивался получения ключа,
