Всё понятно?
Ноэль улыбнулся.
— Слушаюсь, мьеса Пар.
А как бы прозвучало с его губ моё имя — Мави?
Идти домой, который, как оказалось, находился неподалёку, Ноэль не хотел, поэтому остался в резервной комнате. Я же решительно всем объявила, что новости начальнику буду передавать сама. Было видно, что команда удивилась, но никто не возразил. Никто, кроме Дианы. Почему я не удивлена?
Она нагнала меня в коридоре и схватила за руку, заставляя остановиться.
— Тебе не кажется, что ты много на себя берёшь? — Её глаза горели ледяной злостью. — Почему всё мы будем передавать через тебя? Кто ты такая, чтобы командовать?
Решительно высвободила руку из её хватки.
— Я не командую, а просто хочу, чтобы наш начальник не рухнул от усталости, — ответила спокойно. — Разве ты не заметила, какой он? Нельзя раскрыть преступление, будучи измотанным. И пока Ноэль отдыхает, не нужно его беспокоить.
— Какая забота! — Она сложила руки на груди. — А мне вот видится это совсем иначе.
Я вздохнула.
— И как же?
Ругаться совершенно не хотелось. К тому же, я злость казалась совершенно неуместной.
— Ты тянешь время. — Диана внимательно смотрела на меня, словно пыталась уловить реакцию на её слова. — Не знаю, для чего, но тянешь. Ты и на поисковика-то не особо похожа.
— А ты точно знаешь, как выглядят поисковики?
Несмотря на то, что от её слов внутри всё задрожало от страха быть разоблачённой, я изо всех сил старалась этого не показывать.
— Уж поверь, — усмехнулась Диана. — Уверенными они выглядят.
Так значит? Хорошо, посмотрим, кто кого.
— А ты не очень-то похожа на ту, которая работает в оперативной группе, — парировала я, переходя в наступление. — В хранилище так вообще казалась ранимой девочкой, которая только-только покинула родительский дом. Ты знаешь, что тебя за ту истерику могут исключить?
В льдисто-голубых глазах вспыхнул испуг. Ага, я попала в цель.
— В оперативной группе нет места страху и слезам. Ноэль тебя еле успокоил. И даже удивительно, что он ещё не поднял вопрос о твоём исключении из команды.
— Я впервые видела применение запретной магии, такое можно понять, — быстро проговорила Диана, но голос при этом дрогнул.
— Конечно. Скажешь об этом на комиссии. Главное, чтобы они не подумали, что своей истерикой ты захотела отвлечь команду от изучения места преступления. Тогда дело примет иной оборот.
Диана побледнела.
— Сотрудник оперативной группы в сговоре с вором, — продолжала я всё уверенней и уверенней. — Мы же подумываем над тем, что у преступника был сообщник. Почему им не можешь быть ты?
На девичьем лице отразилась растерянность. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, плотно сжав губы. Не такой реакции я ожидала. Возмущение, наступление, оскорбления, в конце концов, но тут просто какой-то истукан, с испугом в глазах.
— Ты несёшь бред, — наконец, выдавила Диана и поспешила удалиться.
Я проводила её задумчивым взглядом, ощущая, как где-то в глубине души зашевелился червь подозрения.
Глава 6
Весь день мы занимались работой, отвлекаясь только на обед. Наконец-то мне удалось посетить со всеми столовую и почувствовать себя полноправным членом команды. Даже ощутила душевный подъём. Правда, за едой мы тоже обсуждали работу.
Только Диана отмалчивалась или отвечала односложно. Она села на противоположном конце стола от меня и не поднимала глаз от тарелки, погрузившись в глубокие думы. Неужели ей и правда есть, что скрывать? Решила, что буду смотреть за ней в оба глаза.
Ноэль появился ближе к ужину. Выглядел он намного лучше, чем утром. Я доложилась ему о всех результатах работы команды, получив в ответ похвалу. Энтузиазма прибавилось. Сама не понимала, почему мне так важно быть полезной ЛинДорфу, ведь ещё несколько дней назад собиралась бежать. Будто бы интуиция подсказывала, что здесь я на своём месте, делаю именно то, что должна. Прежде не испытывала ничего подобного, поэтому такие чувства удивили меня. Нужно было срочно от них избавляться, ведь я не могу здесь остаться. Мне придётся уйти, и лучше это сделать как можно скорее, пока не появилась Беата и мой обман не раскрыли. Если это случится, я не смогу посмотреть Ноэлю в глаза. Да и захочет ли он после такого открытия смотреть на меня?
Сердце отчего-то так больно сжалось, что перехватило дыхание. Внутри начинало нарастать волнение, и я решила, что лучше буду думать о расследовании. Это точно меня отвлечёт. Например, для чего вору мог понадобиться рог Сневера? Закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Если бы я была этим магом, что хотела бы сделать с помощью самого сильного артефакта? Разрушить портал? А это возможно? И для чего я стала бы это делать? Ради могущества и власти, наверное. Но можно ли разрушить портал тем же артефактом, который его создал? Снова много вопросов. Раздумывать дальше не стала, а решила обсудить свои мысли с Ноэлем.
Конечно же он был в кабинете — полоска света выбивалась из-под двери. Я постучала, затем заглянула внутрь. Мьес Начальник сидел за столом, закатав рукава белой рубашки до локтей, волосы — взъерошены. Кажется, плодотворно работает над чем-то.
— Элия, — улыбка озарила его задумчивое лицо, — как раз думал о тебе. Мне уже не хватает твоих свежих мыслей.
Внутри ярким цветком распустился восторг. Я буквально впорхнула в кабинет, с опозданием понимая, что к щекам прилила краска. Но на моё счастье, в этот момент Ноэль опустил взгляд в бумаги, которые лежали перед ним.
— Посмотри, что думаешь?
Я обошла стол и встала рядом с ЛинкДорфом, с интересом уставившись в витиеватый рисунок. Несколько минут не понимала, что это, но потом до меня дошло.
— Защитный купол?
Ноэль откинулся на спинку кресла.
— Да. Но изменён с помощью запретной магии.
Я продолжала вглядываться в переплетение линий.
— А откуда этот рисунок?
— Труды Лоуриля Томаса. Он много экспериментировал.
— Но зачем ему этим заниматься?
— Он пишет, что запретная магия может служить хорошим усилителем, поэтому рассматривал различные комбинации.
Взгляд скользил от линии к линии, от элемента к элементу. Здесь что-то не то.
— Купол не доработан, — сказала я, уловив, наконец, истину.
— В самом деле? — в голосе Ноэля звучало удивление.
Я провела пальцем от одного сплетения к другому.
— Здесь не хватает соединения, линии не закручены в спирали. Даже если это обратная цепочка, должно быть определённое количество захватов…
Так увлеклась, что говорила и говорила, даже не чувствуя, что ЛинкДорф смотрит не на рисунок, а уже на меня.
— Откуда ты так хорошо знаешь принцип построения защитного купола? — вдруг спросил он.
За секунду я вернулась в реальность и
