«Типичный любитель здоровой пищи», — усмехнулся Михаил, но тут же напрягся.
Его насторожил тот пронзительный взгляд брюнета, какой бывает у человека, неожиданно увидевшего перед собой спокойно гуляющего тигра.
Михаил уже успел пройти несколько метров, а в мозгу уже промчались толпы мыслей.
«Как там говорили в одном фильме, — замедляя ход промурчал себе под нос Михаил: «Славянская у тебя рожа…»
Тренирован брюнет был отлично. Но его, очевидно, сбило с толку неожиданное столкновение с объектом. Михаил, скорее, почувствовал его присутствие за спиной, и, не предпринимая явных попыток к самообороне, вывернулся вправо.
Брюнет бил в голову, но неожиданно для себя промахнулся. Кулак рассек пустоту. Объект оказался вдруг справа, и на следующий выпад, почти незаметно пнул того чуть пониже колена.
Ногу должна была пронзить сильная боль, и брюнет рухнул на землю.
Напарники среагировали быстро, но предпринять ничего не успевали.
Михаил тут же свернул в переулочек и бросился бежать. Шагов преследователей он не слышал, но спиной ощущал их жгущий взгляд.
Ориентировался Михаил лучше них. Несколько поворотов, он нырнул в паб. Томас, знакомый бармен, проводил его через черный ход.
«Где ж я прокололся? — Михаил вышел на улицу и, оглядываясь по сторонам, двинулся прочь. — Как они вышли на квартиру?»
Здесь в Гастингсе он никаким образом не засветился. Михаил был уверен.
«Только разве…» — и он хлопнул себя по лбу.
Ну конечно! Какой же он осел!
В памяти всплыли переговоры с логистическим центром в Штутгарте. Когда он полностью менял проводку в «Грифоне», пришлось обратиться Lapp Group. Его заказ разместили на заводе в Грино во Франции на Lapp Muller. Из-за срочности, переговоры пришлось вести отсюда.
Но как им удалось их отследить? Никто ведь…
Михаил выматерился, еще раз удивляясь возможностям спецслужб.
Остановился он в небольшой гостинице. Рассчитавшись наличкой, он зарегистрировался на «левое» имя.
Принимая душ, он медленно раскладывал события по полочкам.
«Как? Как? — Михаил облокотился о стену. — Миллион «как». Как вышли? Как выбраться отсюда? Как попасть к брату?»
Наскоро вытираясь и выходя из ванны, Михаил достал из мини-бара холодное пиво.
«Доигрался, твою мать! — он сделал большой глоток. — А ты вообще, что себе думал? Не найдут!»
Михаил сел на кровать и включил телевизор.
В голове вдруг «лопнули» какие-то струны, другого сравнения на ум не пришло. Стало безумно больно. Неимоверным усилием, Михаил сдержался, чтоб не закричать. Несколько минут он, обливаясь потом, боролся с приступом. Когда боль отступила, Михаил медленно сполз на пол и отключился.
Скорее всего, он минут сорок лежал без сознания, а когда пришел в себя, то чувствовал себя прекрасно отдохнувшим.
«Очевидно, — подумалось ему, — это результат встречи с «воронкой».
И тут же вдруг стало кристально ясно, каким образом можно попасть к брату.
Михаил покосился на «КЛЮЧ». Он ведь не только должен был взламывать «границу», но и локальное пространство.
Он взял лист бумаги и нарисовал на нем две точки на концах противоположных углов.
«Ну и как ты собираешься попасть из точки „А“ в точку „Б“? — тихо спросил он себя. И тут же медленно сложил лист так, что нарисованные точки оказались друг напротив друга. — Теперь расстояние между ними меньше, — пробормотал Михаил себе под нос. Но тут же кисло улыбнулся: — Правда, это только в теории…»
14.
Он нажал кнопку звонка. Какое-то время было тихо и, наконец, дверь открылась
На пороге стояла Маша — жена Андрея. Брови ее быстро потянулись вверх.
— Привет, — улыбнулась она. — Почему не позвонил? Мы бы…
— Не было времени, — улыбнулся в ответ Михаил.
Он прошел следом за Машей в дом.
Болела голова, и Михаил снова вытянул из кармана куртки таблетки «аспирина». Глаза снова застилал этот противный «туман». И еще этот громкий вой. Михаилу показалось, что он опять стоит у гигантской кальдеры, из центра которой на него внимательно смотрит «воронка». Теперь у нее отчетливо просматривались глаза. Бездонные черные точки, мучительно отдающие электрическим зарядом в мозгу.
— Выглядишь ты просто отвратительно, — услышал Михаил голос Маши.
— Да устал от перелетов, — соврал тот.
— Сходи, может, прими ванну.
— Пожалуй, — согласился Михаил, разуваясь.
В ванную он дошел, что говорится, на «автопилоте». Подставив голову под струи холодной воды, он стал медленно отсчитывать от ста. Когда дошел до сорока пяти, боль утихла, а с ними и «огненные ленты» пульсирующие в такт с приступами.
Такое началось вчера вечером. Видно сказывалась общая усталость.
Михаил совершал уже пятую экспедицию в Мир Огня. Если первые четыре носили лишь ознакомительный, разведывательный характер, то в последней пятой он уже получил ряд «затрещин» от представителей иного мира. Не факт, конечно, что мигрень это результат этих самых «затрещин», однако все могло быть. Нервную систему стоило бы проверить.
Особенно Михаила беспокоили приступы панического страха. И голоса в ночных снах.
Он тщательно вытер голову и вышел из ванной.
«А, может, дело и не в «затрещинах» все же, — продолжал размышлять он. — Что если это влияние переходов? Никто ведь этот аспект не изучал».
Да и кому, вообще, его было изучать?
С тех самых пор, как Михаил пустился в самостоятельное плавание, ни на кого, кроме как на себя ему рассчитывать не приходилось.
— Андрей будет позже, — крикнула Маша.
Она была на кухне, что-то готовила. Судя по запахам: весьма вкусное.
Михаил быстро переоделся и пришел к ней.
— Как жизнь? — спросил он, завязывая беседу.
— Замечательно. Грех, как говориться, жаловаться.
Уши Михаила снова заложило «ватой». Сквозь них он вдруг услышал:
— Эй! Живые есть?
Михаил задержал дыхание, напрягая все мышцы тела и стараясь выйти из болезненного состояния.
Через секунду «вата» рассеялась, а с ней и приступы слабости.
— Ага! — пробасил Михаил, выходя вон из кухни.
Андрей сильно изменился.
«И на его физическую форму я когда-то равнялся», — мелькнуло в голове Михаила. И он не преминул заметить:
— Ну, ты прямо типичный немецкий бюргер! Пузик отъел, будь здоров!
— А ты стал еще… Словно пират Долговязый Джо.
Андрей пожал руку брату и тот уловил в ней все ту же силу.
«Внешность обманчива», — напомнил он себе, намекая на кажущуюся беззащитность Андрея. И тут же добродушно рассмеялся.
— Ты чего не позвонил, что вернулся? — спросил Андрей, приглашая брата присесть на диван. — Я бы тебе машину организовал.
— Да ладно! — Михаил отмахнулся и сел на диван. — Как ты? Говорят, уже стал главным врачом?
— Стал, — согласился не без гордости брат. — А ты? Все бродяжничаешь?
— А то! — Михаил усмехнулся про себя: «Знал бы ты!» Но в слух добавил: — Бродяжничаю.
— Мы тоже в прошлом году ездили в Голландию, — сообщил Андрей.
— В Нидерланды… Представляю себе… Это достижение.
Потом Маша пригласила их на ужин.
Брат как-то странно смотрел на Михаила, и тот поёжился под его взглядом.
«Мастер, что не говори! Вот бы кого в моё войско, — подумалось Михаилу. — А здорово звучит: архистратиг Михаил! И никакие силы ада его не одолеют».
— Как сейчас блюдут клятву Гиппократа? — решил он завести разговор.
Это был тот давнишний спор о том, что важнее, вернее — правильнее: спасти жизнь, или спасти душу. Андрей тогда резко отреагировал на замечание о том, что тело это ерунда.
— А вот душа…
Закончить Михаил не успел. Андрей резко ответил, что только болтуны и «иная сволочь» (это было дословно) трындит о спасении души, а сами реально ничегошеньки не предпринимают.
— Видел я этих «пастырей», спасающих «заблудших овец», — голос Андрея был похож на щелканье бича. — Только языком молоть и горазды. А у самих золота на руках больше чем в государственном хранилище.
