не глядя, и забывал об этом? Да, среди «френдов» по социальной сети есть и немало друзей в старомодном понимании этого слова, но большинство-то и знакомыми можно назвать лишь с натяжкой. Как, например, вот эту женщину, с которой за всю предыдущую жизнь я не перекинулся и десятком слов.
– Да? – выдавил я. – Я туда редко захожу.
– А вчерашнюю пропажу нашли?
– Какую пропажу?
– Ну, браслет. Вы еще картинку выкладывали.
– А, браслет… Да, нашел. – Я почувствовал, как краснею. – Дурацкая история. Не стоит мне лезть в соцсети после пары бокалов.
– Я на самом деле тоже с фейсбуком не особо дружу и посты очень редко пишу.
– Понимаю, да.
Она закончила втыкать свечки и выпрямилась, посмотрев на меня.
– Так что в сети я скорее слежу за другими.
Интересно, что она на самом деле думает о вчерашних фотографиях?
– Ну, для слежки фейсбук – самое то.
Она вдруг указала пальцем мне на грудь:
– Кстати говоря, отличная футболка.
Я улыбнулся и опустил взгляд. На синей футболке красовалось облачко со словами: «А про себя я исправляю ваши ошибки».
– Это жена купила. Намек на то, что я учитель английского. Знаете же, как молодежь сейчас говорит. Со всеми этими новыми словами и сокращениями из переписок и соцсетей.
Из соседней комнаты вдруг раздались радостные возгласы и аплодисменты, а потом громкий разочарованный вопль. Мы разом обернулись на звук.
– Пойду проверю, что там у них. – Я решил воспользоваться предлогом, чтобы закончить неудобный разговор.
Дети в гостиной играли в «Музыкальные стулья», и две девочки в нарядных платьях приземлились одновременно на один стул, когда остановилась музыка. Остальные дети, в том числе Вильям, теперь завороженно смотрели, как, скорчив недовольные гримаски, девочки начали соревноваться в громкости возмущенного плача.
Наконец дети отправились в столовую, где их ждало угощение. Как обычно в таких случаях, они первым делом набросились на чипсы и шоколадное печенье, не обратив внимания на морковные палочки и помидоры-черри в центре стола.
Я же старался держаться от мамы Джейкоба подальше, чтобы не продолжать разговор.
Вернувшись домой, мы застали Мел в кухне. Она пила кофе и, судя по одежде, собиралась на тренировку по теннису. Мел поцеловала меня и, вручив чашку кофе, поинтересовалась, как прошел праздник и смог ли Вильям проплыть весь бассейн на утренней тренировке. Обычная суббота с привычными субботними делами. В который раз я подумал, а не приснился ли мне дурной сон про вечер четверга – сцена между Беном и Мел, подземная парковка и все, что случилось потом? Может, это только мое воображение?
– Курьер приходил, – с этими словами Мел указала на небольшую запечатанную в полиэтилен коробку на кухонной стойке.
Открыв ее, я обнаружил новый телефон, который по страховке прислала компания-оператор. Господи, сделай так, чтобы мы никогда не оставались без сети дольше, чем на сутки. Я вынул аппарат и размотал кабель зарядного устройства.
– Свой ты так и не нашел? – спросила Мел.
– Неа.
– Может, все-таки дома куда-нибудь завалился?
– Нет, я все перерыл.
– Вил последнее время так и тянется ко всякой электронике, ну, знаешь, телефоны, пульты, в общем, любые гаджеты. Все время играет с ними, а потом сует куда ни попадя, в том числе в коробки к игрушкам. Может, тебе там проверить?
Я воткнул в розетку зарядку нового телефона.
– Ну, уже этот есть.
– А позвонить на него ты не пробовал?
Я сообразил, что в приступе паники тогда, вечером четверга, даже не подумал позвонить на собственный телефон – может, нашедший его поднял бы трубку. А сейчас в ответ раздался только автоматический голос, сообщавший, что телефон в сети не зарегистрирован.
– Ты права, это первое, что надо было сделать. Но я ничего не соображал, да и эта история с фейсбуком меня из колеи выбила.
– Какая история?
– Да кто-то сделал несколько странных постов на моей страничке.
– Думаешь, это был Бен?
– А кто еще?
Мел взяла свой телефон и открыла «фейсбук».
– И что было в этих постах?
– Да я их удалил сразу, как увидел. Какая-то чушь про меня на парковке «Премьер Инн». Странно все это, конечно.
– Может, это был и не Бен, а просто твой аккаунт взломали?
В ее тоне появились странные нотки, и последняя фраза прозвучала слегка неестественно.
– Может, – ответил я.
– Но это действительно странно, ты прав.
В дверях возник Вильям, в каждой руке у него было по три машинки.
– Пап, давай поиграем в парковку в аэропорту!
Это означало, что нужно принести все его игрушечные машинки – уже, наверное, пару сотен, я давно сбился со счета – и расставить аккуратными рядами на полу в гостиной, распределив по маркам и моделям. Финальная картина отдаленно напоминала парковку в аэропорту в миниатюре – отсюда и название.
– Сначала нужно пообедать, парень, потом поиграем.
Он протянул руку с машинками.
– Тебе все бимеры.
Я взял три игрушечных машинки, металл которых еще хранил тепло детской ладошки.
– Спасибо, приятель.
Вильям отправился обратно в гостиную.
– Тебе бы пароль поменять в фейсбуке, – заметила Мел.
– Уже поменял.
– Ты как вообще? – спросила она.
– Нормально, – улыбнулся я в ответ. – Или ты о чем?
– Ну, я про всю эту нервотрепку, странные посты. У Мари с работы такое было в прошлом году. У нее чуть нервный срыв не случился. Для этого даже специальный термин есть: цифровое изнасилование.
– Цифровое изнасилование?
– Ну да, когда насилуют твой аккаунт в соцсети.
– Никогда об этом не слышал, – покачал я головой. – Кто вообще такое выдумывает?
– Но ты уверен, что все в порядке?
– Да, конечно, ничего страшного же не произошло.
– Ладно, я хотела съездить в теннисный клуб, сыграть несколько сетов, – сказала Мел. – Вы же тут без меня не пропадете, серьезные мужчины?
– Конечно, не пропадем. Планы на вечер в силе?
В этот момент раздался писк телефона. В кои-то веки звонили на городской.
– Алло?
В трубке была тишина.
– Алло? – повторил я.
– Мне нужна Мел. Она дома?
Это была Бет, жена Бена, и ее голос дрожал, как будто она изо всех сил пыталась держать себя в руках, но получалось с трудом. Мел одними губами спросила: «Кто?» Я сообразил, что так и стою с тремя игрушечными машинками в руке, и наконец поставил их на стол.
– Бет, у тебя все хорошо?
– Нет. Не знаю. – Она замолчала, и я услышал в тишине сдавленный всхлип. – Дай мне Мел, пожалуйста.
Я передал трубку жене.
– Мелисса у телефона.
Она отвернулась и вышла на застекленную веранду. Я собрался было пойти за ней, но на пороге снова появился Вильям.
