Несмотря на то, что Антон Павлович считал, что «искатель приключений и тоже литератор» англичанин Б. Говард, говоря об иудейском происхождении айнов, погорячился, написав в своей книге «порядочный вздор об айнцах»[75], намерение посетить загадочный остров его не оставляло. Прошло долгих 10 лет, пока он смог, наконец, тайно посетить Cherry Island. Трудно сказать, что больше тянуло Чехова на остров – история и родовые корни гонимых отовсюду «айнов», чудо-юдо-рыба-кит или мечты о свободе.
Но все это, как мы теперь знаем, ушло на второй план, когда он стал свидетелем споров арендаторов имения с вернувшимся хозяином о будущем вишневого сада. Разворачивающаяся на его глазах трагедия настолько увлекла драматурга, что зародила у него замысел написать комедию «Cherry garden» – «Вишневый сад», хотя, как сам писал жене: «я еще сам не понимаю, какая она, что из неё выйдет, и меняется она каждый день».
Оказывается, раньше на острове был вишневый сад (оттого он и получил свое название), но появившийся здесь старик приехал с новомодной идеей – построить в этой заповедной зоне дачки и сдавать их жителям здешних промышленных поселков – «Настроим мы дач, – убеждал он, и наши внуки и правнуки увидят тут новую жизнь. Все города, даже самые небольшие, окружены теперь дачами. И можно сказать, дачник лет через двадцать размножится до необычайности».
«Вишневый остров» – единственный остров Лох-Несса, который виден в юго-западной стороне озера, расположенный в нескольких милях от городка Fort Augustus
Но для этого надо было бы вырубить большую часть садовых деревьев, и постояльцы стали отговаривать его от этой затеи. Все в один голос, наперебой увещевали:
– Вырубить? Милый мой, простите, вы ничего не понимаете. Если во только всей губернии есть что-нибудь интересное, даже замечательное, так это наш вишневый сад. В прежнее время вишню сушили, мочили, мариновали, варенье варили.
– И в «Энциклопедическом словаре» упоминается про этот сад.
– Неужели с каждой вишни в саду, с каждого листка, с каждого ствола не глядят на вас человеческие существа, неужели вы не слышите голосов… Как же вы не слышите и не видите?!
– Да, – отвечал старый Блок, не слышу и не вижу, а все потому, что мой папаша был мужик, идиот, ничего не понимал, меня не учил, а только бил спьяна, и все палкой. В сущности, и я такой же болван и идиот. И такими же будут мои дети и правнуки.
Ему говорят: – Да кто же в нашу глушь поедет?! Только понаехавшие в наши края черномазые лебеди иногда наведываются, да и то потому, что их отовсюду гонят – не к добру они. Вон и сейчас один вдалеке показался.
Издалека «чудовище» и впрямь можно было спутать с черным лебедем
Провинциалы ошибались – из воды показывался не «черный лебедь» – в озере Лох-Несс обитали последние из оставшихся на планете плезиозавров (лат. Plesiosauria – вроде бы ящер), которые, ненамного высовываясь из глубин, изображали плывущих по водной глади лебедей. Эти «лебеди», появление которых считалось дурным знаком, в конце концов, и отпугнули потенциальных дачников, сорвав планы нового латифундиста. Поэтому, несмотря на то, что многие деревья повырубили, старик не успел до конца реализовывать свои идеи.
К тому же его совсем замучила подагра, и к концу жизни стал вообще плохо соображать, что происходит вокруг. Уходя из жизни, в полузабытьи он бормотал: «Иной раз, когда не спится, я думаю: „Господи, ты дал нам громадные леса, необъятные поля, и, живя тут, мы сами должны бы по-настоящему быть великанами… И душа моя всегда, во всякую минуту, и днем и ночью, была полна неизъяснимых предчувствий. Я предчувствую счастье, я уже вижу его…“»[76]
«Вишневый сад» from Cherry Island on Loch Ness
Антон Павлович в гостях у Блокхэда-старшего[77]
Эта встреча с обитателями острова так растрогала Антона Павловича, что он немедленно взялся за написание знаменитой теперь пьесы «Вишневый сад» в память о своем пребывании на острове, в которой только названием намекнул о тайном посещении Cherry Island на британских островах, и совсем не упомянул о своем возможном участии в вырубке сада.
Раньше территория острова была гораздо большей, но когда вишневого сада не стало, он стал оседать в воду, и сейчас от него мало что осталось. Блокхэды пытались было поддержать утопающий остров, вбивая вдоль берега длинные сваи, но толку от этого было мало.
Молодой Блокхэд, продолжая копаться в архивах о пребывании на острове именитых посетителей, наткнулся на пожелтевшую фотографию и запись в гостевой книге, где, рядом с пометкой «Дочь Альбиона», упоминалось, что Mr. Tczechov любил выходить с мисс Уилькой Чарльзовной Тфайс на берег озера порыбачить или просто подышать с ней лохнесским воздухом и позабавить своими рассказами о нравах российской жизни.
Антон Павлович на Вишневом острове всматривается в озерную даль, надеясь увидеть «рыбу-кит» Несси. Эта старая фотография, очевидно, сделанная местным папарацци, неопровержимо доказывает, что Чехов любил творчество передвижников, особенно картину В. Г. Перова «Рыболов», и потому знал, как должен стоять рыбак во время поклевки.
Тайна Лохнесского чудовища
В фолиантах старинной хроники Аркарта Дик нашел сообщения о том, что появившиеся здесь в первом веке римляне видели на скалах пиктограммы с изображениями странного животного, с вытянутой мордой, которого из-за размеров сравнивали с китом или слоном.
Самую первую запись о «Лохнесском чудовище» лохнессоведы относят к 565 году от Р. Х., когда Св. Колумбан – настоятель монастыря с шотландского острова Иона, явился сюда к королю племени пиктов[78], чтобы призвать местное население к христианской вере. В его жизнеописании рассказывается о загадочном существе, обитающем в озере Лох-Несс и о победе святого над «водяным зверем», когда однажды увидел, как местные жители хоронят человека, который был искалечен Нисагом – так здесь называли чудище. В другой раз он увидел зверя, когда его ученик поплыл через пролив, чтобы пригнать лодку с другого берега, но вдруг из воды поднялось нечто «наподобие гигантской лягушки, но это была не лягушка». Помолившись, Св. Колумбан приказал монстру: «Прочь отсюда как можно быстрее!», и тот поспешил убраться в глубины озера, подальше от миссионера, который, как утверждают старинные хроники, приходился правнуком предводителю ирландских разбойников.
Святой Колумба спасает ученика. Озеро Лох-Несс, 565 год н. э.
Но через полвека зверь появляется снова, который «страшным ударом» убил человека и собирался убить еще одного. Однако тут появился аббат Адамус и крестным знамением приказал разъяренному чудовищу: «И не думай об этом! Не смей прикасаться к нему! Сгинь, змеиное отродье!», и зверь до времени снова отступил. Это чудесное спасение видели многие и, как пишет очевидец, все «поспешили восславить Господа».
На некоторых эмблемах Англии можно увидеть не только крест святого Георгия, но и расположенного в самом центре покоренного им врага
В этот же период здесь возникает культ святого Георгия. Поэтому неудивительно, что в еще одной старой книге, которую открыл Рик, говорилось о легенде, утверждавшей, что Nessie – потомок древнего рода кровожадных драконов, одного из которых будто бы пронзил в самое сердце Св. Георгий, избавив британские острова от расплодившегося тут драконьего племени. С тех пор Св. Георгия почитают заступником Англии.
Риччи из рода покорителей драконов?!
В связи с рижским подвигом Блокхэда, а также его непонятными отношениями с Несси, возникли слухи[79], что будто бы Ричард П. Блокхэд – потомок, хотя и очень-очень дальний, но того же рода, что и Св. Георгий. Какие бы странные или даже сомнительные личности не заявляли о родственных связях с чудотворцем, но ведь факт остается фактом – прославление Св. Георгия связано именно с побиением дракона, с которым Несси имела кровное родство, и если отвергать эту «чудовищную» идею о генетических корнях Блокхэда, то как тогда объяснить, что Несси именно перед храбрецом Риччи опустила голову? Мыслимое ли дело, чтобы драконесса склонилась бы перед кем-либо, если бы не учуяла в нем отзвуки той георгиевской силы, что некогда покорила их змеиный род?!
У Несси «стокгольмский синдром»?!
Возможно, кто-то скажет, что это совершеннейший абсурд, но Несси-то узнала его – доверилась и, конечно, неспроста – кому как не ей помнить чудесную силу укротителя змей[80]. И не случайно же наш Ричард родился в год Дракона (1976 г. р.) – это зафиксировано в полицейском протоколе задержания Richard’а P. Blochead’а в Риге! Не хочется с порога отрицать эту шокирующую версию – она заслуживает внимания историков, даже если только в малой степени соответствует истине. И пусть линия Блокхэдов, как говорится, десятая вода на киселе славному витязю, так ведь проблема отцов и детей существовала всегда. Как уж потом славу отцов сохранят последующие поколения – никто не предскажет, ведь и в семье праведника Ноя оказывались очень разные дети.
